九きゅう月がつに北きたへ立たった五千ごせんの漢軍かんぐんは、十じゅう一いち月がつにはいって、疲つかれ傷きずついて将しょうを失うしなった四百よんひゃく足たらずの敗兵はいへいとなって辺塞へんさいに辿たどりついた。敗報はいほうはただちに駅伝えきでんをもって長安ちょうあんの都とに達たっした。

武帝ぶていは思おもいのほか腹はらを立たてなかった。本軍ほんぐんたる李広利りこうりの大軍たいぐんさえ惨敗ざんぱいしているのに、一いち支隊したいたる李陵りりょうの寡軍かぐんにたいした期待きたいのもてよう道理どうりがなかったから。それに彼かれは、李陵りりょうが必かならずや戦死せんししているに違ちがいないとも思おもっていたのである。ただ、先さきごろ李陵りりょうの使つかいとして漠北ばくほくから「戦線せんせん異状いじょうなし、士気しきすこぶる旺盛おうせい」の報ほうをもたらした陳歩楽ちんほらくだけは（彼かれは吉報きっぽうの使者ししゃとして嘉よみせられ郎ろうとなってそのまま都みやこに留とどまっていた）成行なりゆき上じょうどうしても自殺じさつしなければならなかった。哀あわれではあったが、これはやむを得えない。

翌よく、天漢てんかん三さん年ねんの春はるになって、李陵りりょうは戦死せんししたのではない。捕とらえられて虜ろに降ふったのだという確報かくほうが届とどいた。武帝ぶていははじめて嚇怒かくどした。即位そくい後ご四十よんじゅう余よ年ねん。帝みかどはすでに六十ろくじゅうに近ちかかったが、気象きしょうの烈はげしさは壮そう時じに超こえている。神仙しんせんの説せつを好このみ方士巫覡ほうしふげきの類たぐいを信しんじた彼かれは、それまでに己おのれの絶対ぜったいに尊信そんしんする方士ほうしどもに幾いく度どか欺あざむかれていた。漢かんの勢威せいいの絶頂ぜっちょうに当あたって五十ごじゅう余よ年ねんの間あいだ君臨くんりんしたこの大だい皇帝こうていは、その中年ちゅうねん以後いごずっと、霊魂れいこんの世界せかいへの不安ふあんな関心かんしんに執拗しつようにつきまとわれていた。それだけに、その方面ほうめんでの失望しつぼうは彼かれにとって大おおきな打撃だげきとなった。こうした打撃だげきは、生来せいらい闊達かったつだった彼かれの心こころに、年としとともに群臣ぐんしんへの暗くらい猜疑さいぎを植うえつけていった。李蔡りさい・青霍せいかく・趙周ちょうしゅうと、丞相じょうしょうたる者ものは相あいついで死罪しざいに行おこなわれた。現在げんざいの丞相じょうしょうたる公孫賀こうそんがのごとき、命いのちを拝はいしたときに己おのが運命うんめいを恐おそれて帝みかどの前まえで手離てばなしで泣なき出だしたほどである。硬骨漢こうこつかん汲黯きゅうあんが退しりぞいた後あとは、帝みかどを取巻とりまくものは、佞臣ねいしんにあらずんば酷吏こくりであった。

さて、武帝ぶていは諸しょ重臣じゅうしんを召めして李陵りりょうの処置しょちについて計はかった。李陵りりょうの身体からだは都とにはないが、その罪つみの決定けっていによって、彼かれの妻子さいし眷属けんぞく家財かざいなどの処分しょぶんが行おこなわれるのである。酷吏こくりとして聞きこえた一いち廷尉ていいが常つねに帝みかどの顔色かおいろを窺うかがい合法ごうほう的てきに法ほうを枉まげて帝みかどの意いを迎むかえることに巧たくみであった。ある人ひとが法ほうの権威けんいを説といてこれを詰なじったところ、これに答こたえていう。前まえ主ぬしの是ぜとするところこれが律りつとなり、後あと主ぬしの是ぜとするところこれが令りょうとなる。当時とうじの君主くんしゅの意いのほかになんの法ほうがあろうぞと。群臣ぐんしん皆みなこの廷てい尉じょうの類たぐいであった。丞相じょうしょう公孫賀こうそんが、御史大夫ぎょしたいふ杜周としゅう、太常たいじょう、趙弟ちょうてい以下いか、誰だれ一人ひとりとして、帝みかどの震怒しんどを犯おかしてまで陵りょうのために弁べんじようとする者ものはない。口くちを極きわめて彼かれらは李陵りりょうの売国ばいこく的てき行為こういを罵ののしる。陵りょうのごとき変節漢へんせつかんと肩かたを比くらべて朝ちょうに仕つかえていたことを思おもうといまさらながら愧はずかしいと言げん出だした。平生へいぜいの陵みささぎの行為こういの一ひとつ一ひとつがすべて疑うたがわしかったことに意見いけんが一致いっちした。陵りょうの従弟いとこに当あたる李敢りかんが太子たいしの寵ちょうを頼たのんで驕恣きょうしであることまでが、陵りょうへの誹謗ひぼうの種子しゅしになった。口くちを緘かんして意見いけんを洩もらさぬ者ものが、結局けっきょく陵りょうに対たいして最大さいだいの好意こういを有もつものだったが、それも数かぞえるほどしかいない。

