だんなさんがお金かねもちの、ある女おんなのひとがいました。その女おんなのひとは、びょうきでねこんでいました。もうながくはない、と女おんなのひとはおもって、じぶんのうんだ、たったひとりのむすめを、まくらもとによんで、こういいました。

「いつもおもいやりのある子こでいるんですよ。わたしはおそらの上うえから、あなたのことを、ずっと見みまもっていますからね。」

まもなく、女おんなのひとはめをとじて、いきをひきとりました。にわに、おはかがつくられました。このおさない少女しょうじょは、くる日ひもくる日ひもおはかへ行いき、なみだをながしました。そして、お母ははさんのいうとおりに、いつでも、だれにでもしんせつでいました。

やがてゆきがふり、あたりいちめんまっ白しろになって、おはかも銀ぎんいろにおけしょうをしました。でも、もうすぐ、はるがやってくるというころに、おひさまのひかりで、みんなとけてしまいました。ちょうどそんなときでした、お父ちちさんはべつの女おんなのひとと、けっこんしてしまったのです。この女おんなのひとは、じぶんのむすめをふたり、いえにつれてきました。さんにんとも、みためはとてもきれいでしたが、こころはまっ黒くろだったのです。

かわいそうに、少女しょうじょにとっては、つらい日々ひびのはじまりだったのです。

「このやくたたず！　こんなところで、なにやってるの！　はたらかざるもの、食くうべからず、っていうじゃないの。あんたなんか、皿さらあらいくらいがおにあいよ！」

といって、少女しょうじょのドレスをみんなとりあげたあげく、ぼろぼろになった灰色はいいろのワンピースをおしつけました。少女しょうじょはわらわれて、しかたなくだいどころに行いくのでした。

まっていたのは、つらいしごとのれんぞくでした。おひさまが顔かおを出だすまえにめをさまして、水みずくみ、かまどのたきつけ、ごはんづくり、皿さらあらい。それだけではありませんでした。ふたりの姉あねは、少女しょうじょをいろいろいじめたあげく、わらいものにしました。

ひがくれると、少女しょうじょはへとへとになってしまいます。けれども、ベッドもありませんから、かまどのあるへやへいって、灰はいにまみれながら、からだをよこにするしかありませんでした。ですから、少女しょうじょはいつも灰はいだらけで、よごれていました。そこで、少女しょうじょは『灰はいかぶり』といういみの、『アッシェンプッテル』という名なまえでよばれました。

ある日ひのこと、お父ちちさんがおまつりに行いくことになりました。まず、今いまのおくさんのむすめたちに、なにがほしい、とききました。すると、上うえの姉あねがこういいました。

「きれいなドレスがいいわ。」

いっぽう、下したの姉あねはこういいました。

「しんじゅと、ほうせきがたくさんほしい。」

さいごに、じぶんのじつのむすめの、アッシェンプッテルにききました。

「おまえは、いったいなにがほしいんだい？」

アッシェンプッテルはこういいました。

「おまつりからのかえりみち、お父ちちさまのぼうしに、いちばんさいしょにひっかかった小こえだでかまいません。」

お父ちちさんはおまつりで、ふたりの姉あねがたのんだとおり、きれいなドレスと、しんじゅにダイヤをかいました。そしてかえりみち、ばしゃにのって、林はやしをとおりがかったときに、ぼうしがハシバミの木きにひっかかって、取とれそうになってしまいました。ですから、その木きのえだをおって、もってかえることにしました。いえにかえるなり、その木きのえだをアッシェンプッテルにあげました。アッシェンプッテルはハシバミのえだをもって、お母ははさんのおはかへ行いき、そばにうえました。アッシェンプッテルがいつもながす、たくさんのなみだが、水みずやりのかわりになったので、ハシバミのえだはすくすくそだち、ついには、りっぱな木きになりました。まいにち、さんかいはおはかへ行いきました。そのたびにいつもないていると、ふと、小鳥ことりがあらわれました。木きの上うえにすをつくり、アッシェンプッテルとおはなしをするようになりました。小鳥ことりはアッシェンプッテルをやさしく見みまもって、アッシェンプッテルののぞみなら、なんでもかなえてくれました。

さて、あるとき、王おうさまがパーティを、みっかかん、ひらくことになりました。そして、パーティにきたひとのなかから、王子おうじさまははなよめをえらぶということでした。ふたりの姉あねは、パーティにしょうたいされました。ふたりの姉あねは、アッシェンプッテルをよびつけて、いいました。

「かみをといてくれないかしら。あと、くつにブラシもかけて、こしおびもしめてくれる？　わたしたち、おしろのパーティでダンスすることになっているんですからね。」

アッシェンプッテルは、いわれるままにしました。しごとはちゃんとこなしたのですが、なみだがぽろぽろこぼれました。口くちには出だしませんが、ほんとうは、姉あねたちについて、ダンス・パーティに行いきたかったのです。アッシェンプッテルは、まま母ははに、どうかパーティに行いかせてください、とおねがいしました。けれども、まま母はははこういいました。

「アッシェンプッテル、あんたなんか、はくくつもない、きる服ふくもない、それにダンスもできないのに、それなのに、パーティに行いきたいだって？」

アッシェンプッテルはひっしにたのみました。まま母はははおいはらおうと、こういいました。

「このお皿さらの中なかに入はいったエンドウまめ、これを灰はいの山やまの中なかになげるから、にじかんいないにぜんぶひろいなさい。そうしたら、パーティのことをかんがえてあげてもいいわ。」

まま母ははは、灰はいの中なかに、エンドウまめをぶちまけました。ちいさなおひめさまは、うらぐちからにわへはしり出でて、そらにむかって、よびかけました。

「やさしいハトさん、スズメさん、おそらにいる鳥とりさんたち、みんなきて、わたしがまめをひろうのを、てつだって。

いいものは、はちの中なかへ、

ダメなのは、たべちゃって。」