赤あかとんぼは、三さん回かいほど空そらをまわって、いつも休やすむ一いち本ほんの垣根かきねの竹たけの上うえに、チョイととまりました。

山里やまざとの昼ひるは静しずかです。

そして、初夏しょかの山里やまざとは、真実ほんとうに緑みどりにつつまれています。

赤あかとんぼは、クルリと眼玉めだまを転てんじました。

赤あかとんぼの休やすんでいる竹たけには、朝顔あさがおのつるがまきついています。昨年さくねんの夏なつ、この別荘べっそうの主人しゅじんが植うえていった朝顔あさがおの結むすんだ実じつが、また生はえたんだろう――と赤あかとんぼは思おもいました。

今いまはこの家いえには誰だれもいないので、雨戸あまどが淋さびしくしまっています。

赤あかとんぼは、ツイと竹たけの先さきからからだを離はなして、高たかい空そらに舞まい上あがりました。

三四さんよ人にんの人ひとが、こっちへやって来きます。

赤あかとんぼは、さっきの竹たけにまたとまって、じっと近ちかづいて来くる人々ひとびとを見みていました。

一番いちばん最初さいしょにかけて来きたのは、赤あかいリボンの帽子ぼうしをかぶったかあいいおじょうちゃんでした。それから、おじょうちゃんのお母ははさん、荷物にもつをドッサリ持もった書生しょせいさん――と、こう三さん人にんです。

赤あかとんぼは、かあいいおじょうちゃんの赤あかいリボンにとまってみたくなりました。

でも、おじょうちゃんが怒おこるとこわいな――と、赤あかとんぼは頭あたまをかたげました。

けど、とうとう、おじょうちゃんが前まえへ来きたとき、赤あかとんぼは、おじょうちゃんの赤あかいリボンに飛とびうつりました。

「あッ、おじょうさん、帽子ぼうしに赤あかとんぼがとまりましたよ。」と、書生しょせいさんがさけびました。

赤あかとんぼは、今いまにおじょうちゃんの手てが、自分じぶんをつかまえに来きやしないかと思おもって、すぐ飛とぶ用意よういをしました。

しかし、おじょうちゃんは、赤あかとんぼをつかまえようともせず、

「まア、あたしの帽子ぼうしに！　うれしいわ！」といって、うれしさに跳とび上あがりました。

つばくらが、風かぜのようにかけて行いきます。

かあいいおじょうちゃんは、今いままで空家あきやだったその家いえに住すみこみました。もちろん、お母ははさんや書生しょせいさんもいっしょです。

赤あかとんぼは、今日きょうも空そらをまわっています。

夕陽ゆうひが、その羽はねをいっそう赤あかくしています。

「とんぼとんぼ

赤あかとんぼ

すすきの中なかは

あぶないよ」

あどけない声こえで、こんな歌うたをうたっているのが、聞きこえて来きました。

赤あかとんぼは、あのおじょうちゃんだろうと思おもって、そのまま、声こえのする方ほうへ飛とんで行いきました。

思おもった通とおり、うたってるのは、あのおじょうちゃんでした。

おじょうちゃんは、庭にわで行水ぎょうずいをしながら、一人ひとりうたってたのです。

赤あかとんぼが、頭あたまの上うえへ来くると、おじょうちゃんは、持もってたおもちゃの金魚きんぎょをにぎったまま、

「あたしの赤あかとんぼ！」とさけんで、両手りょうてを高たかくさし上あげました。

赤あかとんぼは、とても愉快ゆかいです。

書生しょせいさんが、シャボンを持もってやって来きました。

「おじょうさん、背中せなかを洗あらいましょうか？」

「いや――」

「だって――」

「いや！　いや！　お母ははさんでなくっちゃ――」

「困こまったおじょうさん。」

書生しょせいさんは、頭あたまをかきながら歩あるき出だしましたが、朝顔あさがおの葉はにとまって、ふたりの話はなしをきいてる赤あかとんぼを見みつけると、右手みぎてを大おおきくグルーッと一いち回かいまわしました。

