おかしなはがきが、ある土曜どよう日ひの夕ゆうがた、一郎いちろうのうちにきました。

かねた一郎いちろうさま　九きゅう月がつ十じゅう九きゅう日にち

あなたは、ごきげんよろしいほで、けっこです。

あした、めんどなさいばんしますから、おいで

んなさい。とびどぐもたないでくなさい。

山やまねこ　拝はい

こんなのです。字じはまるでへたで、墨すみもがさがさして指ゆびにつくくらいでした。けれども一郎いちろうはうれしくてうれしくてたまりませんでした。はがきをそっと学校がっこうのかばんにしまって、うちじゅうとんだりはねたりしました。

ね床どこにもぐってからも、山猫やまねこのにゃあとした顔かおや、そのめんどうだという裁判さいばんのけしきなどを考かんがえて、おそくまでねむりませんでした。

けれども、一郎いちろうが眼めをさましたときは、もうすっかり明あかるくなっていました。おもてにでてみると、まわりの山やまは、みんなたったいまできたばかりのようにうるうるもりあがって、まっ青さおなそらのしたにならんでいました。一郎いちろうはいそいでごはんをたべて、ひとり谷川たにがわに沿そったこみちを、かみの方ほうへのぼって行いきました。

すきとおった風かぜがざあっと吹ふくと、栗くりの木きはばらばらと実じつをおとしました。一郎いちろうは栗くりの木きをみあげて、

「栗くりの木き、栗くりの木き、やまねこがここを通とおらなかったかい。」とききました。栗くりの木きはちょっとしずかになって、

「やまねこなら、けさはやく、馬車ばしゃでひがしの方ほうへ飛とんで行いきましたよ。」と答こたえました。

「東ひがしならぼくのいく方ほうだねえ、おかしいな、とにかくもっといってみよう。栗くりの木きありがとう。」

栗くりの木きはだまってまた実じつをばらばらとおとしました。

一郎いちろうがすこし行いきますと、そこはもう笛ふえふきの滝たきでした。笛ふえふきの滝たきというのは、まっ白しろな岩いわの崖がけのなかほどに、小ちいさな穴あながあいていて、そこから水みずが笛ふえのように鳴なって飛とび出だし、すぐ滝たきになって、ごうごう谷たににおちているのをいうのでした。

一郎いちろうは滝たきに向むいて叫さけびました。

「おいおい、笛ふえふき、やまねこがここを通とおらなかったかい。」

滝たきがぴーぴー答こたえました。

「やまねこは、さっき、馬車ばしゃで西にしの方ほうへ飛とんで行いきましたよ。」

「おかしいな、西にしならぼくのうちの方ほうだ。けれども、まあも少すこし行いってみよう。ふえふき、ありがとう。」

滝たきはまたもとのように笛ふえを吹ふきつづけました。

一郎いちろうがまたすこし行いきますと、一いち本ほんのぶなの木きのしたに、たくさんの白しろいきのこが、どってこどってこどってこと、変へんな楽隊がくたいをやっていました。

一郎いちろうはからだをかがめて、

「おい、きのこ、やまねこが、ここを通とおらなかったかい。」

とききました。するときのこは

「やまねこなら、けさはやく、馬車ばしゃで南みなみの方ほうへ飛とんで行いきましたよ。」とこたえました。一郎いちろうは首くびをひねりました。

「みなみならあっちの山やまのなかだ。おかしいな。まあもすこし行いってみよう。きのこ、ありがとう。」

きのこはみんないそがしそうに、どってこどってこと、あのへんな楽隊がくたいをつづけました。

一郎いちろうはまたすこし行いきました。すると一いち本ほんのくるみの木きの梢こずえを、栗鼠りすがぴょんととんでいました。一郎いちろうはすぐ手てまねぎしてそれをとめて、

「おい、りす、やまねこがここを通とおらなかったかい。」とたずねました。するとりすは、木きの上うえから、額がくに手てをかざして、一郎いちろうを見みながらこたえました。

