祝津しゅくつの燈台とうだいが、廻転かいてんする度たびにキラッキラッと光ひかるのが、ずウと遠とおい右手みぎてに、一面いちめん灰色はいいろの海うみのような海霧ガスの中なかから見みえた。それが他方たほうへ廻転かいてんしてゆくとき、何なんか神秘しんぴ的てきに、長ながく、遠とおく白銀はくぎん色しょくの光茫こうぼうを何なん海浬かいりもサッと引ひいた。

留萌るもいの沖おきあたりから、細ほそい、ジュクジュクした雨あめが降ふり出だしてきた。漁夫ぎょふや雑ざつ夫おっとは蟹かにの鋏はさみのようにかじかんだ手てを時々ときどきはすがいに懐ふところの中なかにつッこんだり、口くちのあたりを両手りょうてで円まるく囲かこんで、ハアーと息いきをかけたりして働はたらかなければならなかった。――納豆なっとうの糸いとのような雨あめがしきりなしに、それと同おなじ色いろの不ふ透明とうめいな海うみに降ふった。が、稚内わっかないに近ちかくなるに従したがって、雨あめが粒々つぶつぶになって来き、広ひろい海うみの面めんが旗はたでもなびくように、うねりが出でて来きて、そして又またそれが細こまかく、せわしなくなった。――風かぜがマストに当あたると不吉ふきつに鳴なった。鋲びょうがゆるみでもするように、ギイギイと船ふねの何処どこかが、しきりなしにきしんだ。宗谷そうや海峡かいきょうに入はいった時ときは、三千さんぜん噸トンに近ちかいこの船ふねが、しゃっくりにでも取とりつかれたように、ギク、シャクし出だした。何なんか素晴すばらしい力ちからでグイと持もち上あげられる。船ふねが一瞬いっしゅん間かん宙ちゅうに浮うかぶ。――が、ぐウと元もとの位置いちに沈しずむ。エレヴエターで下おりる瞬間しゅんかんの、小便しょうべんがもれそうになる、くすぐったい不快ふかいさをその度たびに感かんじた。雑ざつ夫おっとは黄色きいろになえて、船酔ふなよいらしく眼めだけとんがらせて、ゲエ、ゲエしていた。

波なみのしぶきで曇くもった円えんるい舷窓げんそうから、ひょいひょいと樺太からふとの、雪ゆきのある山並やまなみの堅かたい線せんが見みえた。然しかしすぐそれはガラスの外そとへ、アルプスの氷山ひょうざんのようにモリモリとむくれ上のぼってくる波なみに隠かくされてしまう。寒々さむざむとした深ふかい谷たにが出来できる。それが見みる見みる近付ちかづいてくると、窓まどのところへドッと打うち当あたり、砕くだけて、ザアー……と泡立あわだつ。そして、そのまま後あとへ、後あとへ、窓まどをすべって、パノラマのように流ながれてゆく。船ふねは時々ときどき子供こどもがするように、身体しんたいを揺ゆすった。棚たなからものが落おちる音おとや、ギ――イと何なんかたわむ音おとや、波なみに横よこッ腹はらがドブ――ンと打うち当あたる音おとがした。――その間かん中ちゅう、機関きかん室しつからは機関きかんの音おとが色々いろいろな器具きぐを伝つたって、直接じかに少すこしの震動しんどうを伴ともなってドッ、ドッ、ドッ……と響ひびいていた。時々じじ波はの背せに乗のると、スクリュが空そら廻まわりをして、翼つばさで水みずの表面ひょうめんをたたきつけた。

風かぜは益々ますます強つよくなってくるばかりだった。二に本ほんのマストは釣竿つりざおのようにたわんで、ビュウビュウ泣なき出だした。波なみは丸太まるた棒ぼうの上うえでも一ひとまたぎする位くらいの無雑むざつ作さくで、船ふねの片側かたがわから他ほかの側がわへ暴力ぼうりょく団だんのようにあばれ込こんできて、流ながれ出でて行いった。その瞬間しゅんかん、出口でぐちがザアーと滝たきになった。

見みる見みるもり上あがった山やまの、恐おそろしく大おおきな斜面しゃめんに玩具おもちゃの船ふね程ほどに、ちょこんと横よこにのッかることがあった。と、船ふねはのめったように、ドッ、ドッと、その谷底たにそこへ落おちこんでゆく。今いまにも、沈しずむ！　が、谷底たにそこにはすぐ別べつな波なみがむくむくと起たち上あがってきて、ドシンと船ふねの横腹よこばらと体当たいあたりをする。

