あの男おとこを殺ころしたのはわたしです。しかし女おんなは殺ころしはしません。ではどこへ行いったのか？　それはわたしにもわからないのです。まあ、お待まちなさい。いくら拷問ごうもんにかけられても、知しらない事ことは申もうされますまい。その上うえわたしもこうなれば、卑怯ひきょうな隠かくし立だてはしないつもりです。

わたしは昨日きのうの午ひる少すこし過すぎ、あの夫婦ふうふに出会であいました。その時風じふうの吹ふいた拍子ひょうしに、牟子むしの垂絹たれぎぬが上のぼったものですから、ちらりと女おんなの顔かおが見みえたのです。ちらりと、――見みえたと思おもう瞬間しゅんかんには、もう見みえなくなったのですが、一ひとつにはそのためもあったのでしょう、わたしにはあの女おんなの顔かおが、女菩薩にょぼさつのように見みえたのです。わたしはその咄嗟とっさの間あいだに、たとい男おとこは殺ころしても、女おんなは奪うばおうと決心けっしんしました。

何なん、男おとこを殺ころすなぞは、あなた方かたの思おもっているように、大たいした事ことではありません。どうせ女おんなを奪うばうとなれば、必かならず、男おとこは殺ころされるのです。ただわたしは殺ころす時ときに、腰こしの太刀たちを使つかうのですが、あなた方かたは太刀たちは使つかわない、ただ権力けんりょくで殺ころす、金かねで殺ころす、どうかするとおためごかしの言葉ことばだけでも殺ころすでしょう。なるほど血ちは流ながれない、男おとこは立派りっぱに生いきている、――しかしそれでも殺ころしたのです。罪つみの深ふかさを考かんがえて見みれば、あなた方かたが悪わるいか、わたしが悪わるいか、どちらが悪わるいかわかりません。（皮肉ひにくなる微笑びしょう）

しかし男おとこを殺ころさずとも、女おんなを奪うばう事ことが出来できれば、別べつに不足ふそくはない訳わけです。いや、その時ときの心こころもちでは、出来できるだけ男おとこを殺ころさずに、女おんなを奪うばおうと決心けっしんしたのです。が、あの山科やましなの駅路えきろでは、とてもそんな事ことは出来できません。そこでわたしは山やまの中なかへ、あの夫婦ふうふをつれこむ工夫くふうをしました。

これも造作ぞうさはありません。わたしはあの夫婦ふうふと途みちづれになると、向むこうの山やまには古塚ふるづかがある、この古塚ふるつかを発あばいて見みたら、鏡かがみや太刀たちが沢山たくさん出でた、わたしは誰だれも知しらないように、山やまの陰かげの藪やぶの中なかへ、そう云いう物ものを埋うずめてある、もし望のぞみ手しゅがあるならば、どれでも安やすい値あたいに売うり渡わたしたい、――と云いう話はなしをしたのです。男おとこはいつかわたしの話はなしに、だんだん心こころを動うごかし始はじめました。それから、――どうです。欲よくと云いうものは恐おそろしいではありませんか？　それから半時はんときもたたない内うちに、あの夫婦ふうふはわたしと一いっしょに、山路やまみちへ馬うまを向むけていたのです。

わたしは藪やぶの前まえへ来くると、宝たからはこの中なかに埋うめてある、見みに来きてくれと云いいました。男おとこは欲よくに渇かわいていますから、異存いぞんのある筈はずはありません。が、女おんなは馬うまも下おりずに、待まっていると云いうのです。またあの藪やぶの茂しげっているのを見みては、そう云いうのも無理むりはありますまい。わたしはこれも実じつを云いえば、思おもう壺つぼにはまったのですから、女おんな一人ひとりを残のこしたまま、男おとこと藪やぶの中なかへはいりました。

藪やぶはしばらくの間あいだは竹たけばかりです。が、半町はんちょうほど行いった処ところに、やや開ひらいた杉すぎむらがある、――わたしの仕事しごとを仕遂しとげるのには、これほど都合つごうの好いい場所ばしょはありません。わたしは藪やぶを押おし分わけながら、宝たからは杉すぎの下したに埋うめてあると、もっともらしい嘘うそをつきました。男おとこはわたしにそう云いわれると、もう痩やせ杉すぎが透すいて見みえる方ほうへ、一生いっしょう懸命けんめいに進すすんで行いきます。その内うちに竹たけが疎まばらになると、何なん本ほんも杉すぎが並ならんでいる、――わたしはそこへ来くるが早はやいか、いきなり相手あいてを組くみ伏ふせました。男おとこも太刀たちを佩はいているだけに、力ちからは相当そうとうにあったようですが、不意ふいを打うたれてはたまりません。たちまち一いち本ほんの杉すぎの根ねがたへ、括くくりつけられてしまいました。縄なわですか？　縄なわは盗人ぬすびとの有難ありがたさに、いつ塀へいを越こえるかわかりませんから、ちゃんと腰こしにつけていたのです。勿論もちろん声こえを出ださせないためにも、竹たけの落葉らくようを頬張ほおばらせれば、ほかに面倒めんどうはありません。

