「波なみが来くる」

と、最初さいしょに言いったのはエマニュエルだった。僕ぼくが北きた海岸かいがんの小屋こやへいくとエマニュエルがそこにいて、ひとりで興奮こうふんしていた。

「波なみが来くる。一いち昼夜ちゅうやのうちには、かならずこのサンセット・ビーチに来くる」

いつものエマニュエルはひどく冷静れいせいだ。どこか遠とおいところに自分じぶんの心こころを置おき、そのままそれを忘わすれてしまっているような彼かれが、その日ひはトランクス一いち枚まいのいでたちで、小屋こやのなかを歩あるきまわっていた。小屋こやに入はいって来きた僕ぼくをつかまえた彼かれは、いきなり、

「波なみだ」

と、言いった。

「波なみがこっちに向むかっているのが、はっきりと感かんじられる。ここに」

エマニュエルは自分じぶんの心臓しんぞうのあたりを右手みぎてで叩たたいた。

「準備じゅんびをしよう。バリー、きみも早はやく自分じぶんの準備じゅんびをしてくれ」

16ミリ映画えいがの撮影さつえいのための備品びひんや器材きざいの置おいてある部屋へやに、エマニュエルは入はいっていった。はいているスイミング・トランクスはふたまわりも大おおきく、金髪きんぱつのうぶ毛げがいっぱいに生はえた胴体どうたいから、そのはき古ふるしたトランクスはいまにもずり落おちそうだった。

エマニュエルに続つづいて、僕ぼくもその部屋へやに入はいった。

「たいへんな映画えいがが撮とれるに違ちがいない。こうなったら、カメラ・ヘルメットを使つかうことだ」

棚たなに三みつならべて置おいてある、重おもいカメラ・ヘルメットのひとつを取とりあげて、エマニュエルは細こまかな点検てんけんを始はじめた。

壁かべの高たかい位置いちに取とり付つけてあるふたつのスピーカーから、無断むだんで傍受ぼうじゅしている無線むせんの声こえが常つねに聞きこえていた。アメリカ海軍かいぐんおよび空軍くうぐんの海洋かいよう観測かんそく船せんや気象きしょう観測かんそく機きから、ディリンガム空軍くうぐん基地きちや真珠しんじゅ湾わんに向むけて発信はっしんされている、さまざまな気象きしょう情報じょうほうだ。

ハワイ諸島しょとう周辺しゅうへんの海洋かいようの様子ようすから、アリューシャンに吹ふき荒あれている台風たいふうの規模きぼまで、この小屋こやにいればいつでもすぐにわかる。オアフ島とう北きた海岸かいがんの波なみの状況じょうきょうをいちはやくつかむためには、このような装置そうちも必要ひつようだ。ふたとおりの電波でんぱを同時どうじに受うけとめ、部屋へやごとにふたつのスピーカーを使つかって、かけっぱなしにしている。慣なれるまでは聞きき分わけにくい。

「カラー・フィルムのストックは、充分じゅうぶんにあるだろうか」

エマニュエルが僕ぼくに訊きいた。

「だいじょうぶだ」

「ジェニファーは、今日きょうはここへ来くるのか」

「来くるよ」

「彼女かのじょにも撮影さつえいを手伝てつだってもらおう。しかし彼女かのじょが海うみに入はいるのは無理むりだ。来くる波なみは彼女かのじょには大おおきすぎる」

カメラ・ヘルメットのカメラは、どれも正常せいじょうに作動さどうした。沖おきに出でて大おおきな波なみに乗のりながら、その波なみのありさまを映画えいがフィルムに撮影さつえいするために工夫くふうされたヘルメットだ。モーターサイクル用ようの、フルフェイスではないヘルメットと形状けいじょうは似にている。耳みみの部分ぶぶんに左右さゆう両側りょうがわとも、四角しかくな防水ぼうすい箱はこがネジどめしてある。この箱はこのなかに、それぞれエルモの16ミリ高だか速度そくどカメラが装置そうちしてある。露光ろこうは自動じどう調節ちょうせつだ。

ヘルメットをかむって右側みぎがわの箱はこのカメラは前方ぜんぽうを、そして左側ひだりがわのカメラは後方こうほうを、撮影さつえいするようになっている。波乗なみのりを撮影さつえいするには、サーフボードの先端せんたんやテールにカメラをマウントする方法ほうほうもあるのだが、オアフ島とう北きた海岸かいがんの大おおきな波なみのなかでは、カメラはサーファーの少すくなくとも目めの位置いちにまでは上あげておいたほうが、スリリングなフィルムが撮とれる。

