海うみの、波打なみうち際さい、といってもいいくらいに海うみにちかい岸辺きしべに、真黒まっくろい樹肌きはだの山桜やまざくらの、かなり大おおきいのが二十にじゅう本ほん以上いじょうも立たちならび、新しん学年がくねんがはじまると、山桜やまざくらは、褐色かっしょくのねばっこいような嫩葉わかばと共ともに、青あおい海うみを背景はいけいにして、その絢爛けんらんたる花はなをひらき、やがて、花吹雪はなふぶきの時ときには、花はなびらがおびただしく海うみに散ちり込こみ、海面かいめんを鏤ちりばめて漂ただよい、波なみに乗のせられ再ふたたび波打なみうち際さいに打うちかえされる、その桜さくらの砂浜すなはまが、そのまま校庭こうていとして使用しようせられている東北とうほくの或ある中ちゅう学校がっこうに、自分じぶんは受験じゅけん勉強べんきょうもろくにしなかったのに、どうやら無事ぶじに入学にゅうがくできました。そうして、その中学ちゅうがくの制帽せいぼうの徽章きしょうにも、制服せいふくのボタンにも、桜さくらの花はなが図案ずあん化かせられて咲さいていました。

その中ちゅう学校がっこうのすぐ近ちかくに、自分じぶんの家いえと遠とおい親戚しんせきに当あたる者ものの家いえがありましたので、その理由りゆうもあって、父ちちがその海うみと桜さくらの中ちゅう学校がっこうを自分じぶんに選えらんでくれたのでした。自分じぶんは、その家いえにあずけられ、何なにせ学校がっこうのすぐ近ちかくなので、朝礼ちょうれいの鐘かねの鳴なるのを聞きいてから、走はしって登校とうこうするというような、かなり怠惰たいだな中学ちゅうがく生せいでしたが、それでも、れいのお道化どうけに依よって、日ひ一日ついたちとクラスの人気にんきを得えていました。

生うまれてはじめて、謂いわば他郷たきょうへ出でたわけなのですが、自分じぶんには、その他郷たきょうのほうが、自分じぶんの生うまれ故郷こきょうよりも、ずっと気楽きらくな場所ばしょのように思おもわれました。それは、自分じぶんのお道化どうけもその頃ころにはいよいよぴったり身みについて来きて、人ひとをあざむくのに以前いぜんほどの苦労くろうを必要ひつようとしなくなっていたからである、と解説かいせつしてもいいでしょうが、しかし、それよりも、肉親にくしんと他人たにん、故郷こきょうと他郷たきょう、そこには抜ぬくべからざる演技えんぎの難易なんいの差さが、どのような天才てんさいにとっても、たとい神かみの子このイエスにとっても、存在そんざいしているものなのではないでしょうか。俳優はいゆうにとって、最もっとも演えんじにくい場所ばしょは、故郷こきょうの劇場げきじょうであって、しかも六ろく親眷属けんぞく全部ぜんぶそろって坐すわっている一部いちぶ屋やの中なかに在あっては、いかな名優めいゆうも演技えんぎどころでは無なくなるのではないでしょうか。けれども自分じぶんは演えんじて来きました。しかも、それが、かなりの成功せいこうを収おさめたのです。それほどの曲者くせものが、他郷たきょうに出でて、万まんが一いちにも演えんじ損そこねるなどという事ことは無ないわけでした。

自分じぶんの人間にんげん恐怖きょうふは、それは以前いぜんにまさるとも劣おとらぬくらい烈はげしく胸むねの底そこで蠕動ぜんどうしていましたが、しかし、演技えんぎは実じつにのびのびとして来きて、教室きょうしつにあっては、いつもクラスの者ものたちを笑わらわせ、教師きょうしも、このクラスは大庭おおばさえいないと、とてもいいクラスなんだが、と言葉ことばでは嘆たんじながら、手てで口くちを覆おおって笑わらっていました。自分じぶんは、あの雷かみなりの如ごとき蛮声ばんせいを張はり上あげる配属はいぞく将校しょうこうをさえ、実じつに容易よういに噴ふき出ださせる事ことが出来できたのです。

