「ここへかけてもようございますか。」

がさがさした、けれども親切しんせつそうな、大人おとなの声こえが、二人ふたりのうしろで聞きこえました。

それは、茶ちゃいろの少すこしぼろぼろの外套がいとうを着きて、白しろい巾きれでつつんだ荷物にもつを、二ふたつに分わけて肩かたに掛かけた、赤髯あかひげのせなかのかがんだ人ひとでした。

「ええ、いいんです。」ジョバンニは、少すこし肩かたをすぼめて挨拶あいさつしました。その人ひとは、ひげの中なかでかすかに微笑わらいながら荷物にもつをゆっくり網棚あみだなにのせました。ジョバンニは、なにか大たいへんさびしいようなかなしいような気きがして、だまって正面しょうめんの時計とけいを見みていましたら、ずうっと前まえの方ほうで、硝子ガラスの笛ふえのようなものが鳴なりました。汽車きしゃはもう、しずかにうごいていたのです。カムパネルラは、車室しゃしつの天井てんじょうを、あちこち見みていました。その一ひとつのあかりに黒くろい甲虫かぶとむしがとまってその影かげが大おおきく天井てんじょうにうつっていたのです。赤あかひげの人ひとは、なにかなつかしそうにわらいながら、ジョバンニやカムパネルラのようすを見みていました。汽車きしゃはもうだんだん早はやくなって、すすきと川かわと、かわるがわる窓まどの外そとから光ひかりました。

赤あかひげの人ひとが、少すこしおずおずしながら、二人ふたりに訊ききました。

「あなた方かたは、どちらへいらっしゃるんですか。」

「どこまでも行いくんです。」ジョバンニは、少すこしきまり悪わるそうに答こたえました。

「それはいいね。この汽車きしゃは、じっさい、どこまででも行いきますぜ。」

「あなたはどこへ行いくんです。」カムパネルラが、いきなり、喧嘩けんかのようにたずねましたので、ジョバンニは、思おもわずわらいました。すると、向むこうの席せきに居いた、尖とがった帽子ぼうしをかぶり、大おおきな鍵かぎを腰こしに下さげた人ひとも、ちらっとこっちを見みてわらいましたので、カムパネルラも、つい顔かおを赤あかくして笑わらいだしてしまいました。ところがその人ひとは別べつに怒おこったでもなく、頬ほほをぴくぴくしながら返事へんじしました。

「わっしはすぐそこで降おります。わっしは、鳥とりをつかまえる商売しょうばいでね。」

「何なん鳥とりですか。」

「鶴つるや雁がんです。さぎも白鳥はくちょうもです。」

「鶴つるはたくさんいますか。」

「居いますとも、さっきから鳴ないてまさあ。聞きかなかったのですか。」

「いいえ。」

「いまでも聞きこえるじゃありませんか。そら、耳みみをすまして聴きいてごらんなさい。」

二人ふたりは眼めを挙あげ、耳みみをすましました。ごとごと鳴なる汽車きしゃのひびきと、すすきの風ふうとの間あいだから、ころんころんと水みずの湧わくような音おとが聞きこえて来くるのでした。

「鶴つる、どうしてとるんですか。」

「鶴つるですか、それとも鷺さぎですか。」

「鷺さぎです。」ジョバンニは、どっちでもいいと思おもいながら答こたえました。

「そいつはな、雑作ぞうさない。さぎというものは、みんな天あまの川がわの砂すなが凝こごって、ぼおっとできるもんですからね、そして始終しじゅう川かわへ帰かえりますからね、川原かわらで待まっていて、鷺さぎがみんな、脚あしをこういう風ふうにして下おりてくるとこを、そいつが地じべたへつくかつかないうちに、ぴたっと押おさえちまうんです。するともう鷺さぎは、かたまって安心あんしんして死しんじまいます。あとはもう、わかり切きってまさあ。押おし葉ばにするだけです。」