わたしは男おとこを片附かたづけてしまうと、今度こんどはまた女おんなの所ところへ、男おとこが急病きゅうびょうを起おこしたらしいから、見みに来きてくれと云いいに行いきました。これも図星ずぼしに当あたったのは、申もうし上あげるまでもありますまい。女おんなは市女笠いちめがさを脱ぬいだまま、わたしに手てをとられながら、藪やぶの奥おくへはいって来きました。ところがそこへ来きて見みると、男おとこは杉すぎの根ねに縛しばられている、――女おんなはそれを一目ひとめ見みるなり、いつのまに懐ふところから出だしていたか、きらりと小刀さすがを引ひき抜ぬきました。わたしはまだ今いままでに、あのくらい気性きしょうの烈はげしい女おんなは、一人ひとりも見みた事ことがありません。もしその時ときでも油断ゆだんしていたらば、一いち突つきに脾腹ひばらを突つかれたでしょう。いや、それは身みを躱かわしたところが、無二無三むにむざんに斬きり立たてられる内うちには、どんな怪我けがも仕す兼かねなかったのです。が、わたしも多襄丸たじょうまるですから、どうにかこうにか太刀たちも抜ぬかずに、とうとう小刀さすがを打うち落おとしました。いくら気きの勝かった女おんなでも、得物えものがなければ仕方しかたがありません。わたしはとうとう思おもい通とおり、男おとこの命いのちは取とらずとも、女おんなを手てに入いれる事ことは出来できたのです。

男おとこの命いのちは取とらずとも、――そうです。わたしはその上うえにも、男おとこを殺ころすつもりはなかったのです。所ところが泣なき伏ふした女おんなを後あとに、藪やぶの外そとへ逃にげようとすると、女おんなは突然とつぜんわたしの腕うでへ、気違きちがいのように縋すがりつきました。しかも切きれ切ぎれに叫さけぶのを聞きけば、あなたが死しぬか夫おっとが死しぬか、どちらか一人ひとり死しんでくれ、二人ふたりの男おとこに恥はじを見みせるのは、死しぬよりもつらいと云いうのです。いや、その内うちどちらにしろ、生いき残のこった男おとこにつれ添そいたい、――そうも喘あえぎ喘あえぎ云いうのです。わたしはその時とき猛然もうぜんと、男おとこを殺ころしたい気きになりました。（陰鬱いんうつなる興奮こうふん）

こんな事ことを申もうし上あげると、きっとわたしはあなた方かたより残酷ざんこくな人間にんげんに見みえるでしょう。しかしそれはあなた方かたが、あの女おんなの顔かおを見みないからです。殊ことにその一瞬いっしゅん間かんの、燃もえるような瞳ひとみを見みないからです。わたしは女おんなと眼めを合あわせた時とき、たとい神鳴かみなりに打うち殺ころされても、この女おんなを妻つまにしたいと思おもいました。妻つまにしたい、――わたしの念頭ねんとうにあったのは、ただこう云いう一事いちじだけです。これはあなた方かたの思おもうように、卑いやしい色欲しきよくではありません。もしその時とき色欲しきよくのほかに、何なんも望のぞみがなかったとすれば、わたしは女おんなを蹴倒けたおしても、きっと逃にげてしまったでしょう。男おとこもそうすればわたしの太刀たちに、血ちを塗ぬる事ことにはならなかったのです。が、薄暗うすぐらい藪やぶの中なかに、じっと女おんなの顔かおを見みた刹那せつな、わたしは男おとこを殺ころさない限かぎり、ここは去さるまいと覚悟かくごしました。

しかし男おとこを殺ころすにしても、卑怯ひきょうな殺ころし方かたはしたくありません。わたしは男おとこの縄なわを解といた上うえ、太刀打たちうちをしろと云いいました。（杉すぎの根ねがたに落おちていたのは、その時とき捨すて忘わすれた縄なわなのです。）男おとこは血相けっそうを変かえたまま、太ふとい太刀たちを引ひき抜ぬきました。と思おもうと口くちも利きかずに、憤然ふんぜんとわたしへ飛とびかかりました。――その太刀打たちうちがどうなったかは、申もうし上あげるまでもありますまい。わたしの太刀たちは二十にじゅう三さん合目ごうめに、相手あいての胸むねを貫つらぬきました。二十にじゅう三さん合ごう目めに、――どうかそれを忘わすれずに下ください。わたしは今いまでもこの事ことだけは、感心かんしんだと思おもっているのです。わたしと二十にじゅう合ごう斬きり結むすんだものは、天下てんかにあの男おとこ一人ひとりだけですから。（快活かいかつなる微笑びしょう）

わたしは男おとこが倒たおれると同時どうじに、血ちに染そまった刀かたなを下さげたなり、女おんなの方ほうを振ふり返かえりました。すると、――どうです、あの女おんなはどこにもいないではありませんか？　わたしは女おんながどちらへ逃にげたか、杉すぎむらの間あいだを探さがして見みました。が、竹たけの落葉らくようの上うえには、それらしい跡あとも残のこっていません。また耳みみを澄すませて見みても、聞きこえるのはただ男おとこの喉のどに、断末魔だんまつまの音おとがするだけです。

事ことによるとあの女おんなは、わたしが太刀たち打だを始はじめるが早はやいか、人ひとの助たすけでも呼よぶために、藪やぶをくぐって逃にげたのかも知しれない。――わたしはそう考かんがえると、今度こんどはわたしの命いのちですから、太刀たちや弓矢ゆみやを奪うばったなり、すぐにまたもとの山路やまみちへ出でました。そこにはまだ女おんなの馬うまが、静しずかに草くさを食くっています。その後ごの事ことは申もうし上あげるだけ、無用むようの口数くちかずに過すぎますまい。ただ、都みやこへはいる前まえに、太刀たちだけはもう手放てばなしていました。――わたしの白状はくじょうはこれだけです。どうせ一いち度どは樗おうちの梢こずえに、懸かける首くびと思おもっていますから、どうか極刑ごっけいに遇あわせて下ください。（昂然こうぜんたる態度たいど）