妙みょうな事ことをするな――と思おもって、赤あかとんぼはその指先ゆびさきを見みていました。

つづけて、グルグルと書生しょせいさんは右手みぎてをまわします。そして、だんだん、その円えんを小ちいさくして赤あかとんぼに近ちかづいて来きます。

赤あかとんぼは、大おおきな眼めをギョロギョロ動うごかして、書生しょせいさんの指先ゆびさきをみつめています。

だんだん、円えんは小ちいさく近ちかく、そして早はやくまわって来きます。

赤あかとんぼは、眼めまいをしてしまいました。

つぎの瞬間しゅんかん、赤あかとんぼは、書生しょせいさんの大おおきな指ゆびにはさまれていました。

「おじょうさん、赤あかとんぼをつかまえましたよ。あげましょうか？」

「ばか！　あたしの赤あかとんぼをつかまえたりなんかして――山田やまだのばか！」

おじょうちゃんは、口くちをとがらして、湯ゆを書生しょせいさんにぶっかけました。

書生しょせいさんは、赤あかとんぼをはなして逃にげて行いきました。

赤あかとんぼは、ホッとして空そらへ飛とび上あがりました。良よいおじょうちゃんだな、と思おもいながら――

空そらは真青まっさおに晴はれています。どこまでも澄すんでいます。

赤あかとんぼは、窓まどに羽はねを休やすめて、書生しょせいさんのお話はなしに耳みみをかたむけています、かあいいおじょうちゃんと同おなじように。

「それからね、そのとんぼは、怒おこって大おお蜘蛛ぐものやつにくいかかりました。くいつかれた大おお蜘蛛ぐもは、痛いたい！　痛いたい！　助たすけてくれってね、大声おおごえにさけんだのですよ。すると、出でて来きたわ、出でて来きたわ、小ちいさな蜘蛛くもが、雲くものように出でて来きました。けれども、とんぼは、もともと強つよいんですから、片端かたはしから蜘蛛くもにくいついて、とうとう一いち匹ぴき残のこらず殺ころしてしまいました。ホッとしてそのとんぼが、自分じぶんの姿すがたを見みると、これはまあどうでしょう、蜘蛛くもの血ちが、まっかについてるじゃありませんか。さあ大変たいへんだって、とんぼは、泉いずみへ飛とんで行いって、からだを洗あらいました。が、赤あかい血ちはちっともとれません。で、神かみ様さまにお願ねがいしてみると、お前まえは、罪つみの無ない蜘蛛くもをたくさん殺ころしたから、そのたたりでそんなになったんだと、叱しかられてしまいました。そのとんぼが今いまの赤あかとんぼなんですよ。だから、赤あかとんぼは良よくないとんぼです。」

書生しょせいさんのお話はなしは終おわりました。

私わたしは、そんな酷むごい事ことをしたおぼえはないがと、赤あかとんぼが、首くびをひねって考かんがえましたとき、おじょうちゃんが大声おおごえでさけびました。

「嘘うそだ嘘うそだ！　山田やまだのお話はなしは、みんな嘘うそだよ。あんなかあいらしい赤あかとんぼが、そんな酷むごい事ことをするなんて、蜘蛛くもの赤血せっけつだなんて――みんな嘘うそだよ。」

赤あかとんぼは、真実ほんとうにうれしく思おもいました。

例れいの書生しょせいさんは、顔かおをあかくして行いってしまいました。

窓まどから離はなれて、赤あかとんぼは、おじょうちゃんの肩かたにつかまりました。

「まア！　あたしの赤あかとんぼ！　かあいい赤あかとんぼ！」

おじょうちゃんの瞳ひとみは、黒くろく澄すんでいました。

暑あつかった夏なつは、いつの間あいだにかすぎさってしまいました。

朝顔あさがおは、垣根かきねにまきついたまま、しおれました。

鈴虫すずむしが、涼すずしい声こえでなくようになりました。

今日きょうも、赤あかとんぼは、おじょうちゃんに会あいにやって来きました。

赤あかとんぼは、ちょっとびっくりしました。それは、いつも開ひらいている窓まどが、皆みなしまっているからです。

どうしたのかしら？　と、赤あかとんぼが考かんがえたとき、玄関げんかんから誰だれか跳とび出だして来きました。

おじょうちゃんです。あのかあいいおじょうちゃんです。

けれども、今日きょうのおじょうちゃんは、悲かなしい顔かおつきでした。そして、この別荘べっそうへはじめて来きたときかぶってた、赤あかいリボンの帽子ぼうしを着つけ、きれいな服ふくを着きていました。

赤あかとんぼはいつものように飛とんで行いって、おじょうちゃんの肩かたにとまりました。

「あたしの赤あかとんぼ……かあいい赤あかとんぼ……あたし、東京とうきょうへ帰かえるのよ、もうお別わかれよ。」

おじょうちゃんは、小ちいさい細ほそい声こえで泣なくように言いいました。

赤あかとんぼは悲かなしくなりました。自分じぶんもおじょうちゃんといっしょに東京とうきょうへ行いきたいなと思おもいました。

そのとき、おじょうちゃんのお母ははさんと、赤あかとんぼにいたずらをした書生しょせいさんが、出でてまいりました。

「ではまいりましょう。」

皆みな、歩あるき出だしました。

赤あかとんぼは、やがておじょうちゃんの肩かたを離はなれて、垣根かきねの竹たけの先さきにうつりました。

「あたしの赤あかとんぼよ、さようなら――」

かあいいおじょうちゃんは、なんべんもふりかえっていいました。

けど、とうとう、皆みなの姿すがたは見みえなくなってしまったのです。

もう、これからは、この家いえは空家あきやになるのかな――赤あかとんぼは、しずかに首くびをかたむけました。

淋さびしい秋あきの夕方ゆうがたなど、赤あかとんぼは、尾花おばなの穂先ほさきにとまって、あのかあいいおじょうちゃんを思おもい出だしています。