初編しょへんの首はじめに、人ひとは万人ばんにんみな同おなじ位くらいにて生うまれながら上下じょうげの別べつなく自由じゆう自在じざい云々うんぬんとあり。今いまこの義ぎを拡ひろめて言いわん。人ひとの生うまるるは天てんの然しからしむるところにて人力じんりきにあらず。この人々ひとびと互たがいに相あい敬愛けいあいしておのおのその職分しょくぶんを尽つくし互たがいに相妨ぐることなき所以ゆえんは、もと同類どうるいの人間にんげんにしてともに一天いってんを与ともにし、ともに与あたえに天地てんちの間あいだの造物ぞうぶつなればなり。譬たとえば一家いっかの内うちにて兄弟きょうだい相互そうごに睦むつましくするは、もと同どう一家いっかの兄弟きょうだいにしてともに一いち父ちち一ひと母ははを与あたえにするの大だい倫りんあればなり。

ゆえに今いま、人ひとと人ひととの釣合つりあいを問とえばこれを同等どうとうと言いわざるを得えず。ただしその同等どうとうとは有様ありさまの等とうしきを言ゆうにあらず、権けん理おさむ道義どうぎの等とうしきを言いうなり。その有様ありさまを論ろんずるときは、貧富ひんぷ、強弱きょうじゃく、智さとし愚ぐの差さあることはなはだしく、あるいは大名だいみょう華族かぞくとて御殿ごてんに住居じゅうきょし美服びふく、美食びしょくする者ものもあり、あるいは人足にんそくとて裏店うらだなに借かり屋やして今日きょうの衣い食しょくに差さしつかえる者ものもあり、あるいは才智さいち逞たくましゅうして役人やくにんとなり商人しょうにんとなりて天下てんかを動うごかす者ものもあり、あるいは智恵ちえ分別ぶんべつなくして生涯しょうがい、飴あめやおこしを売うる者ものもあり、あるいは強つよき相撲取すもうとりあり、あるいは弱よわきお姫ひめ様さまあり、いわゆる雲くもと泥どろとの相違そういなれども、また一方いっぽうより見みてその人々ひとびと持もち前まえの権けん理おさむ通義みちよしをもって論ろんずるときは、いかにも同等どうとうにして一いち厘りん一いち毛もうの軽重けいちょうあることなし。すなわちその権けん理おさむ通義みちよしとは、人々ひとびとその命いのちを重おもんじ、その身代みのしろ所持しょじのものを守まもり、その面目めんぼく名誉めいよを大切たいせつにするの大義たいぎなり。天てんの人ひとを生しょうずるや、これに体からだと心こころとの働はたらきを与あたえて、人々ひとびとをしてこの通義みちよしを遂とげしむるの仕掛しかけを設もうけたるものなれば、なんらのことあるも人力じんりきをもってこれを害がいすべからず。

大名だいみょうの命いのちも人足にんそくの命いのちも、命いのちの重おもきは同様どうようなり。豪商ごうしょう百ひゃく万まん両りょうの金かねも、飴あめやおこし四よん文ぶんの銭ぜにも、己おのがものとしてこれを守まもるの心こころは同様どうようなり。世よの悪あしき諺ことわざに、「泣なく子こと地頭じとうには叶かなわず」と。またいわく、「親おやと主人しゅじんは無理むりを言いうもの」などとて、あるいは人ひとの権けん理おさむ通義みちよしをも枉まぐべきもののよう唱うたうる者ものあれども、こは有様ありさまと通義みちよしとを取とり違ちがえたる論ろんなり。地頭じとうと百姓ひゃくしょうとは、有様ありさまを異ことにすれどもその権けん理りを異いにするにあらず。百姓ひゃくしょうの身みに痛いたきことは地頭じとうの身みにも痛いたきはずなり、地頭じとうの口くちに甘あまきものは百姓ひゃくしょうの口くちにも甘からん。痛いたきものを遠とおざけ甘あまきものを取とるは人ひとの情欲じょうよくなり他ほかの妨さまたげをなさずして達たっすべきの情じょうを達たっするはすなわち人ひとの権けん理おさむなり。この権けん理りに至いたりては地頭じとうも百姓ひゃくしょうも厘毛りんもうの軽重けいちょうあることなし。ただ地頭じとうは富とみて強つよく、百姓ひゃくしょうは貧ひんにして弱よわきのみ。貧富ひんぷ、強弱きょうじゃくは人ひとの有様ありさまにてもとより同おなじかるべからず。

