電話でんわが鳴なった。オフィスの手前てまえの部屋へやと奥おくの部屋へやと、両方りょうほうで鳴なっていた。どちらでも取とれる電話でんわだ。鳴なっている電話でんわのあるデスクまで、僕ぼくは歩あるいた。あと一いち歩ほというところで、ベルは止とまった。奥おくの部屋へやから、電話でんわに出でて応対おうたいしているラリー・デイヴィスの声こえが聞きこえた。

しばらくして、

「おい、バリー」

と、ラリー・デイヴィスが僕ぼくを呼よんだ。

「なんだい」

「電話でんわに出でてくれ。グッド・ニュースだ。マウイから」

電話でんわのあるデスクまで、僕ぼくは引ひき返かえした。そして、真珠しんじゅ貝かいの色いろをした、つるつるの受話じゅわ器きを取とりあげた。落おとさないように両手りょうてで持もち、耳みみに当あてた。かたちとつるつるの手てざわりのせいだろう、僕ぼくがこの電話でんわの受話じゅわ器きを持もつと、三さん度どに一いち度どは滑すべらせて落おとしてしまう。

電話でんわはレイモンド・カアイラウからだった。冬ふゆのハワイにたくさんいる一流いちりゅうサーファーたちのあいだでも、真しんの意味いみでトップ・クラスに数かぞえることの出来できるひとりだ。ワイメア湾わんの大波おおなみを知しり抜ぬいていることにかけて、レイモンド・カアイラウの右みぎに出でるものはいない。大昔おおむかし、このハワイにカヌーで移住いじゅうして来きたタヒチの祖先そせんまで、その家系かけいをたどることが出来できるという。

「レイモンド」

「やあ、バリー」

「どうなんだ、マアラエアの波なみは」

「まだ待まち続つづけているよ」

太ふとい男性だんせい的てきな声こえで、レイモンドは低ひくく笑わらった。

「あまり待まつと、波なみの乗のり方かたを忘わすれてしまうぞ」

「ここは夏なつの波なみだからな。ところで」

レイモンドは、いつものように真剣しんけんな声こえに戻もどり、次つぎのように言いった。

「きみたちが探さがしている、アランというサーファーについてだけど」

「グッド・ニュースだって？」

「完璧かんぺきにグッドではないのだけど、アランを知しっているという男おとこたちと知しり合あった」

「なるほど」

「ホクレア号ごうの航海こうかいのために、タヒチから来きた男おとこたちだ。知しり合あった男おとこたちはふたりいて、そのうちのひとりは、こんどの航海こうかいでナヴィゲーターを務つとめる男おとこだ」

「ほんとにアランを知しっているのかい」

「間違まちがいない」

「よし。それでは」

「じつに面白おもしろい話はなしなんだ。想像そうぞうだけでは、ここまで面白おもしろくはならない。真実しんじつに違ちがいない」

レイモンドの声こえを受話じゅわ器きの奥おくに聞ききながら、僕ぼくはデスクに腰こしを降おろした。そして上じょう半身はんしんをひねり、向むこうの窓まどから外そとを見みた。

アラモアナの空そらが見みえた。冬ふゆの午後ごごの、永遠えいえんの悲かなしさの具現ぐげんのような通とおり雨あめが、陽光ようこうのなかを過すぎ去さった直後ちょくごだ。洗あらわれて澄すみきった青空あおぞらに、白しろいちぎれ雲ぐもが白しろく輝かがやいていた。窓枠まどわくによって四角しかくに切きりとられた空間くうかんの下したのほうに、雨あめに濡ぬれて風ふうに揺ゆれる椰子やしの葉はが見みえた。

窓まどの右側みぎがわの壁かべに、アランの写真しゃしんが貼はってあった。僕ぼくたちのオフィスが作つくった、アランの尋たずね人びとポスターだ。やや上目うわめづかいにカメラを見みて微笑びしょうしているアランの、色刷いろずりの顔かお写真しゃしんの下したに「アランという名なのこのサーファーについて、情報じょうほうの提供ていきょうを皆みなさんにお願ねがいします」という文句もんくが見みえる。

