朝あさ、食堂しょくどうでスウプを一いちさじ、すっと吸すってお母ははさまが、

「あ」

と幽かすかな叫さけび声ごえをお挙あげになった。

「髪かみの毛け？」

スウプに何なんか、イヤなものでも入はいっていたのかしら、と思おもった。

「いいえ」

お母ははさまは、何事なにごとも無なかったように、またひらりと一いちさじ、スウプをお口くちに流ながし込こみ、すましてお顔かおを横よこに向むけ、お勝手かっての窓まどの、満開まんかいの山桜やまざくらに視線しせんを送おくり、そうしてお顔かおを横よこに向むけたまま、またひらりと一いちさじ、スウプを小ちいさなお唇くちびるのあいだに滑すべり込こませた。ヒラリ、という形容けいようは、お母ははさまの場合ばあい、決けっして誇張こちょうでは無ない。婦人ふじん雑誌ざっしなどに出でているお食事しょくじのいただき方かたなどとは、てんでまるで、違ちがっていらっしゃる。弟おとうとの直治なおじがいつか、お酒さけを飲のみながら、姉あねの私わたくしに向むかってこう言いった事ことがある。

「爵位しゃくいがあるから、貴族きぞくだというわけにはいかないんだぜ。爵位しゃくいが無なくても、天爵てんしゃくというものを持もっている立派りっぱな貴族きぞくのひともあるし、おれたちのように爵位しゃくいだけは持もっていても、貴族きぞくどころか、賤民せんみんにちかいのもいる。岩島いわしまなんてのは（と直治なおはるの学友がくゆうの伯爵はくしゃくのお名前なまえを挙あげて）あんなのは、まったく、新宿しんじゅくの遊廓ゆうかくの客引きゃくひき番頭ばんとうよりも、もっとげびてる感かんじじゃねえか。こないだも、柳井やない（と、やはり弟おとうとの学友がくゆうで、子爵ししゃくの御ご次男じなんのかたのお名前なまえを挙あげて）の兄貴あにきの結婚けっこん式しきに、あんちきしょう、タキシイドなんか着きて、なんだってまた、タキシイドなんかを着きて来くる必要ひつようがあるんだ、それはまあいいとして、テーブルスピーチの時ときに、あの野郎やろう、ゴザイマスルという不可思議ふかしぎな言葉ことばをつかったのには、げっとなった。気取きどるという事ことは、上品じょうぼんという事ことと、ぜんぜん無む関係かんけいなあさましい虚勢きょせいだ。高等こうとう御おん下宿げしゅくと書かいてある看板かんばんが本郷ほんごうあたりによくあったものだけれども、じっさい華族かぞくなんてものの大だい部分ぶぶんは、高等こうとう御乞食おんこじきとでもいったようなものなんだ。しんの貴族きぞくは、あんな岩島いわしまみたいな下手へたな気取きどりかたなんか、しやしないよ。おれたちの一族いちぞくでも、ほんものの貴族きぞくは、まあ、ママくらいのものだろう。あれは、ほんものだよ。かなわねえところがある」

スウプのいただきかたにしても、私わたくしたちなら、お皿さらの上うえにすこしうつむき、そうしてスプウンを横よこに持もってスウプを掬すくい、スプウンを横よこにしたまま口元くちもとに運はこんでいただくのだけれども、お母ははさまは左手ひだりてのお指ゆびを軽かるくテーブルの縁ふちにかけて、上体じょうたいをかがめる事ことも無なく、お顔かおをしゃんと挙あげて、お皿さらをろくに見みもせずスプウンを横よこにしてさっと掬すくって、それから、燕つばめのように、とでも形容けいようしたいくらいに軽かるく鮮あざやかにスプウンをお口くちと直角ちょっかくになるように持もち運はこんで、スプウンの尖端せんたんから、スウプをお唇くちびるのあいだに流ながし込こむのである。そうして、無心むしんそうにあちこち傍見わきみなどなさりながら、ひらりひらりと、まるで小ちいさな翼つばさのようにスプウンをあつかい、スウプを一いち滴てきもおこぼしになる事ことも無ないし、吸すう音おともお皿さらの音おとも、ちっともお立たてにならぬのだ。それは所謂いわゆる正式せいしき礼法れいほうにかなったいただき方かたでは無ないかも知しれないけれども、私わたくしの目めには、とても可愛かわいらしく、それこそほんものみたいに見みえる。また、事実じじつ、お飲物のみものは、口くちに流ながし込こむようにしていただいたほうが、不思議ふしぎなくらいにおいしいものだ。けれども、私わたくしは直治なおはるの言いうような高等こうとう御ご乞食こじきなのだから、お母ははさまのようにあんなに軽かるく無雑作むぞうさにスプウンをあやつる事ことが出来できず、仕方しかたなく、あきらめて、お皿さらの上うえにうつむき、所謂いわゆる正式せいしき礼法れいほうどおりの陰気いんきないただき方かたをしているのである。

