それから四よん年ねんの間あいだに、クーボー大だい博士はかせの計画けいかくどおり、潮汐ちょうせき発電はつでん所しょは、イーハトーヴの海岸かいがんに沿そって、二百にひゃくも配置はいちされました。イーハトーヴをめぐる火山かざんには、観測かんそく小屋こやといっしょに、白しろく塗ぬられた鉄てつの櫓やぐらが順々じゅんじゅんに建たちました。

ブドリは技師ぎし心得こころえになって、一いち年ねんの大だい部分ぶぶんは火山かざんから火山かざんと回まわってあるいたり、あぶなくなった火山かざんを工作こうさくしたりしていました。

次つぎの年としの春はる、イーハトーヴの火山かざん局きょくでは、次つぎのようなポスターを村むらや町まちへ張はりました。

「窒素ちっそ肥料ひりょうを降ふらせます。

ことしの夏なつ、雨あめといっしょに、硝酸しょうさんアムモニヤをみなさんの沼ぬまばたけや蔬菜そさいばたけに降ふらせますから、肥料ひりょうを使つかうかたは、その分ぶんを入いれて計算けいさんしてください。分量ぶんりょうは百ひゃくメートル四方しほうにつき百ひゃく二十にじゅうキログラムです。

雨あめもすこしは降ふらせます。

旱魃かんばつの際さいには、とにかく作物さくもつの枯かれないぐらいの雨あめは降ふらせることができますから、いままで水みずが来こなくなって作付さくづけしなかった沼ぬまばたけも、ことしは心配しんぱいせずに植うえ付つけてください。」

その年としの六ろく月がつ、ブドリはイーハトーヴのまん中なかにあたるイーハトーヴ火山かざんの頂上ちょうじょうの小屋こやにおりました。下したはいちめん灰はいいろをした雲くもの海うみでした。そのあちこちからイーハトーヴじゅうの火山かざんのいただきが、ちょうど島しまのように黒くろく出でておりました。その雲くものすぐ上うえを一いち隻せきの飛行ひこう船せんが、船尾せんびからまっ白しろな煙けむりを噴ふいて、一ひとつの峯みねから一ひとつの峯みねへちょうど橋はしをかけるように飛とびまわっていました。そのけむりは、時間じかんがたつほどだんだん太ふとくはっきりなってしずかに下したの雲くもの海うみに落おちかぶさり、まもなく、いちめんの雲くもの海うみにはうす白じろく光ひかる大おおきな網あみが山やまから山やまへ張はりわたされました。いつか飛行ひこう船せんはけむりを納おさめて、しばらく挨拶あいさつするように輪わを描えがいていましたが、やがて船首せんしゅをたれてしずかに雲くもの中なかへ沈しずんで行いってしまいました。

受話じゅわ器きがジーと鳴なりました。ペンネン技師ぎしの声こえでした。

「飛行ひこう船せんはいま帰かえって来きた。下したのほうのしたくはすっかりいい。雨あめはざあざあ降ふっている。もうよかろうと思おもう。はじめてくれたまえ。」

ブドリはぼたんを押おしました。見みる見みるさっきのけむりの網あみは、美うつくしい桃ももいろや青あおや紫むらさきに、パッパッと目めもさめるようにかがやきながら、ついたり消きえたりしました。ブドリはまるでうっとりとしてそれに見みとれました。そのうちにだんだん日ひは暮くれて、雲くもの海うみもあかりが消きえたときは、灰はいいろかねずみいろかわからないようになりました。

受話じゅわ器きが鳴なりました。

「硝酸しょうさんアムモニヤはもう雨あめの中なかへでてきている。量りょうもこれぐらいならちょうどいい。移動いどうのぐあいもいいらしい。あと四し時間じかんやれば、もうこの地方ちほうは今月こんげつ中ちゅうはたくさんだろう。つづけてやってくれたまえ。」

ブドリはもううれしくってはね上あがりたいくらいでした。

この雲くもの下もとで昔むかしの赤あかひげの主人しゅじんも、となりの石油せきゆがこやしになるかと言いった人ひとも、みんなよろこんで雨あめの音おとを聞きいている。そしてあすの朝あさは、見違みちがえるように緑みどりいろになったオリザの株かぶを手てでなでたりするだろう。まるで夢ゆめのようだと思おもいながら、雲くものまっくらになったり、また美うつくしく輝かがやいたりするのをながめておりました。ところが短みじかい夏なつの夜よるはもう明あけるらしかったのです。電光でんこうの合間あいまに、東ひがしの雲くもの海うみのはてがぼんやり黄きばんでいるのでした。

ところがそれは月つきが出でるのでした。大おおきな黄きいろな月つきがしずかにのぼってくるのでした。そして雲くもが青あおく光ひかるときは変へんに白しろっぽく見みえ、桃ももいろに光ひかるときは何なんかわらっているように見みえるのでした。ブドリは、もうじぶんがだれなのか、何なんをしているのか忘わすれてしまって、ただぼんやりそれをみつめていました。

受話じゅわ器きはジーと鳴なりました。

「こっちではだいぶ雷かみなりが鳴なりだして来きた。網あみがあちこちちぎれたらしい。あんまり鳴ならすとあしたの新聞しんぶんが悪口わるぐちを言ゆうからもう十じゅう分ふんばかりでやめよう。」

ブドリは受話じゅわ器きを置おいて耳みみをすましました。雲くもの海うみはあっちでもこっちでもぶつぶつぶつぶつつぶやいているのです。よく気きをつけて聞きくとやっぱりそれはきれぎれの雷かみなりの音おとでした。

ブドリはスイッチを切きりました。にわかに月つきのあかりだけになった雲くもの海うみは、やっぱりしずかに北きたへ流ながれています。ブドリは毛布もうふをからだに巻まいてぐっすり眠ねむりました。