「アランのポスターを見みて、絶対ぜったいにこの男おとこだ、とふたりは言いっている」

「よし」

「どうしたらいいだろう」

「僕ぼくがマウイへ出向でむこう」

「そうしてくれるか」

「アランを探さがしている女性じょせいをつれていく」

「俺おれたちは、マアラエアの、ファーマー・ジョーのところにいる」

「いくよ。ホクレア号ごうも見みたいし」

「いつになる？」

「彼女かのじょの都合つごうによる。すぐに彼女かのじょと連絡れんらくをとり、折おり返かえし電話でんわする」

「その女性じょせいの名前なまえは、なんといったっけ」

「ダフネ・ウォーカー」

「そうだ、ダフネといったな」

「彼女かのじょが持もって来きた映画えいがを、レイモンドはまだ見みてないだろう」

「見みていない」

「アランが映うつってるんだ。七なな分ふんほどの短みじかいフィルムだけど」

「素晴すばらしい波乗なみのりのシーンがあるということは、見みた人ひとから聞きいている」

「フィルムを持もっていこう」

「それはありがたい」

「すぐに連絡れんらくする」

電話でんわを切きった僕ぼくはデスクを降おりた。窓まどまで歩あるいた。眼下がんかにある光景こうけい、つまり走はしる自動じどう車しゃや道路どうろ、建物たてもの、アラモアナ公園こうえんの椰子やしの樹き、そして向むこうの海うみを、僕ぼくは眺ながめた。

「アランが見みつかったのか」

と、奥おくの部屋へやからラリーが叫さけんだ。

「アランを知しっているというふたりの男おとこが見みつかった。タヒチから来きた男おとこたちだそうだ」

そう答こたえながら、僕ぼくは壁かべに貼はってあるアランのポスターを見みた。情報じょうほうを提供ていきょうしてくれる人ひとたちのために、連絡れんらく先さきの電話でんわ番号ばんごうが印刷いんさつしてある。このオフィスの電話でんわ番号ばんごうと、ダフネ・ウォーカーが友人ゆうじんと住すんでいる、カイムキの家いえの電話でんわ番号ばんごうだ。

さきほどの電話でんわ機きまで引ひき返かえし、受話じゅわ器きを持もちあげた。耳みみに当あてようとすると、受話じゅわ器きは滑すべって僕ぼくの手てを飛とび出だした。両手りょうてで胸むねに抱だきとめるようにしてデスクに落おちるのをふせぎ、左手ひだりてに握にぎりなおした。

ダフネ・ウォーカーの家いえの番号ばんごうを、僕ぼくはプッシュ・ボタンで押おした。ダフネは外出がいしゅつ中ちゅうだった。週末しゅうまつの買物かいものでスーパーマーケットまでいっているという。帰かえって来きたら折おり返かえしこのオフィスに電話でんわをくれるよう、電話でんわに出でた女性じょせいに僕ぼくは頼たのんでおいた。

「マウイへいくのかい」

受話じゅわ器きを置おいた僕ぼくに、奥おくの部屋へやからラリーが訊きいた。

「ダフネをつれていく」

「俺おれもいきたいんだがなあ」

残念ざんねんそうにラリーが言いった。こなさなければならない仕事しごとが山やまのようにあり、ラリーは当分とうぶんはホノルルを離はなれることが出来できない。ラリー自身じしんが直接ちょくせつに処理しょりしなければならない仕事しごとだから、僕ぼくが分担ぶんたんするわけにもいかない。

奥おくの部屋へやへ僕ぼくは歩あるいた。

「老後ろうごにそなえて、事務じむ所しょの重役じゅうやくにでもなる練習れんしゅうを積つむには、いまが最適さいてきだ」

笑わらいながら僕ぼくが言いった。

顔かおをしかめて椅子いすをずらし、ラリーは両脚りょうあしをデスクにあげた。

「老後ろうごの計画けいかくは、もう出来できあがっている」

ラリーは言いった。

「パンチョ・ゴールドスタインのタコス・スタンドを引ひきついで、北きた海岸かいがんでタコスを売うるんだ。おまえの孫まごたちには安やすくしてやるよ」

僕ぼくとラリーは短みじかく笑わらった。オフィスの連中れんちゅうはいま休暇きゅうかで出払ではらっている。僕ぼくとラリーのふたりが留守るす番ばんだ。

「しかし、それにしても、長ながかったな」

ラリーが言いった。

「ダフネが初はじめてここへ来きたのは、いつだったかな」

「三さんか月げつ前まえだ」

「そうか。三さんか月げつのあいだ、アランに関かんする情報じょうほうは、なにひとつ入はいって来こなかった」

「なんにもなかった」

「普通ふつうだったら、役やくに立たたない情報じょうほうや面白おもしろ半分はんぶんのでっちあげにしろ、いろいろと話はなしは舞まいこんで来くるはずなのに」