今いまは兎うさぎたちは、みんなみじかい茶色ちゃいろの着物きものです。

野原のはらの草くさはきらきら光ひかり、あちこちの樺かばの木きは白しろい花はなをつけました。

実じつに野原のはらはいいにおいでいっぱいです。

子兎こうさぎのホモイは、悦よろこんでぴんぴん踊おどりながら申もうしました。

「ふん、いいにおいだなあ。うまいぞ、うまいぞ、鈴蘭すずらんなんかまるでパリパリだ」

風かぜが来きたので鈴蘭すずらんは、葉はや花はなを互たがいにぶっつけて、しゃりんしゃりんと鳴なりました。

ホモイはもううれしくて、息いきもつかずにぴょんぴょん草くさの上うえをかけ出だしました。

それからホモイはちょっと立たちどまって、腕うでを組くんでほくほくしながら、

「まるで僕ぼくは川かわの波なみの上うえで芸当げいとうをしているようだぞ」と言いいました。

本当ほんとうにホモイは、いつか小ちいさな流ながれの岸きしまで来きておりました。

そこには冷つめたい水みずがこぼんこぼんと音おとをたて、底そこの砂すながピカピカ光ひかっています。

ホモイはちょっと頭あたまを曲まげて、

「この川かわを向むこうへ跳とび越こえてやろうかな。なあに訳わけないさ。けれども川かわの向むこう側がわは、どうも草くさが悪わるいからね」とひとりごとを言いいました。

すると不意ふいに流ながれの上かみの方ほうから、

「ブルルル、ピイ、ピイ、ピイ、ピイ、ブルルル、ピイ、ピイ、ピイ、ピイ」とけたたましい声こえがして、うす黒ぐろいもじゃもじゃした鳥とりのような形かたちのものが、ばたばたばたばたもがきながら、流ながれて参まいりました。

ホモイは急いそいで岸きしにかけよって、じっと待まちかまえました。

流ながされるのは、たしかにやせたひばりの子供こどもです。ホモイはいきなり水みずの中なかに飛とび込こんで、前まえあしでしっかりそれをつかまえました。

するとそのひばりの子供こどもは、いよいよびっくりして、黄色きいろなくちばしを大おおきくあけて、まるでホモイのお耳みみもつんぼになるくらい鳴なくのです。

ホモイはあわてて一生いっしょうけん命めい、あとあしで水みずをけりました。そして、

「大丈夫だいじょうぶさ、　大丈夫だいじょうぶさ」と言いいながら、その子この顔かおを見みますと、ホモイはぎょっとしてあぶなく手てをはなしそうになりました。それは顔かおじゅうしわだらけで、くちばしが大おおきくて、おまけにどこかとかげに似にているのです。

けれどもこの強つよい兎うさぎの子こは、決けっしてその手てをはなしませんでした。怖おそろしさに口くちをへの字じにしながらも、それをしっかりおさえて、高たかく水みずの上うえにさしあげたのです。

そして二人ふたりは、どんどん流ながされました。ホモイは二に度どほど波なみをかぶったので、水みずをよほどのみました。それでもその鳥とりの子こははなしませんでした。

するとちょうど、小流こながれの曲まがりかどに、一いち本ほんの小ちいさな楊やなぎの枝えだが出でて、水みずをピチャピチャたたいておりました。

ホモイはいきなりその枝えだに、青あおい皮かわの見みえるくらい深ふかくかみつきました。そして力ちからいっぱいにひばりの子こを岸きしの柔やわらかな草くさの上うえに投なげあげて、自分じぶんも一ひととびにはね上あがりました。

ひばりの子こは草くさの上うえに倒たおれて、目めを白しろくしてガタガタ顫ふるえています。

ホモイも疲つかれでよろよろしましたが、無理むりにこらえて、楊やなぎの白しろい花はなをむしって来きて、ひばりの子こにかぶせてやりました。ひばりの子こは、ありがとうと言いうようにその鼠色ねずみいろの顔かおをあげました。

