ある晩ばん、恭一きょういちはぞうりをはいて、すたすた鉄道てつどう線路せんろの横よこの平たいらなところをあるいて居おりました。

たしかにこれは罰金ばっきんです。おまけにもし汽車きしゃがきて、窓まどから長ながい棒ぼうなどが出でていたら、一いちぺんになぐり殺ころされてしまったでしょう。

ところがその晩ばんは、線路せんろ見みまわりの工夫くふうもこず、窓まどから棒ぼうの出でた汽車きしゃにもあいませんでした。そのかわり、どうもじつに変へんてこなものを見みたのです。

九ここの日かの月つきがそらにかかっていました。そしてうろこ雲ぐもが空そらいっぱいでした。うろこぐもはみんな、もう月つきのひかりがはらわたの底そこまでもしみとおってよろよろするというふうでした。その雲くものすきまからときどき冷つめたい星ほしがぴっかりぴっかり顔かおをだしました。

恭一きょういちはすたすたあるいて、もう向むこうに停車場ていしゃばのあかりがきれいに見みえるとこまできました。ぽつんとしたまっ赤かなあかりや、硫黄いおうのほのおのようにぼうとした紫むらさきいろのあかりやらで、眼めをほそくしてみると、まるで大おおきなお城しろがあるようにおもわれるのでした。

とつぜん、右手みぎてのシグナルばしらが、がたんとからだをゆすぶって、上うえの白しろい横木よこぎを斜ななめに下したの方ほうへぶらさげました。これはべつだん不思議ふしぎでもなんでもありません。

つまりシグナルがさがったというだけのことです。一いち晩ばんに十四じゅうし回かいもあることなのです。

ところがそのつぎが大たいへんです。

さっきから線路せんろの左ひだりがわで、ぐゎあん、ぐゎあんとうなっていたでんしんばしらの列れつが大威張おおいばりで一いちぺんに北きたのほうへ歩あるきだしました。みんな六むつの瀬戸せともののエボレットを飾かざり、てっぺんにはりがねの槍やりをつけた亜鉛とたんのしゃっぽをかぶって、片脚かたあしでひょいひょいやって行いくのです。そしていかにも恭一きょういちをばかにしたように、じろじろ横よこめでみて通とおりすぎます。

うなりもだんだん高たかくなって、いまはいかにも昔むかしふうの立派りっぱな軍歌ぐんかに変かわってしまいました。

「ドッテテドッテテ、ドッテテド、

でんしんばしらのぐんたいは

はやさせかいにたぐいなし

ドッテテドッテテ、ドッテテド

でんしんばしらのぐんたいは

きりつせかいにならびなし。」

一いち本ほんのでんしんばしらが、ことに肩かたをそびやかして、まるでうで木きもがりがり鳴なるくらいにして通とおりました。

みると向むこうの方ほうを、六ろく本ほんうで木きの二十にじゅう二にの瀬戸せともののエボレットをつけたでんしんばしらの列れつが、やはりいっしょに軍歌ぐんかをうたって進すすんで行いきます。

「ドッテテドッテテ、ドッテテド

二に本ほんうで木きの工兵こうへい隊たい

六ろく本ほんうで木きの竜騎兵りゅうきへい

ドッテテドッテテ、ドッテテド

いちれつ一いち万まん五千ごせん人にん

はりがねかたくむすびたり」

どういうわけか、二に本ほんのはしらがうで木きを組くんで、びっこを引ひいていっしょにやってきました。そしていかにもつかれたようにふらふら頭あたまをふって、それから口くちをまげてふうと息いきを吐つき、よろよろ倒たおれそうになりました。

