摂津せっつ半国はんごくの主ぬしであった松山まつやま新しん介すけの侍さむらい大将たいしょう中村なかむら新兵衛しんべえは、五ご畿内きない中国ちゅうこくに聞きこえた大だい豪ごうの士しであった。

そのころ、畿内きないを分ぶん領りょうしていた筒井つつい、松永まつなが、荒木あらき、和田わだ、別所べっしょなど大名だいみょう小名しょうみょうの手ての者もので、『鎗やり中村なかむら』を知しらぬ者ものは、おそらく一人ひとりもなかっただろう。それほど、新兵衛しんべえはその扱しごき出だす三さん間柄えの大身おおみの鎗の鋒先ほこさきで、さきがけ殿しんがりの功名こうみょうを重かさねていた。そのうえ、彼かれの武者むしゃ姿すがたは戦場せんじょうにおいて、水みずぎわ立たったはなやかさを示しめしていた。火ひのような猩々緋しょうじょうひの服ふく折おりを着きて、唐とう冠かん纓金えいきんの兜かぶとをかぶった彼かれの姿すがたは、敵てき味方みかたの間あいだに、輝かがやくばかりのあざやかさをもっていた。

「ああ猩々しょうじょう緋ひよ唐とう冠かんよ」と敵てきの雑兵ぞうひょうは、新兵衛しんべえの鎗先やりさきを避さけた。味方みかたがくずれ立たったとき、激浪げきろうの中なかに立たつ巌いわのように敵勢てきぜいをささえている猩々しょうじょう緋ひの姿すがたは、どれほど味方みかたにとってたのもしいものであったかわからなかった。また嵐あらしのように敵陣てきじんに殺到さっとうするとき、その先頭せんとうに輝かがやいている唐とう冠かんの兜かぶとは、敵てきにとってどれほどの脅威きょういであるかわからなかった。

こうして鎗中村なかむらの猩々しょうじょう緋ひと唐とう冠かんの兜かぶとは、戦場せんじょうの華はなであり敵てきに対たいする脅威きょういであり味方みかたにとっては信頼しんらいの的まとであった。

「新兵衛しんべえどの、おり入はいってお願ねがいがある」と元服げんぷくしてからまだ間まもないらしい美男びなんの士さむらいは、新兵衛しんべえの前まえに手てを突ついた。

「なにごとじゃ、そなたとわれらの間あいだに、さような辞儀じぎはいらぬぞ。望のぞみというを、はよういうて見みい」と育いくぐくむような慈顔じがんをもって、新兵衛しんべえは相手あいてを見みた。

その若わかい士さむらいは、新兵衛しんべえの主君しゅくん松山まつやま新しん介すけの側がわ腹はらの子こであった。そして、幼少ようしょうのころから、新兵衛しんべえが守まもり役やくとして、わが子このようにいつくしみ育そだててきたのであった。

「ほかのことでもおりない。明日あすはわれらの初陣ういじんじゃほどに、なんぞはなばなしい手柄てがらをしてみたい。ついてはお身みさまの猩々しょうじょう緋ひと唐とう冠かんの兜かぶとを借かしてたもらぬか。あの服ふく折おりと兜かぶととを着きて、敵てきの眼めをおどろかしてみとうござる」

「ハハハハ念ねんもないことじゃ」新兵衛しんべえは高たからかに笑わらった。新兵衛しんべえは、相手あいての子供こどもらしい無邪気むじゃきな功名こうみょう心しんをこころよく受うけ入いれることができた。

「が、申もうしておく、あの服ふく折おりや兜かぶとは、申もうさば中村なかむら新兵衛しんべえの形かたちじゃわ。そなたが、あの品々しなじなを身みに着つけるうえは、われらほどの肝魂きもたまを持もたいではかなわぬことぞ」と言いいながら、新兵衛しんべえはまた高たからかに笑わらった。

そのあくる日ひ、摂津せっつ平野へいやの一角いっかくで、松山まつやま勢ぜいは、大和やまとの筒井つつい順慶じゅんけいの兵へいと鎬しのぎをけずった。戦たたかいが始はじまる前まえいつものように猩々しょうじょう緋ひの武者むしゃが唐とう冠かんの兜かぶとを朝日あさひに輝かがやかしながら、敵勢てきぜいを尻目しりめにかけて、大おおきく輪乗わのりをしたかと思おもうと、駒こまの頭あたまを立たてなおして、一気いっきに敵陣てきじんに乗のり入いった。

吹ふき分わけられるように、敵陣てきじんの一角いっかくが乱みだれたところを、猩々しょうじょう緋ひの武者むしゃは鎗をつけたかと思おもうと、早はやくも三、四さんよん人にんの端たん武者むしゃを、突つき伏ふせて、またゆうゆうと味方みかたの陣じんへ引ひき返かえした。

その日ひに限かぎって、黒皮くろかわ縅おどしの冑よろいを着きて、南蛮なんばん鉄てつの兜かぶとをかぶっていた中村なかむら新兵衛しんべえは、会心かいしんの微笑びしょうを含ふくみながら、猩々しょうじょう緋ひの武者むしゃのはなばなしい武者むしゃぶりをながめていた。そして自分じぶんの形かたちだけすらこれほどの力ちからをもっているということに、かなり大おおきい誇ほこりを感かんじていた。

彼かれは二に番ばん鎗は、自分じぶんが合あわそうと思おもったので、駒こまを乗のり出だすと、一いち文字もじに敵陣てきじんに殺到さっとうした。

猩々しょうじょう緋ひの武者むしゃの前まえには、戦たたかわずして浮うき足あし立たった敵陣てきじんが、中村なかむら新兵衛しんべえの前まえには、ビクともしなかった。そのうえに彼かれらは猩々しょうじょう緋ひの『鎗中村なかむら』に突つきみだされたうらみを、この黒皮くろかわ縅おどしの武者むしゃの上うえに復讐ふくしゅうせんとして、たけり立たっていた。

新兵衛しんべえは、いつもとは、勝手かってが違ちがっていることに気きがついた。いつもは虎とらに向むかっている羊ひつじのような怖気おじけが、敵てきにあった。彼かれらは狼狽うろたえ血迷ちまようところを突つき伏ふせるのに、なんの雑作ぞうさもなかった。今日きょうは、彼かれらは戦たたかいをする時ときのように、勇いさみ立たっていた。どの雑兵ぞうひょうもどの雑兵ぞうひょうも十二分じゅうにぶんの力ちからを新兵衛しんべえに対たいし発揮はっきした。二、三にさん人にん突つき伏ふせることさえ容易よういではなかった。敵てきの鎗の鋒先ほこさきが、ともすれば身みをかすった。新兵衛しんべえは必死ひっしの力ちからを振ふるった。平素へいその二に倍ばいもの力ちからさえ振ふるった。が、彼かれはともすれば突つき負まけそうになった。手軽てがるに兜かぶとや猩々しょうじょう緋ひを借かしたことを、後悔こうかいするような感かんじが頭あたまの中なかをかすめたときであった。敵てきの突つき出だした鎗が、縅おどしの裏うらをかいて彼かれの脾腹ひばらを貫つらぬいていた。