昼食ちゅうしょくには洋食ようしょくの店みせでコロッケを食たべた。右隣みぎどなりの席せきにいる三さん年ねんだけ先輩せんぱいの同僚どうりょうが教おしえてくれた店みせだ。初はじめてのその店みせで食たべたあと、まだ歩あるいたことのない道みちを経由けいゆして会社かいしゃへ向むかった。途中とちゅうに画材がざいの店みせがあった。本来ほんらいは卸問屋おろしどんやなのだが、店先みせさきでは小売こうりもしていた。スケッチ・ブックが目玉めだま商品しょうひんとして安やすく出でていた。Ｂ６サイズで百ひゃく枚まい綴とじのを一いち冊さつ、北原きたはら亜紀あき男おとこは買かった。

会社かいしゃの建物たてものへ戻もどり、エレヴェーターで六ろく階かいへ上あがった。このワン・フロアが営業えいぎょうの大部屋おおべやだ。片方かたほうの壁かべにタイム・カードとその印字いんじ機きがあり、その前まえを横よこへ奥おくに入はいると、そこは湯沸ゆわかし室しつだった。正面しょうめんには曇くもりガラスのドアが観音かんのん開びらきにあった。ドアを入はいると右手みぎてのスペースがタイピスト・プールで、通路つうろをはさんで左側ひだりがわには営業えいぎょう庶務しょむの人ひとたちの机つくえがならんでいた。その向むこうに会議かいぎ室しつがふたつあり、さらにその奥おくはテレックス・マシーンとそのオペレーターのコーナーだった。

新卒しんそつで入社にゅうしゃしてまだ三さんか月げつにならない北原きたはらの席せきは、大部屋おおべやのほぼまんなかあたりにあった。昼休ひるやすみはまだ終おわっていない。だから部屋へやに人ひとは少すくなかった。女性じょせいたちはまだ全員ぜんいんが席せきに戻もどっていなかった。自分じぶんの机つくえまでいき、椅子いすにすわり、買かったばかりのスケッチ・ブックを手てに持もって開ひらいた。Ｂ６のサイズで白しろい画用がよう紙しが連続れんぞくしていた。裏うらと表ひょうでは感触かんしょくが違ちがった。表ひょうは鉛筆えんぴつのひっかかりが良よさそうだ、と北原きたはらは思おもった。

濃紺のうこんのスーツ・ジャケットの内うちポケットから、彼かれは黒くろいシャープ・ペンシルを取とり出だした。速記そっき者しゃが使つかうものだということで、０・９ミリで２Ｂの芯しんが入はいっていた。芯しんを繰くり出だしながら彼かれがふと思おもったのは、今日きょうもエレヴェーターを使つかって何なん度ども出でたり入はいったりしたが、まだ長谷川はせがわ裕子ゆうこの姿すがたを見みていない、ということだった。

右みぎ開ひらきのスケッチ・ブックを半はん回転かいてんさせて左ひだり開ひらきとした彼かれは、表紙ひょうしを開ひらいた。最初さいしょのページの白しろいスペースのなかの、ある一いち点てんにシャープ・ペンシルの芯先しんさきを下おろした彼かれは、そこから絶妙ぜつみょうな滑なめらかさと素早すばやさで、まるでひと筆ふで描えがきのように若わかい女性じょせいをひとり、描えがき出だした。ドアの開ひらいているエレヴェーターから、ふと外そとに出でてみたというポーズの、制服せいふくのエレヴェーター・ガールだ。九きゅう階かいまであるこの建物たてものは、ワン・ブロックのほとんどをふさいでいた。一いち階かいの長ちょう方形ほうけいのロビーの片側かたがわに、五ご基きのエレヴェーターがならんでいた。六ろく人にんのエレヴェーター・ガールが、交代こうたいでこの五ご基きを操作そうさしていた。スケッチ・ブックに北原きたはら亜紀あき男おとこが描えがいたのは、そのうちのひとりである、長谷川はせがわ裕子ゆうこだった。

昼食ちゅうしょくから帰かえって来きた隣となりの部ぶの課長かちょう代理だいりが、北原きたはらの椅子いすのうしろをとおりかかった。スケッチ・ブックに目めをとめて立たちどまり、北原きたはらの肩かたごしにかがみ込こんだ。

「うわっ、うまい」

倉本くらもとというその男おとこが言いった。

「長谷川はせがわじゃないか。おまえが描えがいたのか」

「そうです」

「ものすごくうまいねえ」

「そうですか」

「そうですかじゃないんだよ。どうやって描えがいたんだ」

「僕ぼくが、これで」

と、北原きたはらはシャープ・ペンシルを見みせた。

大部屋おおべやのいちばん奥おくにある第だい三さん部ぶの男おとこが、通路つうろをとおりかかった。倉本くらもとは彼かれを呼よびとめた。

「おい、見みてみろ。傑作けっさくだよ」

そう言いって北原きたはらの背後はいごから、北原きたはらの手てのなかのスケッチ・ブックを、彼かれは示しめした。呼よばれた男おとこも北原きたはらのうしろへ来きた。そしてスケッチ・ブックをのぞき込こみ、