しかるに今いま、富強ふきょうの勢いきおいをもって貧弱ひんじゃくなる者ものへ無理むりを加くわえんとするは、有様ありさまの不同ふどうなるがゆえにとて他ほかの権けん理おさむを害がいするにあらずや。これを譬たとえば力士りきしがわれに腕うでの力ちからありとて、その力ちからの勢いきおいをもって隣となりの人ひとの腕うでを捻ねじり折おるがごとし。隣となりの人ひとの力ちからはもとより力士りきしよりも弱よわかるべけれども、弱よわければ弱よわきままにてその腕うでを用もちい自分じぶんの便利べんりを達たっして差さしつかえなきはずなるに、いわれなく力士りきしのために腕うでを折おらるるは迷惑めいわく至極しごくと言ゆうべし。

また右みぎの議論ぎろんを世よの中なかのことに当あてはめて言いわん。旧きゅう幕府ばくふの時代じだいには士民しみんの区別くべつはなはだしく、士族しぞくはみだりに権威けんいを振ふるい、百姓ひゃくしょう・町人ちょうにんを取とり扱あつかうこと目めの下したの罪人ざいにんのごとくし、あるいは切捨きりすて御免ごめんなどの法ほうあり。この法ほうによれば、平民へいみんの生命せいめいはわが生命せいめいにあらずして借かり物ものに異ことならず。百姓ひゃくしょう・町人ちょうにんは由縁ゆかりもなき士族しぞくへ平身へいしん低頭ていとうし、外そとにありては路みちを避さけ、内うちにありて席せきを譲ゆずり、はなはだしきは自分じぶんの家いえに飼かいたる馬うまにも乗のられぬほどの不ふ便利べんりを受うけたるはけしからぬことならずや。

右みぎは士族しぞくと平民へいみんと一人ひとりずつ相対そうたいしたる不ふ公平こうへいなれども、政府せいふと人民じんみんとの間柄あいだがらにいたってはなおこれよりも見苦みぐるしきことあり。幕府ばくふはもちろん、三百さんびゃく諸侯しょこうの領分りょうぶんにもおのおの小しょう政府せいふを立たてて、百姓ひゃくしょう・町人ちょうにんを勝手かって次第しだいに取とり扱あつかい、あるいは慈悲じひに似にたることあるもその実じつは人ひとに持もち前まえの権けん理おさむ通義みちよしを許ゆるすことなくして、実じつに見みるに忍しのびざること多おうし。そもそも政府せいふと人民じんみんとの間柄あいだがらは、前まえにも言いえるごとく、ただ強弱きょうじゃくの有様ありさまを異ことにするのみにて権けん理おさむの異同いどうあるの理りなし。百姓ひゃくしょうは米べいを作つくりて人ひとを養やしない、町人ちょうにんは物ものを売買ばいばいして世よの便利べんりを達たっす。これすなわち百姓ひゃくしょう・町人ちょうにんの商売しょうばいなり。政府せいふは法令ほうれいを設もうけて悪人あくにんを制せいし、善人ぜんにんを保護ほごす。これすなわち政府せいふの商売しょうばいなり。この商売しょうばいをなすには莫大ばくだいの費ついえなれども、政府せいふには米べいもなく金きんもなきゆえ、百姓ひゃくしょう・町人ちょうにんより年貢ねんぐ・運上うんじょうを出いだして政府せいふの勝手かって方ほうを賄まかなわんと、双方そうほう一致いっちのうえ相談そうだんを取とり極きめたり。これすなわち政府せいふと人民じんみんとの約束やくそくなり。ゆえに百姓ひゃくしょう・町人ちょうにんは年貢ねんぐ・運上うんじょうを出でだして固かたく国法こくほうを守まもれば、その職分しょくぶんを尽つくしたりと言ゆうべし。政府せいふは年貢ねんぐ・運上うんじょうを取とりて正ただしくその使つかい払はらいを立たて人民じんみんを保護ほごすれば、その職分しょくぶんを尽つくしたりと言ゆうべし。双方そうほうすでにその職分しょくぶんを尽つくして約束やくそくを違たがうることなきうえは、さらになんらの申もうし分ぶんもあるべからず、おのおのその権けん理おさむ通義みちよしを逞たくましゅうして少すこしも妨さまたげをなすの理りなし。