オホツック海うみへ出でると、海うみの色いろがハッキリもっと灰色はいいろがかって来きた。着物きものの上うえからゾクゾクと寒さむさが刺さし込こんできて、雑ざつ夫おっとは皆みな唇くちびるをブシ色しょくにして仕事しごとをした。寒さむくなればなる程ほど、塩しおのように乾かわいた、細こまかい雪ゆきがビュウ、ビュウ吹ふきつのってきた。それは硝子ガラスの細こまかいカケラのように甲板かんぱんに這はいつくばって働はたらいている雑ざつ夫おっとや漁夫ぎょふの顔かおや手てに突つきささった。波なみが一いち波は甲板かんぱんを洗あらって行いった後あとは、すぐ凍こごえて、デラデラに滑すべった。皆みなはデッキからデッキへロープを張はり、それに各自かくじがおしめのようにブラ下くだり、作業さぎょうをしなければならなかった。――監督かんとくは鮭さけ殺ころしの棍棒こんぼうをもって、大声おおごえで怒鳴どなり散ちらした。

同時どうじに函館はこだてを出帆しゅっぱんした他ほかの蟹かに工船こうせんは、何なん時じの間あいだにか離はなれ離ばなれになってしまっていた。それでも思おもいっ切きりアルプスの絶頂ぜっちょうに乗のり上のぼったとき、溺死者できししゃが両手りょうてを振ふっているように、揺ゆられに揺ゆられている二に本ほんのマストだけが遠とおくに見みえることがあった。煙草たばこの煙けむりほどの煙けむりが、波なみとすれずれに吹ふきちぎられて、飛とんでいた。……波浪はろうと叫喚きょうかんのなかから、確たしかにその船ふねが鳴ならしているらしい汽笛きてきが、間まを置おいてヒュウ、ヒュウと聞きこえた。が、次つぎの瞬間しゅんかん、こっちがアプ、アプでもするように、谷底たにそこに転落てんらくして行いった。

蟹かに工船こうせんには川崎かわさき船せんを八はち隻せきのせていた。船員せんいんも漁夫ぎょふもそれを何千なんぜん匹ひきの鱶ふかのように、白しろい歯はをむいてくる波なみにもぎ取とられないように、縛しばりつけるために、自分じぶん等とうの命いのちを「安々やすやす」と賭かけなければならなかった。――「貴様きさま等とうの一人ひとり、二人ふたりが何なんんだ。川崎かわさき一いち艘ぱい取とられてみろ、たまったもんでないんだ」――監督かんとくは日本にっぽん語ごでハッキリそういった。

カムサツカの海うみは、よくも来きやがった、と待まちかまえていたように見みえた。ガツ、ガツに飢うえている獅子ししのように、えどなみかかってきた。船ふねはまるで兎うさぎより、もっと弱々よわよわしかった。空そら一面いちめんの吹雪ふぶきは、風かぜの工合ぐわいで、白しろい大おおきな旗はたがなびくように見みえた。夜よる近ちかくなってきた。しかし時化しけは止やみそうもなかった。

仕事しごとが終おわると、皆みなは「糞くそ壺つぼ」の中なかへ順々じゅんじゅんに入はいり込こんできた。手てや足あしは大根だいこんのように冷ひえて、感覚かんかくなく身体からだについていた。皆みなは蚕かいこのように、各かく〻の棚たなの中なかに入はいってしまうと、誰だれも一口ひとくちも口くちをきくものがいなかった。ゴロリ横よこになって、鉄てつの支柱しちゅうにつかまった。船ふねは、背せに食くいついている虻あぶを追払おいはらう馬うまのように、身体しんたいをヤケに振ふっている。漁夫ぎょふはあてのない視線しせんを白しろペンキが黄色きいろに煤すすけた天井てんじょうにやったり、殆ほとんど海うみの中なかに入はいりッ切きりになっている青黒あおぐろい円窓まるまどにやったり……中なかには、呆ほおけたようにキョトンと口くちを半開はんびらきにしているものもいた。誰だれも、何なんも考かんがえていなかった。漠然ばくぜんとした不安ふあんな自覚じかくが、皆みなを不ふ機嫌きげんにだまらせていた。

顔かおを仰向あおむけにして、グイとウイスキーをラッパ飲のみにしている。赤黄せきこうく濁にごった、にぶい電燈でんとうのなかでチラッと瓶びんの角かどが光ひかってみえた。――ガラ、ガラッと、ウイスキーの空瓶あきびんが二に、三さんカ所しょに稲妻形いなずまがたに打うち当あたって、棚たなから通路つうろに力ちから一杯いっぱいに投なげ出だされた。皆みなは頭あたまだけをその方かたに向むけて、眼めで瓶びんを追おった。――隅すみの方ほうで誰だれか怒おこった声こえを出だした。時化しけにとぎれて、それが片言かたことのように聞きこえた。

「日本にっぽんを離はなれるんだど」円窓まるまどを肱ひじで拭ぬぐっている。