「ほほう、長谷川はせがわだ。あのこの感かんじが出でてるね。いまにも動うごきそうだ。エレヴェーターのなかへ入はいっていきそうだ」

「こんなに絵えのうまい男おとこが、なぜ商社しょうしゃの営業えいぎょうにいるんだ」

倉本くらもとがそう言いい、第だい三さん部ぶの男おとこは笑わらった。北原きたはらとおなじ部ぶにいる、北原きたはらよりも七、八しちはち年ねんは先輩せんぱいの男おとこが、足早あしばやに北原きたはらのかたわらへ来きた。三さん、四よん人にん以上いじょうの人ひとたちがかたまってなにか話はなしをしていると、かならず顔かおを突つっ込こむことで知しられている、山中やまなかという男おとこだった。

「この絵えを見みろ」

「長谷川はせがわの裕子ゆうこじゃないか。すごいね、これは。そっくりだ。六ろく人にんのうち、あのこがいちばんの美人びじんだからなあ」

「この絵えはこれで完成かんせいかい」

倉本くらもとに言いわれて、北原きたはらはエレヴェーターのドア枠わくそして壁かべなどを、ほんの少すこしだけ描えがき加くわえた。

「長谷川はせがわがさらに浮うき立たつね」

「傑作けっさくだよ」

と、山中やまなかが言いった。

「これだけ描かければ、末すえは画伯がはくだ。末まつまで待またなくても、たちまち画伯がはくだ。日付ひづけを入いれとけよ。まずこのビルの名前なまえを書かいて。長浜ながはまビル。そう。日本橋にほんばし蠣殻町かきがらちょう。絵えは描えがけるけど、字じは大丈夫だいじょうぶか。日付ひづけ。一いち九きゅう六ろく三さん年ねん六ろく月がつ十じゅう九きゅう日にち。長谷川はせがわ、なんと言いったっけ。裕子ゆうこか。よし、それでいい。彼女かのじょのサインをもらっとけ。自筆じひつの署名しょめい入いりだと、値打ねうちもまた違ちがってくるよ。俺おれがいまサインをもらって来きてやる」

山中やまなかが北原きたはらのスケッチ・ブックに片手かたてを差さしのべたとき、

「おい、山中さんちゅう」

と、部長ぶちょうが席せきから呼よんだ。山中やまなかは足早あしばやに部長ぶちょうの席せきへ向むかった。

「あいつを追おっ払ぱらうには、部長ぶちょうに呼よんでもらうのがいちばんだな」

倉本くらもとが言いい、第だい三さん部ぶの男おとこは北原きたはらの肩かたに手てをかけて揺ゆすった。そして、

「そんなに絵えの才能さいのうがあって、どうするんだよ」

と言いいながら、通路つうろへ出でていった。倉本くらもとは自分じぶんの席せきへいき、ベルの鳴なった隣となりの席せきの電話でんわに出でた。北原きたはらはスケッチ・ブックを閉とじた。そして長谷川はせがわ裕子ゆうこのことを思おもった。昨日きのう、彼女かのじょと交かわした短みじかい会話かいわを、彼かれは思おもい起おこした。

外出がいしゅつする彼かれが、六ろく階かいで壁かべのボタンを押おして待まっていると、正面しょうめんのドアが開ひらいた。エレヴェーター・ガールは長谷川はせがわ裕子ゆうこだった。なかに入はいった彼かれは、

「九きゅう階かい」

と言いった。

いぶかしげな表情ひょうじょうが、裕子ゆうこの顔かおに淡あわく浮うかんだ。

「かしこまりました」

と彼女かのじょは言いい、ドアを閉とじた。

「いつでもいいですから、僕ぼくと会あってください。一日ついたちの仕事しごとのあと。あるいは休やすみの日ひに」

エレヴェーターの奥おくの壁かべを背せにして、北原きたはらは裕子ゆうこのうしろ姿すがたにそう言いった。振ふり返かえって彼かれを見みた彼女かのじょは、

「私わたくしは会社かいしゃの営業えいぎょうの人ひとが、大だいっ嫌きらいなのよ」

と答こたえた。

「営業えいぎょうの人ひとが嫌きらいということは、サラリーマンが嫌きらいということですね」

「そう言いってもいいわね」

目めの前まえにある操作そうさ盤ばんに向むけて、彼女かのじょは静しずかに言いった。

「営業えいぎょうの人ひとでなければ、どうですか。会社かいしゃを辞やめれば」

九きゅう階かいに着つくまで彼女かのじょは無言むごんだった。エレヴェーターは停止ていしし、彼女かのじょはドアを開ひらいた。ドアまで歩あるいた北原きたはらは、彼女かのじょに顔かおを向むけた。