四よん日か後ごの土曜どよう日ひは朝あさから雨あめだった。約束やくそくしたとおり、午後ごご三さん時じに美枝子みえこが訪たずねてきた。美枝子みえこが買かいたいという、もう一いち軒けんの家いえのほうだ。彼女かのじょのオリーヴ色いろの半袖はんそでのシャツ・ドレスは、一いち列れつにならんだボタンで前まえあきだった。共布ともぎれのベルトを結むすんでいた。大おおきな黒くろいこうもり傘がさをたたみ、玄関げんかんわきの壺つぼに入いれた。彼女かのじょは玄関げんかんのなかに入はいりドアを閉とじた。ヒールのあるサンダルのストラップを、軽かるく腰こしを落おとしてはずした。

「足あしは濡ぬれてるのよ」

「かまいません」

「外そとからしばらく見みてたの。素敵すてきな家いえね。庭にわがよく考かんがえてあるわ。ここに住すめるかもしれないと思おもうと、胸むねがどきどきしてくるわ」

「父親ちちおやには手紙てがみを出だしました」

「うれしいわ」

柴崎しばざきの腕うでに美枝子みえこは指ゆびを添そえた。その手てを彼かれが取とると、ふたりはおたがいを抱だき寄よせ、彼かれは美枝子みえこの名なを彼女かのじょの耳みみのなかに呼よび、シャツ・ドレスの下したの彼女かのじょの全身ぜんしんが、彼かれの求もとめに応おうじた。

「こうなるにきまってると思おもったわ」

両肩りょうかたを抱いだかれたまま、美枝子みえこは指先ゆびさきでベルトをほどいた。ベルトは足あしもとに落おちた。

「ボタンを上うえからはずして」

美枝子みえこは彼かれの手てを胸むなもとのボタンへ導みちびいた。上うえから順じゅんに彼かれはボタンをはずしていった。美枝子みえこはスカートの裾すそのいちばん下したからはずした。ふたりの手てはやがて彼女かのじょの胸むねの下もとで出会であった。彼かれの手てを彼女かのじょは胸むねのふくらみに押おし当あてた。

玄関げんかんのすぐ左ひだりに半開はんびらきのドアがあった。ドレッシング・ルームだ。そこへ柴崎しばざきは美枝子みえこを導みちびいた。

「ヨーロッパの間取まどりです。ひとりないしはふたり用ようの、新あたらしい家いえの提案ていあんとしての間取まどりだ、と父親ちちおやから聞きいてます。その世界せかいではよく知しられたいくつもの間取まどりのなかの、ひとつだそうです。父親ちちおやの先輩せんぱいの学者がくしゃが、その間取まどりのとおりに建たてたのです」

「ここで服ふくを着替きがえたり、お化粧けしょうしたりするのね」

壁かべの三さん面めん鏡きょうを彼女かのじょは見みた。

「家具かぐはほとんどそのまま買かい取とりました」

ドレッシング・ルームの奥おくは浴室よくしつだ。そして三さん面めん鏡きょうのある壁かべと向むき合あった壁かべは、寝室しんしつへのドアを別べつにすると、残のこりの部分ぶぶんはクロゼットとしてふさがっていた。ふたりは寝室しんしつに入はいった。彼かれがドアを閉とじた。壁かべにヘッド・ボードを接せっして、ベッドがふたつ、接せっし合あってならんでいた。

「なぜふたつなの？」

「買かい取とったとき、こうでした。ご夫婦ふうふの寝室しんしつでしたから」

「ここで寝ねるときもあるの？」

「あります」

美枝子みえこはシャツ・ドレスを、そして下着したぎを脱ぬぎ、裸はだかとなった。彼かれも服ふくを脱ぬいだ。裸はだかのふたりはそこで抱だき合あい、抱だき合あったままベッドへと移動いどうし、体からだの動うごきを合あわせて同時どうじにベッドに体からだを横よこたえた。

「美枝子みえこ」

「ここにいるわよ」

「美枝子みえこ」

「それは私わたくしよ」

「美枝子みえこ」

「あなたの女おんなよ。それでいいのね？」

経過けいかしていく時間じかんのなかで雨あめはおなじように降ふり続つづけ、部屋へやのなかのほの暗くらさはおだやかにその深ふかみを増ましていった。

「ドレッシング・ルームが女おんなの気持きもちをとらえるわ。あそこからお風呂場ふろばに入はいることが出来できて、寝室しんしつともつながっていて」

「あの壁かべの向むこうが居間いまです」

ベッドの足あしもとの方向ほうこうを彼かれは片手かたてで示しめした。

「居間いまのさらに向むこうは、ドアのある壁かべでへだてられて、父親ちちおやの先輩せんぱいの学者がくしゃが書斎しょさいとして使つかっていた部屋へやです」

「学者がくしゃの書斎しょさいは、書架しょかがずらっと壁かべにならんでいて、どの棚たなにも分厚ぶあつい原書げんしょがぎっしりという、重厚じゅうこうなものではないの？　この家いえは軽快けいかいで洒落しゃれてるわ」

