むかし、一人ひとりの女おんなの人ひとがいました。その女おんなの人ひとはかわいい子こどもをさずかりたいと思おもっていました。けれども、願ねがいはいっこうにかないませんでした。心こころから強つよく願ねがっても、かないませんでした。日々ひびをすごすうち、ついにいてもたってもいられなくなって、魔法まほう使つかいのおばあさんのところへ行いきました。

女おんなの人ひとは言いいました。「かわいい子こどもがほしいのです。どうしてもほしいのですが、どうにもならないのです。どうすれば子こどもが出来できるのですか。」

すると、魔法まほう使つかいのおばあさんは答こたえます。「ふぉっ、ふぉ。そんなことはたやすいことよ。ごらんあれ、ここに一ひとつぶの大麦おおむぎがある。これをそんじょそこらの大麦おおむぎと思おもいなさんな。畑はたけにまく麦むぎや、ニワトリに食たべさせる麦むぎとは別物べつものじゃ。特別とくべつな大麦おおむぎだよ。これをな、植木うえきばちの中なかに植うえるのじゃ。すると、何なんかが起おこるはずじゃよ。ふぉっ、ふぉ。」

それを聞きいて女おんなの人ひとは、「その大麦おおむぎをわたしにください。」とたのみました。

「しかし、これは銀貨ぎんか十じゅう二に枚まいないとわたせんよ。それでもよいのかな？」と、魔法まほう使つかいのおばあさんがたずねると、女おんなの人ひとはこくりとうなずきました。おばあさんは大麦おおむぎを女おんなの人ひとの手ての中なかににぎらせました。

「ありがとうございます。」と、女おんなの人ひとはお礼れいを言いって、魔法まほう使つかいのおばあさんに銀貨ぎんかを十じゅう二に枚まいわたしました。

女おんなの人ひとは家いえに急いそいで帰かえりました。帰かえるなりさっそく植木うえきばちを出だしてきて、中なかに麦むぎを植うえました。女おんなの人ひとはじっと植木うえきばちを見みつめて、何なんが起おこるか待まっていました。

「いったいどうなるのかしら。」と女おんなの人ひとが考かんがえていると、おどろいたことに土つちの中なかがもぞもぞ動うごいていました。

芽めが土つちの中なかからのびてきたのです。にょきにょきのびて、しだいにはっぱをつけました。まるでチューリップのようでした。それからもどんどん育そだっていって、あっという間まに大おおきなつぼみをつけました。赤色あかいろのつぼみでした。しかし、つぼみができると急きゅうに静しずかになりました。ずっとつぼみは閉とじられたままでした。

女おんなの人ひとはその後あともじっと見みつづけていましたが、なかなか花はなが咲さかないのに気きづくと、ため息いきをつきました。

「それにしても、きれいなお花はなね。」と、女おんなの人ひとは言いって、赤あかい花はなびらにキスをしました。

花はなびらはきらきら光ひかっていました。女おんなの人ひとがなんどもなんどもキスをすると、ぱっと花はなが咲さきました。本当ほんとうにチューリップが咲さいたのです。でもやっぱり、普通ふつうのチューリップでした。

女おんなの人ひとはチューリップを見みて首くびをかしげていると、花はなの真まん中なかに人ひとがいることに気きがつきました。つやつやした緑色みどりいろのおしべにかこまれて、とても小ちいさな女おんなの子こがかわいらしく座すわっていたのです。女おんなの子こはおやゆび半分はんぶんの大おおきさしかありませんでした。あまりにも小ちいさいので、女おんなの子こは『おやゆび姫ひめ』と呼よばれることになりました。

おやゆび姫ひめは女おんなの人ひとにゆりかごをもらいました。きれいにみがかれたクルミのからの上うえに、スミレの花はなびらをシーツ、バラの花はなびらをしきぶとんにしたきれいなゆりかごです。お月つきさんが出でている間あいだにはそこで寝ねて、お日ひさまが出でている間あいだはテーブルの上うえで遊あそんでいました。テーブルの上うえに、女おんなの人ひとが用意よういしてくれたお皿さらがありました。水みずがいっぱい入はいっていて、お皿さらのふちをお花はなの輪わっかでかざってありました。お花はなのくきは、水みずにひたしてありました。

お皿さらの中なかでは、おやゆび姫ひめは大おおきなチューリップの花はなびらがボートがわりです。白鳥はくちょうの毛けで作つくったオールを二に本ほん使つかって、花はなのボートをこいでいました。左右さゆうにゆらゆらゆれて、ボートの上うえから見みえる景色けしきはとてもここちよいものでした。また、こんな小ちいさいおやゆび姫ひめでも得意とくいなことがあります。この世よのだれにも負まけないくらい上手じょうずに、甘あまくやさしく歌うたえるのです。

ある夜よるのことでした。おやゆび姫ひめがかわいいベッドの上うえでぐっすりねむっていると、大おおきなヒキガエルが一いちぴき、部屋へやの中なかに入はいってきました。みにくく、じめじめしたヒキガエルです。われた窓まどガラスのすきまからしのびこんだのです。ヒキガエルはゆかの上うえをピョンピョンはね、テーブルへ向むかって飛とび上あがりました。着地ちゃくちしたところは、ばらのふとんでねていたおやゆび姫ひめのすぐそばでした。

「かわいい子こだわさ。息子むすこのおよめさんにちょうどいいだわさ。」と、ヒキガエルは言いって、おやゆび姫ひめがねむったままのクルミのからを持もちあげました。そのままヒキガエルは窓まどから庭にわに飛とび下おりて、家いえからはなれていきました。

浅あさい小川おがわの岸きしに、ぬまになっているところがありました。そこにヒキガエルはむすこといっしょに住すんでいました。むすこガエルは母ははガエルよりもっとみにくくて、きれいなベッドにねているおやゆび姫ひめを見みても、「ゲーコ、ゲーコ、ゲーコ。」と鳴なくだけでした。

それを聞きいた母ははガエルは、「大おおきな声こえを出ださないで、起おきてしまうだわさ。」とむすこガエルを注意ちゅういしました。「起おきれば、この子こは白鳥はくちょうのわた毛げみたいに軽かるいから、うっかりするとふわふわと逃にげてしまうんだわさ。小川おがわにハスのはっぱがあっただわさね。その上うえに乗のせるだわさ。軽かるいし、小ちいさいからあの子こにとっては島しまみたいなものだわさ。逃にげられないんだわさ。そうやって動うごけないようにしておいて、私わたくしたちは急いそいで部屋へやをこしらえなくちゃだわさ。あんたたち二人ふたりが結婚けっこん生活せいかつを送おくる、特別とくべつな部屋へやをだわさ。」

小川おがわの底そこからたくさんのハスが生はえていました。ぶあつい緑みどりのはっぱが水面すいめん近ちかくについていたので、水面すいめんに浮うかんでいるように見みえました。いちばん遠とおいところにあるはっぱが、いちばん大おおきいはっぱでした。母ははガエルがクルミのからを持もってそこへ泳およいでいきました。クルミのからの中なかでおやゆび姫ひめはまだねむったままでした。

朝あさ早はやく、おやゆび姫ひめは目めをさまして、自分じぶんがどこにいるか気きづくと、わんわんとはげしく泣なきだしました。家いえでねていたと思おもっていたのに、小川おがわに浮ういた大おおきな緑みどりのはっぱの上うえにいたのですから。どこを見みてもまわりは水みずばかりで、どうやってここにいるのかわかりませんでした。