たとえばサーファーが自分じぶんのボードの上うえで体からだをかがめたりスタンスを変かえたりするとき、その動うごきにつれてカメラの位置いちも変化へんかするのはいいことだし、ワイプアウトしてサーフボードから波なみへ落おちるときには、そのときの様子ようすが当とうのサーファーが自分じぶんの目めで見みながら体からだで感かんじたのとほぼおなじように、フィルムに記録きろくされる。

フィルム保存ほぞん用ようの冷蔵れいぞう庫こを僕ぼくは調しらべてみた。冷蔵れいぞう庫このなかには合計ごうけいで二千にせんフィートのカラー・フィルムが入はいっていた。

「今夜こんやは徹夜てつやだ。波なみは、おそらく朝あさ早はやくに来くるだろう」

エマニュエルは真剣しんけんな顔かおで僕ぼくにそう言いった。彼かれはあきらかに興奮こうふんしていた。

傍受ぼうじゅしている海軍かいぐんあるいは空軍くうぐんの気象きしょう情報じょうほうをもとに、大波おおなみの来訪らいほうが近ちかいことを自分じぶんなりに判断はんだんして興奮こうふんしているのに違ちがいない、と僕ぼくは思おもった。アリューシャンに大嵐おおあらしが起おこっている、という情報じょうほうでも聞きいたのだろうか。大おおきな嵐あらしによってアリューシャンの海上かいじょうにひき起おこされた波なみは、半日はんにちほど太平たいへい洋ようをうねったあとハワイに届とどく。

二に個このカメラ・ヘルメットのカメラ四よん基きに、僕ぼくとエマニュエルはカラー・フィルムを装填そうてんした。そのあと隣となりの部屋へやへいき、いつでも着用ちゃくよう出来できるよう、ウエット・スーツを整ととのえた。居間いまへ引ひき返かえしたエマニュエルは、東側ひがしがわの壁かべの前まえに立たった。この壁かべはフロアから天井てんじょうまできれいな板張いたばりになっていて、白しろいペイントがいちめんに塗ぬりこめてある。その白しろいペイントの上うえに、カワイロア海岸かいがんを中心ちゅうしんにした北きた海岸かいがん一帯いったいの波なみ地図ちずが、さまざまな色いろのペイントで描えがきこまれている。

フロアに近ちかい下したのほうに海岸かいがん線せんが引ひいてあり、そこから上うえはすべて海うみだった。海底かいていの深ふかさをあらわす等深とうしん線せん。珊瑚さんご礁しょうがどこにどのように広ひろがっているか。波なみはいつもおよそどの方向ほうこうから来きて、どこでどんなふうに砕くだけるか。冬ふゆの季節きせつの風かぜの吹ふきぐあい。これまでにカワイロア海岸かいがんで体験たいけんされた大おおきな波なみの位置いち。そのような何なん種類しゅるいもの情報じょうほうが、その壁かべいっぱいに描えがきこんであった。

その壁かべの前まえに立たったエマニュエルは、まず僕ぼくたちの小屋こやを右手みぎての人ひとさし指ゆびで押おさえ、そこから海岸かいがんに向むかって指ゆびを滑すべらせていった。

「ここから海うみへ出でる。こんなふうに沖おきへ進すすんでいき、このあたりで波なみを待まつ」

エマニュエルは、海岸かいがんから五百ごひゃくメートルほどの地点ちてんを、指先ゆびさきで押おさえた。かつて大おおきな波なみがいくつも体験たいけんされた場所ばしょからは、かなり離はなれた地点ちてんだった。

「ここだ。ここに波なみが来くる」

自分じぶんに言いって聞きかせるように、エマニュエルはそう繰くり返かえした。波なみが来くる、と僕ぼくたちが言いうとき、その波なみは、このオアフ島とう北きた海岸かいがんでの、波乗なみのりに適てきした波なみだけを意味いみする。

僕ぼくたちが小屋こやと呼よんでいるこの建物たてものは、カワイロア海岸かいがんの南みなみの岬みさきに近ちかい位置いちに建たっている。カメハメハ・ハイウエイで南みなみからハイレワの町まちを抜ぬけ、河かわを渡わたってさらに北きたへ向むかう。ハイウエイから離はなれたずっと東ひがし、山やまの近ちかくにカワイロアの町まちがある。