久我こがの鎮子ちんしの年齢ねんれいは、五十ごじゅうを過すぎて二ふたつ三みつと思おもわれたが、かつて見みたことのない典雅てんがな風貌ふうぼうを具そなえた婦人ふじんだった。まるで鑿のみででも仕上しあげたように、繊細せんさいをきわめた顔面がんめんの諸しょ線せんは、容易よういに求もとめられない儀容ぎようと云いうのほかはなかった。それが時折ときおり引ひき締しまると、そこから、この老ろう婦人ふじんの、動どうじない鉄てつのような意志いしが現あらわれて、隠遁いんとん的てきな静しずかな影かげの中なかから、焔ほのおのようなものがメラメラと立たち上のぼるような思おもいがするのだった。法水ほうすいは何なんより先さきに、この婦人ふじんの精神せいしん的てきな深ふかさと、総身そうしんから滲にじみ出でてくる、物々ものものしいまでの圧力あつりょくに打うたれざるを得えなかった。

「貴方あなたは、この室へやにどうして調度ちょうどが少すくないのか、お訊ききになりたいのでしょう」鎮子ちんしが最初さいしょ発はっした言葉ことばが、こうであった。

「今いままで、空室あきしつだったのでは」と検事けんじが口くちを挾はさむと、

「そう申もうすよりも、開あけずの間あいだと呼よびました方ほうが」と鎮子ちんしは無む遠慮えんりょな訂正ていせいをして、帯おびの間あいだから取とり出だした細ほそ巻まきに火ひを点てんじた。「実じつは、お聴きき及およびでもございましょうが、あの変死へんし事件じけん――それが三さん度どとも続つづけてこの室むろに起おこったからでございます。ですから、算哲さんてつ様さまの自殺じさつを最後さいごとして、この室むろを永久えいきゅうに閉とじてしまうことになりました。この彫像ちょうぞうと寝台しんだいだけは、それ以前いぜんからある調度ちょうどだと申もうされておりますが」

「開あけずの間あいだに」法水ほうすいは複雑ふくざつな表情ひょうじょうを泛うかべて、「その開あけずの間あいだが、昨夜さくやは、どうして開ひらかれたのです？」

「ダンネベルグ夫人ふじんのお命令いいつけでした。あの方かたの怯おびえきったお心こころは、昨夜さくや最後さいごの避難ひなん所しょをここへ求もとめずにはいられなかったのです」と凄すご気げの罩こもった言葉ことばを冒頭ぼうとうにして、鎮子ちんしはまず、館やかたの中なかへ磅礴ほうはくと漲みなぎってきた異様いような雰囲気ふんいきを語かたりはじめた。

「算哲さんてつ様さまがお歿なくなりになってから、御ご家族かぞくの誰だれもかもが、落着おちつきを失うしなってまいりました。それまでは口争くちあらそい一ひとつしたことのない四よん人にんの外人がいじんの方ほうも、しだいに言葉数ことばかずが少すくなくなって、お互たがいに警戒けいかいするような素振そぶりが日増ひましに募つのってゆきました。そして、今月こんげつに入はいると、誰方どなたも滅多めったにお室へやから出でないようになり、ことにダンネベルグ様さまの御ご様子ようすは、ほとんど狂的きょうてきとしか思おもわれません。御ご信頼しんらいなさっている私わたくしか易えき介すけのほかには、誰だれにも食事しょくじさえ運はこばせなくなりました」

「その恐怖きょうふの原因げんいんに、貴女きじょは何なんか解釈かいしゃくがおつきですかな。個人こじん的てきな暗闘あんとうならばともかく、あの四よん人にんの方々かたがたには、遺産いさんという問題もんだいはないはずです」

「原因げんいんは判わからなくても、あの方々かたがたが、御ご自身じしんの生命せいめいに危険きけんを感かんじておられたことだけは確たしかでございましょう」

「その空気くうきが、今月こんげつに入はいって酷ひどくなったと云いうのは」

「マア、私わたくしがスウェーデンボルグかジョン・ウェスレイ（メソジスト教会きょうかいの創立そうりつ者しゃ）でもあるのでしたら」と鎮子ちんしは皮肉ひにくに云いって、

「ダンネベルグ様さまは、そういう悪気あっきのようなものから、なんとかして遁のがれたいと、どれほど心こころをお砕くだきになったか判わかりません。そして、その結果けっかがあの方ほうの御ご指導しどうで、昨夜さくやの神意しんい審問しんもんの会かいとなって現あらわれたのでございます」