するとすぐうしろから来きた元気げんきのいいはしらがどなりました。

「おい、はやくあるけ。はりがねがたるむじゃないか。」

ふたりはいかにも辛つらそうに、いっしょにこたえました。

「もうつかれてあるけない。あしさきが腐くさり出だしたんだ。長靴ながぐつのタールもなにももうめちゃくちゃになってるんだ。」

うしろのはしらはもどかしそうに叫さけびました。

「はやくあるけ、あるけ。きさまらのうち、どっちかが参まいっても一いち万まん五千ごせん人にんみんな責任せきにんがあるんだぞ。あるけったら。」

二人ふたりはしかたなくよろよろあるきだし、つぎからつぎとはしらがどんどんやって来きます。

「ドッテテドッテテ、ドッテテド

やりをかざれるとたん帽ぼう

すねははしらのごとくなり。

ドッテテドッテテ、ドッテテド

肩かたにかけたるエボレット

重おもきつとめをしめすなり。」

二人ふたりの影かげももうずうっと遠とおくの緑青ろくしょういろの林はやしの方ほうへ行いってしまい、月つきがうろこ雲ぐもからぱっと出でて、あたりはにわかに明あかるくなりました。

でんしんばしらはもうみんな、非常ひじょうなご機嫌きげんです。恭一きょういちの前まえに来くると、わざと肩かたをそびやかしたり、横よこめでわらったりして過すぎるのでした。

ところが愕おどろいたことは、六ろく本ほんうで木きのまた向むこうに、三さん本ほんうで木きのまっ赤かなエボレットをつけた兵隊へいたいがあるいていることです。その軍歌ぐんかはどうも、ふしも歌うたもこっちの方ほうとちがうようでしたが、こっちの声こえがあまり高たかいために、何なんをうたっているのか聞ききとることができませんでした。こっちはあいかわらずどんどんやって行いきます。

「ドッテテドッテテ、ドッテテド、

寒さむさはだえをつんざくも

などて腕木うでぎをおろすべき

ドッテテドッテテ、ドッテテド

暑あつさ硫黄いおうをとかすとも

いかでおとさんエボレット。」

どんどんどんどんやって行いき、恭一きょういちは見みているのさえ少すこしつかれてぼんやりなりました。

でんしんばしらは、まるで川かわの水みずのように、次つぎから次つぎとやって来きます。みんな恭一きょういちのことを見みて行いくのですけれども、恭一きょういちはもう頭あたまが痛いたくなってだまって下したを見みていました。

俄にわかに遠とおくから軍歌ぐんかの声こえにまじって、

「お一いち二に、お一いち二に、」というしわがれた声こえがきこえてきました。恭一きょういちはびっくりしてまた顔かおをあげてみますと、列れつのよこをせいの低ひくい顔かおの黄きいろなじいさんがまるでぼろぼろの鼠ねずみいろの外套がいとうを着きて、でんしんばしらの列れつを見みまわしながら

「お一いち二に、お一いち二に、」と号令ごうれいをかけてやってくるのでした。

じいさんに見みられた柱はしらは、まるで木きのように堅かたくなって、足あしをしゃちほこばらせて、わきめもふらず進すすんで行いき、その変へんなじいさんは、もう恭一きょういちのすぐ前まえまでやってきました。そしてよこめでしばらく恭一きょういちを見みてから、でんしんばしらの方ほうへ向むいて、

「なみ足あしい。おいっ。」と号令ごうれいをかけました。

そこででんしんばしらは少すこし歩調ほちょうを崩くずして、やっぱり軍歌ぐんかを歌うたって行いきました。

「ドッテテドッテテ、ドッテテド、

右みぎとひだりのサアベルは

たぐいもあらぬ細身ほそみなり。」

じいさんは恭一きょういちの前まえにとまって、からだをすこしかがめました。

「今晩こんばんは、おまえはさっきから行軍こうぐんを見みていたのかい。」

「ええ、見みてました。」

「そうか、じゃ仕方しかたない。ともだちになろう、さあ、握手あくしゅしよう。」

じいさんはぼろぼろの外套がいとうの袖そでをはらって、大おおきな黄きいろな手てをだしました。恭一きょういちもしかたなく手てを出だしました。じいさんが「やっ、」と云いってその手てをつかみました。

するとじいさんの眼めだまから、虎とらのように青あおい火花ひばながぱちぱちっとでたとおもうと、恭一きょういちはからだがびりりっとしてあぶなくうしろへ倒たおれそうになりました。