聖セントアレキセイ寺院じいんの殺人さつじん事件じけんに法水のりみずが解決かいけつを公表こうひょうしなかったので、そろそろ迷宮めいきゅう入いりの噂うわさが立たちはじめた十とお日か目めのこと、その日ひから捜査そうさ関係かんけいの主しゅ脳のう部ぶは、ラザレフ殺害さつがい者しゃの追求ついきゅうを放棄ほうきしなければならなくなった。と云いうのは、四百よんひゃく年ねんの昔むかしから纏綿てんめんとしていて、臼杵耶蘇会神学林うすきジェスイットセミナリオ以来いらいの神聖しんせい家族かぞくと云いわれる降矢木ふりやぎの館やかたに、突如とつじょ真黒まっくろい風かぜみたいな毒殺どくさつ者しゃの彷徨ほうこうが始はじまったからであった。その、通称つうしょう黒死こくし館かんと呼よばれる降矢ふるや木きの館やかたには、いつか必かならずこういう不思議ふしぎな恐怖きょうふが起おこらずにはいまいと噂うわさされていた。勿論もちろんそういう臆測おくそくを生うむについては、ボスフォラス以東いとうにただ一ひとつしかないと云いわれる降矢ふるや木もく家かの建物たてものが、明あきらかに重大じゅうだいな理由りゆうの一ひとつとなっているのだった。その豪壮ごうそうを極きわめたケルト・ルネサンス式しきの城館シャトウを見み慣なれた今日きょうでさえも、尖塔せんとうや櫓やぐら楼ろうの量りょう線せんからくる奇異ふしぎな感覚かんかく――まるでマッケイの古ふるめかしい地理ちり本ほんの插画がでも見みるような感かんじは、いつになっても変かわらないのである。けれども、明治めいじ十じゅう八はち年ねん建設けんせつ当初とうしょに、河鍋暁斎かわなべぎょうさいや落合芳幾おちあいよしいくをしてこの館やかたの点睛てんせいに竜宮りゅうぐうの乙姫おとひめを描えがかせたほどの綺きらびやかな眩惑げんわくは、その後ご星ほしの移うつるとともに薄うすらいでしまった。今日きょうでは、建物たてものも人ひとも、そういう幼稚ようちな空想くうそうの断片だんぺんではなくなっているのだ。ちょうど天然てんねんの変色へんしょくが、荒あれ寂さびれた斑まだらを作つくりながら石面せきめんを蝕むしばんでゆくように、いつとはなく、この館やかたを包つつみはじめた狭霧さぎりのようなものがあった。そうして、やがては館やかた全体ぜんたいを朧気おぼろげな秘密ひみつの塊かたまりとしか見みせなくなったのであるが、その妖気ようきのようなものと云いうのは、実じつを云いうと、館やかたの内部ないぶに積つもり重かさなっていった謎なぞの数々かずかずにあったので、勿論もちろんあのプロヴァンス城壁じょうへきを模もしたと云いわれる、周囲しゅういの壁かべ廓くるわではなかったのだ。事実じじつ、建設けんせつ以来いらい三さん度どにわたって、怪奇かいきな死しの連鎖れんさを思おもわせる動機どうき不明ふめいの変死へんし事件じけんがあり、それに加くわえて、当主とうしゅ旗太郎はたたろう以外いがいの家族かぞくの中なかに、門外もんがい不出ふしゅつの弦楽四重奏団ストリング・カルテットを形成けいせいしている四よん人にんの異国いこく人にんがいて、その人ひと達たちが、揺籃ようらんの頃ころから四十よんじゅう年ねんもの永ながい間あいだ、館やかたから外そとへは一いち歩ほも出でずにいると云いったら……、そういう伝つたえ聞ききの尾おに鰭ひれが附ついて、それが黒死こくし館かんの本体ほんたいの前まえで、鉛色なまりいろをした蒸気じょうきの壁かべのように立たちはだかってしまうのだった。まったく、人ひとも建物たてものも腐朽ふきゅうしきっていて、それが大おおきな癌がんのような形かたちで覗のぞかれたのかもしれない。それであるからして、そういった史学しがく上じょう珍重ちんちょうすべき家系かけいを、遺伝いでん学がくの見地けんちから見みたとすれば、あるいは奇妙きみょうな形かたちをした蕈きのこのように見みえもするだろうし、また、故人こじん降こう矢木やぎ算哲さんてつ博士はかせの神秘しんぴ的てきな性格せいかくから推おして、現在げんざいの異様いような家族かぞく関係かんけいを考かんがえると、今度こんどは不ふ気味きみな廃寺はいじのようにも思おもわれてくるのだった。勿論もちろんそれ等らのどの一ひとつも、臆測おくそくが生うんだ幻視げんしにすぎないのであろうが、その中なかにただ一ひとつだけ、今いまにも秘密ひみつの調和ちょうわを破やぶるものがありそうな、妙みょうに不ふ安定あんていな空気くうきのあることだけは確たしかだった。その悪疫あくえきのような空気くうきは、明治めいじ三十さんじゅう五ご年ねんに第だい二にの変死へんし事件じけんが起おこった折おりから萌きざしはじめたもので、それが、十じゅう月がつほど前まえに算哲さんてつ博士はかせが奇怪きっかいな自殺じさつを遂とげてからというものは――後継こうけい者しゃ旗き太郎たろうが十じゅう七ななの年少ねんしょうなのと、また一ひとつには支柱しちゅうを失うしなったという観念かんねんも手伝てつだったのであろう――いっそう大おおきな亀裂きれつになったかのように思おもわれてきた。そして、もし人間にんげんの心こころの中なかに悪魔あくまが住すんでいるものだとしたら、その亀裂きれつの中なかから、残のこった人ひと達たちを犯罪はんざいの底そこに引ひき摺ずり込こんででもゆきそうな――思おもいもつかぬ自壊じかい作用さようが起おこりそうな怖おそれを、世よの人ひと達たちはしだいに濃こく感かんじはじめてきた。けれども、予測よそくに反はんして、降矢ふるや木もく一族いちぞくの表面ひょうめんには沼気しょうきほどの泡あわ一ひとつ立たたなかったのだが、恐おそらくそれと云いうのも、その瘴気しょうきのような空気くうきが、未いまだ飽和ほうわ点てんに達たっしなかったからであろうか。否いな、その時ときすでに水底みなそこでは、静穏せいおんな水面すいめんとは反対はんたいに、暗黒あんこくの地下ちか流りゅうに注そそぐ大おおきな瀑布ばくふが始はじまっていたのだ。そして、その間あいだに鬱積うっせきしていったものが、突如とつじょ凄すさまじく吹ふきしく嵐あらしと化かして、聖せい家族かぞくの一人一人ひとりひとりに血行けっこうを停とめてゆこうとした。しかも、その事件じけんには驚おどろくべき深ふかさと神秘しんぴとがあって、法水麟太郎のりみずりんたろうはそれがために、狡智こうちきわまる犯人はんにん以外いがいにも、すでに生存せいぞんの世界せかいから去さっている人々ひとびととも闘たたかわねばならなかったのである。ところで、事件じけんの開幕かいまくに当あたって、筆者ひっしゃは法水ほうすいの手許てもとに集あつめられている、黒死こくし館かんについての驚おどろくべき調査ちょうさ資料しりょうのことを記しるさねばならない。それは、中世ちゅうせい楽器がっきや福音ふくいん書写しょしゃ本ほん、それに古代こだい時計とけいに関かんする彼かれの偏奇へんきな趣味しゅみが端緒たんしょとなったものであるが、その――恐おそらく外部がいぶからは手てを尽つくし得える限かぎりと思おもわれる集成しゅうせいには、検事けんじが思おもわず嘆声たんせいを発はっし、唖然あぜんとなったのも無理むりではなかった。しかも、その痩身そうしん的てきな努力どりょくをみても、すでに法水のりみず自身じしんが、水底すいていの轟とどろきに耳みみを傾かたむけていた一人ひとりだったことは、明あきらかであると思おもう。