スウプに限かぎらず、お母ははさまの食事しょくじのいただき方かたは、頗すこぶる礼法れいほうにはずれている。お肉にくが出でると、ナイフとフオクで、さっさと全部ぜんぶ小ちいさく切きりわけてしまって、それからナイフを捨すて、フオクを右手みぎてに持もちかえ、その一いちきれ一いちきれをフオクに刺さしてゆっくり楽たのしそうに召めし上あがっていらっしゃる。また、骨ほねつきのチキンなど、私わたくしたちがお皿さらを鳴ならさずに骨ほねから肉にくを切きりはなすのに苦心くしんしている時とき、お母ははさまは、平気へいきでひょいと指先ゆびさきで骨ほねのところをつまんで持もち上あげ、お口くちで骨ほねと肉にくをはなして澄すましていらっしゃる。そんな野蛮やばんな仕草しぐさも、お母ははさまがなさると、可愛かわいらしいばかりか、へんにエロチックにさえ見みえるのだから、さすがにほんものは違ちがったものである。骨ほねつきのチキンの場合ばあいだけでなく、お母ははさまは、ランチのお菜さいのハムやソセージなども、ひょいと指先ゆびさきでつまんで召めし上あがる事ことさえ時ときたまある。

「おむすびが、どうしておいしいのだか、知しっていますか。あれはね、人間にんげんの指ゆびで握にぎりしめて作つくるからですよ」

とおっしゃった事こともある。

本当ほんとうに、手てでたべたら、おいしいだろうな、と私わたくしも思おもう事ことがあるけれど、私わたくしのような高等こうとう御ご乞食こじきが、下手へたに真似まねしてそれをやったら、それこそほんものの乞食こじきの図ずになってしまいそうな気きもするので我慢がまんしている。

弟おとうとの直治なおはるでさえ、ママにはかなわねえ、と言いっているが、つくづく私わたくしも、お母ははさまの真似まねは困難こんなんで、絶望ぜつぼうみたいなものをさえ感かんじる事ことがある。いつか、西片にしかた町まちのおうちの奥庭おくにわで、秋あきのはじめの月つきのいい夜よるであったが、私わたくしはお母ははさまと二人ふたりでお池いけの端はしのあずまやで、お月見つきみをして、狐きつねの嫁入よめいりと鼠ねずみの嫁入よめいりとは、お嫁よめのお支度したくがどうちがうか、など笑わらいながら話はなし合あっているうちに、お母ははさまは、つとお立たちになって、あずまやの傍そばの萩はぎのしげみの奥おくへおはいりになり、それから、萩はぎの白しろい花はなのあいだから、もっとあざやかに白しろいお顔かおをお出だしになって、少すこし笑わらって、

「かず子こや、お母ははさまがいま何なんをなさっているか、あててごらん」

とおっしゃった。

「お花はなを折おっていらっしゃる」

と申もうし上あげたら、小ちいさい声こえを挙あげてお笑わらいになり、

「おしっこよ」

とおっしゃった。

ちっともしゃがんでいらっしゃらないのには驚おどろいたが、けれども、私わたくしなどにはとても真似まねられない、しんから可愛かわいらしい感かんじがあった。

けさのスウプの事ことから、ずいぶん脱線だっせんしちゃったけれど、こないだ或ある本ほんで読よんで、ルイ王朝おうちょうの頃ころの貴き婦人ふじんたちは、宮殿きゅうでんのお庭にわや、それから廊下ろうかの隅すみなどで、平気へいきでおしっこをしていたという事ことを知しり、その無心むしんさが、本当ほんとうに可愛かわいらしく、私わたくしのお母ははさまなども、そのようなほんものの貴き婦人ふじんの最後さいごのひとりなのではなかろうかと考かんがえた。