「神意しんい審問しんもんとは？」検事けんじには鎮子ちんしの黒くろずくめの和装わそうが、ぐいと迫せまったように感かんぜられた。

「算哲さんてつ様さまは、異様いようなものを残のこして置おきました。マックレンブルグ魔法まほうの一ひとつとかで、絞しぼり死体したいの手首てくびを酢漬すづけにしたものを乾燥かんそうした――栄光の手ハンド・オブ・グローリーの一いち本ほん一いち本ほんの指ゆびの上うえに、これも絞しぼり死罪しざい人にんの脂肪しぼうから作つくった、死体したい蝋燭ろうそくを立たてるのです。そして、それに火ひを点てんじますと、邪心じゃしんのある者ものは身体しんたいが竦すくんで心気しんきを失うしなってしまうとか申もうすそうでございます。で、その会かいが始はじまったのは、昨夜さくやの正せい九きゅう時じ。列席れっせき者しゃは当主とうしゅ旗き太郎たろう様さまのほかに四よん人にんの方々かたがたと、それに、私わたくしと紙谷かみたに伸子のぶこさんとでございました。もっとも、押鐘おしがねの奥おく様さま（津多子つたこ）がしばらく御ご逗留とうりゅうでしたけれども、昨日きのうは早朝そうちょうお帰かえりになりましたので」

「そして、その光ひかりは誰だれを射抜いぬきましたか」

「それが、当とうの御ご自身じしんダンネベルグ様さまでございました」と鎮子ちんしは、低ひくく声こえを落おとして慄ふるわせた。「あのまたとない光ひかりは、昼ひるの光ひかりでもなければ夜よるの光ひかりでもございません。ジイジイっと喘鳴ぜいめいのようなかすれた音おとを立たてて燃もえはじめると、拡ひろがってゆく焔ほのおの中なかで、薄うす気味きみ悪わるい蒼鉛そうえん色しょくをしたものがメラメラと蠢うごめきはじめるのです。それが、一ひとつ二ふたつと点ともされてゆくうちに、私わたくし達たちはまったく周囲しゅういの識別しきべつを失うしなってしまい、スウッと宙ちゅうへ浮うき上あがって行いくような気持きもちになりました。ところが、全部ぜんぶを点ともし終おわった時ときに――あの窒息ちっそくせんばかりの息苦いきぐるしい瞬間しゅんかんでした。その時ときダンネベルグ様さまは物凄ものすごい形相ぎょうそうで前方ぜんぽうを睨にらんで、なんという怖おそろしい言葉ことばを叫さけんだことでしょう。あの方かたの眼めに疑うたがいもなく映うつったものがございました」

「何なんがです？」

「ああ算哲さんてつ――と叫さけんだのです。と思おもうと、バタリとその場ばへ」

「なに、算哲さんてつですって⁉」と法水ほうすいは、一いち度どは蒼あおくなったけれども、「だが、その諷刺ザチーレはあまりに劇的ドラマチックですね。他ほかの六ろく人にんの中なかから邪悪じゃあくの存在そんざいを発見はっけんしようとして、かえって自分じぶん自身じしんが倒たおされるなんて。とにかく栄光の手ハンド・オブ・グローリーを、私わたくしの手てでもう一いち度ど点ともしてみましょう。そうしたら、何なんが算哲さんてつ博士はかせを……」と彼かれの本領ほんりょうに返かえって冷つめたく云いい放はなった。

「そうすれば、その六ろく人にんの者ものが、犬いぬのごとく己おのれの吐はきたるものに帰かえり来くる――とでもお考かんがえなのですか」と鎮子ちんしはペテロの言ことばを藉かりて、痛烈つうれつに酬むくい返かえした。そして、

「でも、私わたくしが徒いたずらな神霊しんれい陶酔とうすい者しゃでないということは、今いまに段々だんだんとお判わかりになりましょう。ところで、あの方かたはほどなく意識いしきを回復かいふくなさいましたけれども、血ちの気けの失うせた顔かおに滝たきのような汗あせを流ながして――とうとうやって来きた。ああ、今夜こんやこそは――と絶望ぜつぼう的てきに身悶みもだえしながら、声こえを慄ふるわせて申もうされるのです。そして、私わたくしと易えき介すけを附つき添そいにしてこの室むろに運はこんでくれと仰言おっしゃいました。誰だれも勝手かってを知しらない室むろでなければ――という、目前もくぜんに迫せまった怖おそろしいものを何なんとかして避さけたい御お心持こころもちが、私わたくしにはようく読よみ取とることが出来できたのです。それが、かれこれ十じゅう時じ近ちかくでしたろうが、はたしてその夜よるのうちに、あの方かたの恐怖きょうふが実現じつげんされたのでございます」

「しかし、何なんが算哲さんてつと叫さけばせたものでしょうな」と法水ほうすいは再ふたたび疑念ぎねんを繰くり返かえしてから、「実じつは、夫人ふじんが断末魔だんまつまにテレーズと書かいたメモが、寝台しんだいの下したに落おちていたのですよ。ですから、幻覚げんかくを起おこすような生理せいりか、何なんか精神せいしんに異常いじょうらしいところでも……。時じに、貴女きじょはヴルフェンをお読よみになったことがありますか」