その日ひ――一いち月がつ二十にじゅう八はち日にちの朝あさ。生来せいらいあまり健康けんこうでない法水ほうすいは、あの霙みぞれの払暁ふつぎょうに起おこった事件じけんの疲労ひろうから、全然ぜんぜん恢復かいふくするまでになっていなかった。それなので、訪おとずれた支倉はぜくら検事けんじから殺人さつじんという話はなしを聴きくと、ああまたか――という風ふうな厭いやな顔かおをしたが、

「ところが法水ほうすい君くん、それが降矢ふるや木もく家かなんだよ。しかも、第だい一いち提琴ヴァイオリン奏者そうしゃのグレーテ・ダンネベルグ夫人ふじんが毒殺どくさつされたのだ」と云いった後あとの、検事けんじの瞳ひとみに映うつった法水ほうすいの顔かおには、にわかにまんざらでもなさそうな輝かがやきが現あらわれていた。しかし、法水のりみずはそう聴きくと不意ふいに立たって書斎しょさいに入はいったが、間まもなく一抱ひとかかえの書物しょもつを運はこんで来きて、どかっと尻しりを据すえた。

「ゆっくりしようよ支倉はせくら君くん、あの日本にっぽんで一番いちばん不思議ふしぎな一族いちぞくに殺人さつじん事件じけんが起おこったのだとしたら、どうせ一、二いちに時間じかんは、予備よび智識ちしきに費かかるものと思おもわなけりゃならんよ。だいたい、いつぞやのケンネル殺人さつじん事件じけん――あれでは、支那しな古代こだい陶器とうきが単たんなる装飾そうしょく物ぶつにすぎなかった。ところが今度こんどは、算哲さんてつ博士はかせが死蔵しぞうしている、カロリング朝ちょう以来いらいの工芸こうげい品ひんだ。その中なかに、あるいはボルジアの壺つぼがないとは云いわれまい。しかし、福音ふくいん書しょの写本しゃほんなどは一見いっけんして判わかるものじゃないから……」と云いって、「一いち四よん一いち四よん年ねん聖サンガル寺じ発掘はっくつ記き」の他た二に冊さつを脇わきに取とり除のぞけ、綸子りんずと尚武革しょうぶがわを斜ななめに貼はり混まぜた美々びびしい装幀そうていの一いち冊さつを突つき出だすと、

「紋章もんしょう学がく⁉」と検事けんじは呆あきれたように叫さけんだ。