「鷺さぎを押おし葉ばにするんですか。標本ひょうほんですか。」

「標本ひょうほんじゃありません。みんなたべるじゃありませんか。」

「おかしいねえ。」カムパネルラが首くびをかしげました。

「おかしいも不審ふしんもありませんや。そら。」その男おとこは立たって、網棚あみだなから包つつみをおろして、手てばやくくるくると解ときました。

「さあ、ごらんなさい。いまとって来きたばかりです。」

「ほんとうに鷺さぎだねえ。」二人ふたりは思おもわず叫さけびました。まっ白しろな、あのさっきの北きたの十字架じゅうじかのように光ひかる鷺さぎのからだが、十じゅうばかり、少すこしひらべったくなって、黒くろい脚あしをちぢめて、浮彫うきぼりのようにならんでいたのです。

「眼めをつぶってるね。」カムパネルラは、指ゆびでそっと、鷺さぎの三み日か月がつがたの白しろい瞑つぶった眼めにさわりました。頭あたまの上うえの槍やりのような白しろい毛けもちゃんとついていました。

「ね、そうでしょう。」鳥捕とりとりは風呂敷ふろしきを重かさねて、またくるくると包つつんで紐ひもでくくりました。誰たれがいったいここらで鷺さぎなんぞ喰たべるだろうとジョバンニは思おもいながら訊ききました。

「鷺さぎはおいしいんですか。」

「ええ、毎日まいにち注文ちゅうもんがあります。しかし雁がんの方ほうが、もっと売うれます。雁かりの方ほうがずっと柄がらがいいし、第だい一いち手数てすうがありませんからな。そら。」鳥捕とりとりは、また別べつの方ほうの包つつみを解ときました。すると黄きと青あおじろとまだらになって、なにかのあかりのようにひかる雁かりが、ちょうどさっきの鷺さぎのように、くちばしを揃そろえて、少すこし扁ひらべったくなって、ならんでいました。

「こっちはすぐ喰たべられます。どうです、少すこしおあがりなさい。」鳥捕とりとりは、黄きいろな雁かりの足あしを、軽かるくひっぱりました。するとそれは、チョコレートででもできているように、すっときれいにはなれました。

「どうです。すこしたべてごらんなさい。」鳥捕とりとりは、それを二ふたつにちぎってわたしました。ジョバンニは、ちょっと喰たべてみて、（なんだ、やっぱりこいつはお菓子かしだ。チョコレートよりも、もっとおいしいけれども、こんな雁かりが飛とんでいるもんか。この男おとこは、どこかそこらの野原のはらの菓子屋かしやだ。けれどもぼくは、このひとをばかにしながら、この人ひとのお菓子かしをたべているのは、大たいへん気きの毒どくだ。）とおもいながら、やっぱりぽくぽくそれをたべていました。

「も少すこしおあがりなさい。」鳥捕とりとりがまた包つつみを出だしました。ジョバンニは、もっとたべたかったのですけれども、

「ええ、ありがとう。」と云いって遠慮えんりょしましたら、鳥捕とりとりは、こんどは向むこうの席せきの、鍵かぎをもった人ひとに出だしました。

「いや、商売しょうばいものを貰もらっちゃすみませんな。」その人ひとは、帽子ぼうしをとりました。

「いいえ、どういたしまして。どうです、今年ことしの渡わたり鳥どりの景気けいきは。」

「いや、すてきなもんですよ。一昨日おとといの第だい二に限げんころなんか、なぜ燈台とうだいの灯ひを、規則きそく以外いがいに間あいだ〔一いち字じ分ぶん空白くうはく〕させるかって、あっちからもこっちからも、電話でんわで故障こしょうが来きましたが、なあに、こっちがやるんじゃなくて、渡わたり鳥どりどもが、まっ黒くろにかたまって、あかしの前まえを通とおるのですから仕方しかたありませんや。わたしぁ、べらぼうめ、そんな苦情くじょうは、おれのとこへ持もって来きたって仕方しかたがねえや、ばさばさのマントを着きて脚あしと口くちとの途方とほうもなく細ほそい大将たいしょうへやれって、斯こう云いってやりましたがね、はっは。」

すすきがなくなったために、向むこうの野原のはらから、ぱっとあかりが射さして来きました。