ホモイはそれを見みるとぞっとして、いきなり跳とび退のきました。そして声こえをたてて逃にげました。

その時とき、空そらからヒュウと矢やのように降おりて来きたものがあります。ホモイは立たちどまって、ふりかえって見みると、それは母親ははおやのひばりでした。母親ははおやのひばりは、物ものも言いえずにぶるぶる顫ふるえながら、子供こどものひばりを強つよく強つよく抱だいてやりました。

ホモイはもう大丈夫だいじょうぶと思おもったので、いちもくさんにおとうさんのお家うちへ走はしって帰かえりました。

兎うさぎのお母ははさんは、ちょうど、お家いえで白しろい草くさの束たばをそろえておりましたが、ホモイを見みてびっくりしました。そして、

「おや、どうかしたのかい。たいへん顔色かおいろが悪わるいよ」と言いいながら棚たなから薬くすりの箱はこをおろしました。

「おっかさん、僕ぼくね、もじゃもじゃの鳥とりの子このおぼれるのを助たすけたんです」とホモイが言いいました。

兎うさぎのお母ははさんは箱はこから万能散まんのうさんを一服いっぷく出だしてホモイに渡わたして、

「もじゃもじゃの鳥とりの子こって、ひばりかい」と尋たずねました。

ホモイは薬くすりを受うけとって、

「たぶんひばりでしょう。ああ頭あたまがぐるぐるする。おっかさん、まわりが変へんに見みえるよ」と言いいながら、そのままバッタリ倒たおれてしまいました。ひどい熱病ねつびょうにかかったのです。

＊

ホモイが、おとうさんやおっかさんや、兎うさぎのお医者いしゃさんのおかげで、すっかりよくなったのは、鈴蘭すずらんにみんな青あおい実みができたころでした。

ホモイは、ある雲くものない静しずかな晩ばん、はじめてうちからちょっと出でてみました。

南みなみの空そらを、赤あかい星ほしがしきりにななめに走はしりました。ホモイはうっとりそれを見みとれました。すると不意ふいに、空そらでブルルッとはねの音おとがして、二に疋ひきの小鳥ことりが降おりて参まいりました。

大おおきい方ほうは、まるい赤あかい光ひかるものを大事だいじそうに草くさにおろして、うやうやしく手てをついて申もうしました。

「ホモイさま。あなたさまは私わたしども親子おやこの大恩人だいおんじんでございます」

ホモイは、その赤あかいものの光ひかりで、よくその顔かおを見みて言いいました。

「あなた方かたは先頃せんころのひばりさんですか」

母親ははおやのひばりは、

「さようでございます。先日せんじつはまことにありがとうございました。せがれの命いのちをお助たすけくださいましてまことにありがとう存ぞんじます。あなた様さまはそのために、ご病気びょうきにさえおなりになったとの事ことでございましたが、もうおよろしゅうございますか」

親子おやこのひばりは、たくさんおじぎをしてまた申もうしました。

「私わたくしどもは毎日まいにちこの辺へんを飛とびめぐりまして、あなたさまの外そとへお出でなさいますのをお待まちいたしておりました。これは私わたくしどもの王おうからの贈物おくりものでございます」と言いながら、ひばりはさっきの赤あかい光ひかるものをホモイの前まえに出だして、薄うすいうすいけむりのようなはんけちを解ときました。それはとちの実みぐらいあるまんまるの玉たまで、中なかでは赤あかい火ひがちらちら燃もえているのです。

ひばりの母親ははおやがまた申もうしました。

「これは貝かいの火ひという宝珠ほうじゅでございます。王おうさまのお言伝ことづてではあなた様さまのお手入ていれしだいで、この珠たまはどんなにでも立派りっぱになると申もうします。どうかお納おさめをねがいます」

ホモイは笑わらって言いいました。

「ひばりさん、僕ぼくはこんなものいりませんよ。持もって行いってください。たいへんきれいなもんですから、見みるだけでたくさんです。見みたくなったら、またあなたの所ところへ行いきましょう」

ひばりが申もうしました。