「やまねこなら、けさまだくらいうちに馬車ばしゃでみなみの方ほうへ飛とんで行いきましたよ。」

「みなみへ行いったなんて、二ふたとこでそんなことを言いうのはおかしいなあ。けれどもまあもすこし行いってみよう。りす、ありがとう。」りすはもう居いませんでした。ただくるみのいちばん上うえの枝えだがゆれ、となりのぶなの葉はがちらっとひかっただけでした。

一郎いちろうがすこし行いきましたら、谷川たにがわにそったみちは、もう細ほそくなって消きえてしまいました。そして谷川たにがわの南みなみの、まっ黒くろな榧かやの木きの森もりの方ほうへ、あたらしいちいさなみちがついていました。一郎いちろうはそのみちをのぼって行いきました。榧かやの枝えだはまっくろに重かさなりあって、青あおぞらは一いちきれも見みえず、みちは大たいへん急きゅうな坂さかになりました。一郎いちろうが顔かおをまっかにして、汗あせをぽとぽとおとしながら、その坂さかをのぼりますと、にわかにぱっと明あかるくなって、眼めがちくっとしました。そこはうつくしい黄金きんいろの草地くさちで、草くさは風ふうにざわざわ鳴なり、まわりは立派りっぱなオリーブいろのかやの木きのもりでかこまれてありました。

その草地くさちのまん中なかに、せいの低ひくいおかしな形かたちの男おとこが、膝ひざを曲まげて手てに革鞭かわむちをもって、だまってこっちをみていたのです。

一郎いちろうはだんだんそばへ行いって、びっくりして立たちどまってしまいました。その男おとこは、片眼かためで、見みえない方ほうの眼めは、白しろくびくびくうごき、上着うわぎのような半纒はんてんのようなへんなものを着きて、だいいち足あしが、ひどくまがって山羊やぎのよう、ことにそのあしさきときたら、ごはんをもるへらのかたちだったのです。一郎いちろうは気味きみが悪わるかったのですが、なるべく落おちついてたずねました。

「あなたは山猫やまねこをしりませんか。」

するとその男おとこは、横眼よこめで一郎いちろうの顔かおを見みて、口くちをまげてにやっとわらって言いいました。

「山やまねこさまはいますぐに、ここに戻もどってお出でやるよ。おまえは一郎いちろうさんだな。」

一郎いちろうはぎょっとして、一いちあしうしろにさがって、

「え、ぼく一郎いちろうです。けれども、どうしてそれを知しってますか。」と言いいました。するとその奇体きたいな男おとこはいよいよにやにやしてしまいました。

「そんだら、はがき見みだべ。」

「見みました。それで来きたんです。」

「あのぶんしょうは、ずいぶん下手へただべ。」と男おとこは下したをむいてかなしそうに言いいました。一郎いちろうはきのどくになって、

「さあ、なかなか、ぶんしょうがうまいようでしたよ。」

と言いいますと、男おとこはよろこんで、息いきをはあはあして、耳みみのあたりまでまっ赤かになり、きもののえりをひろげて、風かぜをからだに入いれながら、

「あの字じもなかなかうまいか。」とききました。一郎いちろうは、おもわず笑わらいだしながら、へんじしました。

「うまいですね。五ご年ねん生せいだってあのくらいには書かけないでしょう。」

すると男おとこは、急きゅうにまたいやな顔かおをしました。

「五ご年ねん生せいっていうのは、尋常じんじょう五ご年ねん生せいだべ。」その声こえが、あんまり力ちからなくあわれに聞きこえましたので、一郎いちろうはあわてて言いいました。

「いいえ、大だい学校がっこうの五ご年ねん生せいですよ。」

すると、男おとこはまたよろこんで、まるで、顔かおじゅう口くちのようにして、にたにたにたにた笑わらって叫さけびました。

「あのはがきはわしが書かいたのだよ。」