蟹かにの握にぎり飯めしを奪うばった猿さるはとうとう蟹かにに仇かたきを取とられた。蟹かには臼うす、蜂はち、卵たまごと共ともに、怨敵おんてきの猿さるを殺ころしたのである。――その話はなしはいまさらしないでも好よい。ただ猿さるを仕止しとめた後のち、蟹かにを始はじめ同志どうしのものはどう云いう運命うんめいに逢着ほうちゃくしたか、それを話はなすことは必要ひつようである。なぜと云いえばお伽噺とぎばなしは全然ぜんぜんこのことは話はなしていない。

いや、話はなしていないどころか、あたかも蟹かには穴あなの中なかに、臼うすは台所だいどころの土間どまの隅すみに、蜂はちは軒先のきさきの蜂はちの巣すに、卵たまごは籾殻もみがらの箱はこの中なかに、太平たいへい無事ぶじな生涯しょうがいでも送おくったかのように装よそおっている。

しかしそれは偽いつわりである。彼かれ等らは仇かたきを取とった後あと、警官けいかんの捕縛ほばくするところとなり、ことごとく監獄かんごくに投とうぜられた。しかも裁判さいばんを重かさねた結果けっか、主犯しゅはん蟹かには死刑しけいになり、臼うす、蜂はち、卵たまご等とうの共犯きょうはんは無期むき徒刑とけいの宣告せんこくを受うけたのである。お伽噺とぎばなしのみしか知しらない読者どくしゃはこう云いう彼かれ等らの運命うんめいに、怪訝かいがの念ねんを持もつかも知しれない。が、これは事実じじつである。寸毫すんごうも疑うたがいのない事実じじつである。

蟹かには蟹かに自身じしんの言げんによれば、握にぎり飯めしと柿かきと交換こうかんした。が、猿さるは熟柿じゅくしを与あたえず、青柿あおがきばかり与あたえたのみか、蟹かにに傷害しょうがいを加くわえるように、さんざんその柿かきを投なげつけたと云いう。しかし蟹かには猿さるとの間あいだに、一いち通つうの証書しょうしょも取とり換かわしていない。よしまたそれは不問ふもんに附ふしても、握にぎり飯めしと柿かきと交換こうかんしたと云いい、熟柿じゅくしとは特とくに断ことわっていない。最後さいごに青柿あおがきを投なげつけられたと云いうのも、猿さるに悪意あくいがあったかどうか、その辺へんの証拠しょうこは不ふ十分じゅうぶんである。だから蟹かにの弁護べんごに立たった、雄弁ゆうべんの名なの高たかい某ぼう弁護べんご士しも、裁判さいばん官かんの同情どうじょうを乞こうよりほかに、策さくの出づるいずるところを知しらなかったらしい。その弁護べんご士しは気きの毒どくそうに、蟹かにの泡あわを拭ぬぐってやりながら、「あきらめ給たまえ」と云いったそうである。もっともこの「あきらめ給たまえ」は、死刑しけいの宣告せんこくを下くだされたことをあきらめ給たまえと云いったのだか、弁護べんご士しに大金たいきんをとられたことをあきらめ給たまえと云いったのだか、それは誰だれにも決定けってい出来できない。

その上うえ新聞しんぶん雑誌ざっしの輿論よろんも、蟹かにに同情どうじょうを寄よせたものはほとんど一ひとつもなかったようである。蟹かにの猿さるを殺ころしたのは私憤しふんの結果けっかにほかならない。しかもその私憤しふんたるや、己おのれの無知むちと軽卒けいそつとから猿さるに利益りえきを占しめられたのを忌々いまいましがっただけではないか？　優勝ゆうしょう劣敗れっぱいの世よの中なかにこう云いう私憤しふんを洩もらすとすれば、愚者ぐしゃにあらずんば狂者きょうしゃである。――と云いう非難ひなんが多おおかったらしい。現げんに商業しょうぎょう会議かいぎ所しょ会頭かいとう某ぼう男爵だんしゃくのごときは大体だいたい上かみのような意見いけんと共ともに、蟹かにの猿さるを殺ころしたのも多少たしょうは流行りゅうこうの危険きけん思想しそうにかぶれたのであろうと論断ろんだんした。そのせいか蟹かにの仇打かたきうち以来いらい、某ぼう男爵だんしゃくは壮士そうしのほかにも、ブルドッグを十じゅう頭とう飼かったそうである。