ただ一人ひとり、苦々にがにがしい顔かおをしてこれらを見守みまもっている男おとこがいた。今いま口くちを極きわめて李陵りりょうを讒誣ざんぶしているのは、数すうか月げつ前まえ李陵りりょうが都とを辞じするときに盃さかずきをあげて、その行ぎょうを壮さかんにした連中れんちゅうではなかったか。漠北ばくほくからの使者ししゃが来きて李陵りりょうの軍ぐんの健在けんざいを伝つたえたとき、さすがは名将めいしょう李広りこうの孫まごと李陵りりょうの孤軍こぐん奮闘ふんとうを讃たたえたのもまた同おなじ連中れんちゅうではないのか。恬てんとして既往きおうを忘わすれたふりのできる顕官けんかん連れんや、彼かれらの諂諛てんゆを見破みやぶるほどに聡明そうめいではありながらなお真実しんじつに耳みみを傾かたむけることを嫌きらう君主くんしゅが、この男おとこには不思議ふしぎに思おもわれた。いや、不思議ふしぎではない。人間にんげんがそういうものとは昔むかしからいやになるほど知しってはいるのだが、それにしてもその不ふ愉快ゆかいさに変かわりはないのである。下大夫かたいふの一人ひとりとして朝ちょうにつらなっていたために彼かれもまた下問かもんを受うけた。そのとき、この男おとこはハッキリと李陵りりょうを褒ほめ上あげた。言ゆう。陵りょうの平生へいぜいを見みるに、親おやに事つかえて孝こう、士しと交まじわって信しん、常つねに奮ふるって身みを顧かえりみずもって国家こっかの急きゅうに殉じゅんずるは誠まことに国士こくしのふうありというべく、今いま不幸ふこうにして事こと一いち度たび破やぶれたが、身みを全まっとうし妻子さいしを保やすんずることをのみただ念願ねんがんとする君側くんそくの佞人ねいじんばらが、この陵りょうの一失いっしつを取上とりあげてこれを誇大こだい歪曲わいきょくしもって上しょうの聡明そうめいを蔽おおおうとしているのは、遺憾いかんこの上うえもない。そもそも陵みささぎの今回こんかいの軍ぐんたる、五千ごせんにも満みたぬ歩卒ほそつを率ひきいて深ふかく敵地てきちに入はいり、匈奴きょうど数すう万まんの師しを奔命ほんめいに疲つかれしめ、転戦てんせん千里せんり、矢や尽つき道みち窮きわまるに至いたるもなお全軍ぜんぐん空弩くうどを張はり、白刃はくじんを冒おかして死闘しとうしている。部下ぶかの心こころを得えてこれに死力しりょくを尽つくさしむること、古いにしえの名将めいしょうといえどもこれには過すぎまい。軍ぐん敗やぶれたりとはいえ、その善戦ぜんせんのあとはまさに天下てんかに顕彰けんしょうするに足たる。思おもうに、彼かれが死しせずして虜ろに降くだったというのも、ひそかにかの地ちにあって何事なにごとか漢かんに報むくいんと期きしてのことではあるまいか。……

並なみいる群臣ぐんしんは驚おどろいた。こんなことのいえる男おとこが世よにいようとは考かんがえなかったからである。彼かれらはこめかみを顫ふるわせた武帝ぶていの顔かおを恐おそる恐おそる見上みあげた。それから、自分じぶんらをあえて全躯保妻子くをまっとうしさいしをたもつの臣しんと呼よんだこの男おとこを待まつものが何なんであるかを考かんがえて、ニヤリとするのである。

向むこう見みずなその男おとこ――太史令たいしれい・司馬遷しばせんが君きみ前まえを退しりぞくと、すぐに、「全躯保妻子くをまっとうしさいしをたもつの臣しん」の一人ひとりが、遷せんと李陵りりょうとの親したしい関係かんけいについて武帝ぶていの耳みみに入いれた。太史たいし令れいは故ゆえあって弐師じし将軍しょうぐんと隙げきあり、遷せんが陵みささぎを褒ほめるのは、それによって、今度こんど、陵りょうに先立さきだって出塞しゅっさいして功こうのなかった弐に師し将軍しょうぐんを陥おとしいれんがためであると言いう者ものも出でてきた。ともかくも、たかが星暦卜祀せいれきぼくしを司つかさどるにすぎぬ太史たいし令れいの身みとして、あまりにも不遜ふそんな態度たいどだというのが、一同いちどうの一致いっちした意見いけんである。おかしなことに、李陵りりょうの家族かぞくよりも司馬しば遷せんのほうが先さきに罪つみせられることになった。翌日よくじつ、彼かれは廷尉ていいに下くだされた。刑けいは宮きゅうと決きまった。