「自宅じたくにそのような書斎しょさいを持もつ人ひとではなかったのです。本ほんは大学だいがくにありますし、そこにはご自分じぶんの研究けんきゅう室しつもありますから。自宅じたくの書斎しょさいは個人こじん的てきなもので、さすがに居心地いごこちが良よいのです。僕ぼくはそこで過すごすことが多おおいですね」

「絵えを描えがくの？」

「スケッチ・ブックにいろいろと描えがいてみたり。あるいは、考かんがえごとですね」

「なにを考かんがえるの？」

「たとえばこの家いえのことです。間取まどりには興味きょうみ深ふかいものがあります。いろんな好このましい空間くうかんが、さりげなくあちこちにあるのです。それを発見はっけんしては、スケッチに描えがいてみて、姿すがたのいい女性じょせいが、この空間くうかんになにげなくふといるといいだろうな、などと思おもったり」

「私わたくしではいけないかしら」

「最高さいこうです」

「見みていただけるなら、どんな私わたくしでも見みせるのよ」

「どうして体からだがこんなにすっきりしてるのですか。余計よけいなでこぼこや、たるんだような部分ぶぶんが、いっさいありませんね」

「身持みもちがいいからよ。食たべるものも大おおきく影響えいきょうしてるでしょう。食事しょくじは和風わふうなのよ。酒さけも煙草たばこもなしで、性格せいかくも関係かんけいしてるわね、きっと」

「どんな性格せいかくなのですか」

柴崎しばざきの質問しつもんに美枝子みえこは笑わらった。

「いまにいろいろとわかってくるわ。辟易へきえきとさせるのではないかしら」

「楽たのしみにしてます」

「そうねえ、それしかないわね。でも、裸はだかになると、自分じぶんでもきまり悪わるいほどに、女おんなの体からだなのよ。どこもかしこも白しろくて、むっちりしてて。これからの季節きせつは、裸はだかに近ちかい恰好かっこで横よこずわりしたり、横よこたわったりするでしょう。そうすると、よくわかるわね。まるでなにかを待まちかまえてるような体からだだということが」

美枝子みえこは彼かれを微妙びみょうに抱いだき変かえた。裸はだかの体からだが触ふれ合あう面積めんせきを最大さいだい限げんに広ひろげ、

「ほら。こんな体からだ」

と、囁ささやいた。そして次つぎのように続つづけた。

「私わたくし、夢ゆめに見みたの。夢ゆめのなかで私わたくしは、都電とでんの停留ていりゅう所しょにひとりで立たってるの。都電とでんを待まってるのね。そして都電とでんが来きて停止ていししてドアが開ひらき、私わたくしがステップに高たかく足あしをかけて、都電とでんのなかに入はいろうとするの。あなたがスケッチした、あの都電とでんなのよ。そしてその都電とでんは、ステップに上あがるときによく見みたら、油絵あぶらえなの。油絵あぶらえに顔かおを近づけるちかずけると、筆ふでの動うごいた跡あととか絵えの具ぐが重かさねてある部分ぶぶんが、はっきり見みえるでしょう。都電とでんの前部ぜんぶ、ドア、その周囲しゅうい、そして入はいった内部ないぶなど、すべてが油絵あぶらえになってるのよ。そこへ私わたくしが入はいっていくの。夢ゆめのなかで私わたくしは、あなたがスケッチしたあの女性じょせいになってるの。あ、これはあの絵えのなかだ、と思おもったら目めが覚さめたわ」

「都電とでんや美枝子みえこさんに、斜ななめ前まえから明あかるい陽ひざしが当あたっていたでしょう」

「そうなの。ステップに上あがろうとする私わたくしの顔かおの左側ひだりがわが、とても明あかるくまぶしくて。夢ゆめのなかにあのスケッチが油絵あぶらえで登場とうじょうして、そのなかに私わたくしが入はいっていくという、不思議ふしぎな夢ゆめ」

柴崎しばざきは上体じょうたいを起おこした。美枝子みえこに腰こしから上うえを重かさねなおし、彼女かのじょを深ふかく抱いだいた。彼かれの肩かたに彼女かのじょは両手りょうてをかけた。