ほんとうに穏おだやかな晩ばんでありました。お爺じいさんとお婆ばあさんは、戸とを閉しめて寝ねてしまいました。

真夜まよ中頃なかごろであります。とん、とん、と誰だれか戸とを叩たたく者ものがありました。年としよりのものですから耳みみ敏さとく、その音おとを聞ききつけて、誰だれだろうと思おもいました。

「どなた？」と、お婆ばあさんは言いいました。

けれどもそれには答こたえがなく、つづけて、とん、とん、と戸とを叩たたきました。

お婆ばあさんは起おきて来きて、戸とを細目さいもくにあけて外そとを覗のぞきました。すると、一人ひとりの色いろの白しろい女おんなが戸口とぐちに立たっていました。

女おんなは蝋燭ろうそくを買かいに来きたのです。お婆ばあさんは、少すこしでもお金かねが儲もうかるなら、決けっしていやな顔付かおつきをしませんでした。

お婆ばあさんは、蝋燭ろうそくの箱はこを出だして女おんなに見みせました。その時とき、お婆ばあさんはびっくりしました。女おんなの長ながい黒くろい頭髪かみがびっしょりと水みずに濡ぬれて月つきの光ひかりに輝かがやいていたからであります。女おんなは箱はこの中なかから、真赤まっかな蝋燭ろうそくを取とり上あげました。そして、じっとそれに見入みいっていましたが、やがて銭ぜにを払はらってその赤あかい蝋燭ろうそくを持もって帰かえって行いきました。

お婆ばあさんは、燈火あかりのところで、よくその銭ぜにをしらべて見みますと、それはお金かねではなくて、貝殻かいがらでありました。お婆ばあさんは、騙だまされたと思おもうと怒おこって、家うちから飛とび出だして見みましたが、もはや、その女おんなの影かげは、どちらにも見みえなかったのであります。

その夜よるのことであります。急きゅうに空そらの模様もようが変かわって、近頃ちかごろにない大だい暴風ぼうふう雨うとなりました。ちょうど香具師やしが、娘むすめを檻おりの中なかに入いれて、船ふねに乗のせて南みなみの方ほうの国くにへ行いく途中とちゅうで沖合おきあいにあった頃ころであります。

「この大だい暴風ぼうふう雨うでは、とてもあの船ふねは助たすかるまい」と、お爺じいさんと、お婆ばあさんは、ふるふると震ふるえながら話はなしをしていました。

夜よるが明あけると沖おきは真暗まっくらで物凄ものすごい景色けしきでありました。その夜よる、難船なんせんをした船ふねは、数かぞえきれない程ほどでありました。

不思議ふしぎなことに、赤あかい蝋燭ろうそくが、山やまのお宮みやに点ともった晩ばんは、どんなに天気てんきがよくても忽たちまち大おおあらしになりました。それから、赤あかい蝋燭ろうそくは、不吉ふきつということになりました。蝋燭ろうそく屋やの年としより夫婦ふうふは、神かみ様さまの罰ばつが当あたったのだといって、それぎり蝋燭ろうそく屋やをやめてしまいました。

しかし、何処どこからともなく、誰だれが、お宮みやに上あげるものか、毎晩まいばん、赤あかい蝋燭ろうそくが点とぼりました。昔むかしは、このお宮みやにあがった絵えの描えがいた蝋燭ろうそくの燃もえさしを持もってさえいれば、決けっして海うみの上うえでは災難さいなんに罹かからなかったものが、今度こんどは、赤あかい蝋燭ろうそくを見みただけでも、その者ものはきっと災難さいなんに罹かかって、海うみに溺おぼれて死しんだのであります。

忽たちまち、この噂うわさが世間せけんに伝つたわると、もはや誰だれも、山やまの上うえのお宮みやに参詣さんけいする者ものがなくなりました。こうして、昔むかし、あらたかであった神かみ様さまは、今いまは、町まちの鬼門きもんとなってしまいました。そして、こんなお宮みやが、この町まちになければいいのにと怨うらまぬものはなかったのであります。

船乗ふなのりは、沖おきから、お宮みやのある山やまを眺ながめて怖おそれました。夜よるになると、北きたの海うみの上うえは永とこしえに物凄ものすごうございました。はてしもなく、何方どっちを見みまわしても高たかい波なみがうねうねとうねっています。そして、岩いわに砕くだけては、白しろい泡あわが立たち上のぼっています。月つきが雲間くもまから洩もれて波なみの面めんを照てらした時ときは、まことに気味きみ悪わるうございました。

真暗まっくらな、星ほしも見みえない、雨あめの降ふる晩ばんに、波なみの上うえから、蝋燭ろうそくの光ひかりが、漂ただよって、だんだん高たかく登のぼって、山やまの上うえのお宮みやをさして、ちらちらと動うごいて行いくのを見みた者ものがあります。

幾いく年ねんも経たたずして、その下したの町まちは亡ほろびて、失なくなってしまいました。