もはや、自分じぶんの正体しょうたいを完全かんぜんに隠蔽いんぺいし得えたのではあるまいか、とほっとしかけた矢先やさきに、自分じぶんは実じつに意外いがいにも背後はいごから突つき刺さされました。それは、背後はいごから突つき刺さす男おとこのごたぶんにもれず、クラスで最もっとも貧弱ひんじゃくな肉体にくたいをして、顔かおも青あおぶくれで、そうしてたしかに父兄ふけいのお古ふると思おもわれる袖そでが聖徳しょうとく太子たいしの袖そでみたいに長ながすぎる上衣うわぎを着きて、学課がっかは少すこしも出来できず、教練きょうれんや体操たいそうはいつも見学けんがくという白痴はくちに似にた生徒せいとでした。自分じぶんもさすがに、その生徒せいとにさえ警戒けいかいする必要ひつようは認みとめていなかったのでした。

その日ひ、体操たいそうの時間じかんに、その生徒せいと（姓せいはいま記憶きおくしていませんが、名なは竹たけ一いちといったかと覚おぼえています）その竹一たけいちは、れいに依よって見学けんがく、自分じぶんたちは鉄棒てつぼうの練習れんしゅうをさせられていました。自分じぶんは、わざと出来できるだけ厳粛げんしゅくな顔かおをして、鉄棒てつぼうめがけて、えいっと叫さけんで飛とび、そのまま幅飛はばとびのように前方ぜんぽうへ飛とんでしまって、砂地すなじにドスンと尻餅しりもちをつきました。すべて、計画けいかく的てきな失敗しっぱいでした。果はたして皆みなの大笑おおわらいになり、自分じぶんも苦笑くしょうしながら起おき上あがってズボンの砂すなを払はらっていると、いつそこへ来きていたのか、竹一たけいちが自分じぶんの背中せなかをつつき、低ひくい声こえでこう囁ささやきました。

「ワザ。ワザ」

自分じぶんは震撼しんかんしました。ワザと失敗しっぱいしたという事ことを、人ひともあろうに、竹一たけいちに見破みやぶられるとは全まったく思おもいも掛かけない事ことでした。自分じぶんは、世界せかいが一瞬いっしゅんにして地獄じごくの業火ごうかに包つつまれて燃もえ上あがるのを眼前がんぜんに見みるような心地ここちがして、わあっ！　と叫さけんで発狂はっきょうしそうな気配けはいを必死ひっしの力ちからで抑おさえました。

それからの日々ひびの、自分じぶんの不安ふあんと恐怖きょうふ。

表面ひょうめんは相あい変かわらず哀かなしいお道化どうけを演えんじて皆みなを笑わらわせていましたが、ふっと思おもわず重苦おもくるしい溜息ためいきが出でて、何なんをしたってすべて竹一たけいちに木こっ葉ぱみじんに見破みやぶられていて、そうしてあれは、そのうちにきっと誰だれかれとなく、それを言いいふらして歩あるくに違ちがいないのだ、と考かんがえると、額がくにじっとり油汗あぶらあせがわいて来きて、狂人きょうじんみたいに妙みょうな眼めつきで、あたりをキョロキョロむなしく見廻みまわしたりしました。できる事ことなら、朝あさ、昼ひる、晩ばん、四よん六ろく時じ中ちゅう、竹一たけいちの傍そばから離はなれず彼かれが秘密ひみつを口走くちばしらないように監視かんししていたい気持きもちでした。そうして、自分じぶんが、彼かれにまつわりついている間あいだに、自分じぶんのお道化どうけは、所謂しょい「ワザ」では無なくて、ほんものであったというよう思おもい込こませるようにあらゆる努力どりょくを払はらい、あわよくば、彼かれと無二むにの親友しんゆうになってしまいたいものだ、もし、その事ことが皆みな、不ふ可能かのうなら、もはや、彼かれの死しを祈いのるより他ほかは無ない、とさえ思おもいつめました。しかし、さすがに、彼かれを殺ころそうという気きだけは起おこりませんでした。自分じぶんは、これまでの生涯しょうがいに於おいて、人ひとに殺ころされたいと願望がんぼうした事ことは幾いく度どとなくありましたが、人ひとを殺ころしたいと思おもった事ことは、いちどもありませんでした。それは、おそるべき相手あいてに、かえって幸福こうふくを与あたえるだけの事ことだと考かんがえていたからです。