かつまた蟹かにの仇打あだうちはいわゆる識者しきしゃの間あいだにも、一向いっこう好評こうひょうを博はくさなかった。大学だいがく教授きょうじゅ某ぼう博士はかせは倫理りんり学がく上じょうの見地けんちから、蟹かにの猿さるを殺ころしたのは復讐ふくしゅうの意志いしに出でたものである、復讐ふくしゅうは善ぜんと称しょうし難がたいと云いった。それから社会しゃかい主義しゅぎの某ぼう首領しゅりょうは蟹かには柿かきとか握にぎり飯めしとか云いう私有しゆう財産ざいさんを難有ありがたがっていたから、臼うすや蜂はちや卵たまごなども反動はんどう的てき思想しそうを持もっていたのであろう、事ことによると尻押しりおしをしたのは国粋会こくすいかいかも知しれないと云いった。それから某宗ぼうしゅうの管長かんちょう某ぼう師しは蟹かには仏慈悲ぶつじひを知しらなかったらしい、たとい青柿あおがきを投なげつけられたとしても、仏ふつ慈悲じひを知しっていさえすれば、猿さるの所業しょぎょうを憎にくむ代かわりに、反かえってそれを憐あわれんだであろう。ああ、思おもえば一いち度どでも好いいから、わたしの説教せっきょうを聴きかせたかったと云いった。それから――また各かく方面ほうめんにいろいろ批評ひひょうする名士めいしはあったが、いずれも蟹かにの仇打あだうちには不賛成ふさんせいの声こえばかりだった。そう云いう中なかにたった一人ひとり、蟹かにのために気きを吐はいたのは酒豪しゅごう兼けん詩人しじんの某ぼう代議だいぎ士しである。代議だいぎ士しは蟹かにの仇打あだうちは武士ぶし道どうの精神せいしんと一致いっちすると云いった。しかしこんな時代じだい遅おくれの議論ぎろんは誰だれの耳みみにも止とまるはずはない。のみならず新聞しんぶんのゴシップによると、その代議だいぎ士しは数すう年ねん以前いぜん、動物どうぶつ園えんを見物けんぶつ中ちゅう、猿さるに尿いばりをかけられたことを遺恨いこんに思おもっていたそうである。

お伽噺とぎばなししか知しらない読者どくしゃは、悲かなしい蟹かにの運命うんめいに同情どうじょうの涙なみだを落おとすかも知しれない。しかし蟹かにの死しは当然とうぜんである。それを気きの毒どくに思おもいなどするのは、婦女ふじょ童どう幼ようのセンティメンタリズムに過すぎない。天下てんかは蟹かにの死しを是ぜなりとした。現げんに死刑しけいの行おこなわれた夜よ、判事はんじ、検事けんじ、弁護べんご士し、看守かんしゅ、死刑しけい執行しっこう人にん、教誨師きょうかいし等とうは四十よんじゅう八はち時間じかん熟睡じゅくすいしたそうである。その上うえ皆みな夢ゆめの中なかに、天国てんごくの門もんを見みたそうである。天国てんごくは彼かれ等らの話はなしによると、封建ほうけん時代じだいの城しろに似にたデパアトメント・ストアらしい。

ついでに蟹かにの死しんだ後のち、蟹かにの家庭かていはどうしたか、それも少すこし書かいて置おきたい。蟹かにの妻つまは売笑婦ばいしょうふになった。なった動機どうきは貧困ひんこんのためか、彼女かのじょ自身じしんの性情せいじょうのためか、どちらか未いまだに判然はんぜんしない。蟹かにの長男ちょうなんは父ちちの没後ぼつご、新聞しんぶん雑誌ざっしの用語ようごを使つかうと、「飜然ほんぜんと心こころを改あらためた。」今いまは何なんでもある株屋かぶやの番頭ばんとうか何なんかしていると云いう。この蟹かにはある時とき自分じぶんの穴あなへ、同類どうるいの肉にくを食くうために、怪我けがをした仲間なかまを引ひきずりこんだ。クロポトキンが相互扶助論そうごふじょろんの中なかに、蟹かにも同類どうるいを劬いたわると云いう実例じつれいを引ひいたのはこの蟹かにである。次男じなんの蟹かには小説しょうせつ家かになった。勿論もちろん小説しょうせつ家かのことだから、女おんなに惚ほれるほかは何なんもしない。ただ父ちち蟹かにの一生いっしょうを例れいに、善ぜんは悪あくの異名いみょうであるなどと、好いい加減かげんな皮肉ひにくを並ならべている。三さん男なんの蟹かには愚物ぐぶつだったから、蟹かによりほかのものになれなかった。それが横這よこばいに歩あるいていると、握にぎり飯めしが一ひとつ落おちていた。握にぎり飯めしは彼かれの好物こうぶつだった。彼かれは大おおきい鋏はさみの先さきにこの獲物えものを拾ひろい上あげた。すると高たかい柿かきの木きの梢こずえに虱しらみを取とっていた猿さるが一いち匹ひき、――その先さきは話はなす必要ひつようはあるまい。

とにかく猿さると戦たたかったが最後さいご、蟹かには必かならず天下てんかのために殺ころされることだけは事実じじつである。語ごを天下てんかの読者どくしゃに寄す。君きみたちもたいてい蟹かになんですよ。

（大正たいしょう十じゅう二に年ねん二に月がつ）