蟻ありの座敷ざしきへ上あがる時候じこうになった。代助だいすけは大おおきな鉢はちへ水みずを張はって、その中なかに真白まっしろな鈴蘭すずらんを茎くきごと漬つけた。簇むらがる細こまかい花はなが、濃こい模様もようの縁ふちを隠かくした。鉢はちを動うごかすと、花はなが零こぼれる。代助だいすけはそれを大おおきな字引じびきの上うえに載のせた。そうして、その傍かたわらに枕まくらを置おいて仰向あおむけに倒たおれた。黒くろい頭あたまが丁度ちょうど鉢はちの陰かげになって、花はなから出でる香においが、好よい具合ぐあいに鼻はなに通かよった。代助だいすけはその香においを嗅かぎながら仮寐うたたねをした。

代助だいすけは時々ときどき尋常じんじょうな外界がいかいから法外ほうがいに痛烈つうれつな刺激しげきを受うける。それが劇はげしくなると、晴天せいてんから来くる日光にっこうの反射はんしゃにさえ堪こらえ難がたくなることがあった。そう云いう時ときには、なるべく世間せけんとの交渉こうしょうを稀薄きはくにして、朝あさでも午ひるでも構かまわず寐ぬる工夫くふうをした。その手段しゅだんには、極きわめて淡あわい、甘味あまみの軽かるい、花はなの香かをよく用もちいた。瞼まぶたを閉とじて、瞳ひとみに落おちる光線こうせんを謝絶しゃぜつして、静しずかに鼻はなの穴あなだけで呼吸こきゅうしているうちに、枕元まくらもとの花はなが、次第しだいに夢ゆめの方ほうへ、躁さわぐ意識いしきを吹ふいて行いく。これが成功せいこうすると、代助だいすけの神経しんけいが生うまれ代かわった様ように落おち付ついて、世間せけんとの連絡れんらくが、前まえよりは比較ひかく的てき楽らくに取とれる。

代助だいすけは父ちちに呼よばれてから二三にさん日にちの間あいだ、庭にわの隅すみに咲さいた薔薇ばらの花はなの赤あかいのを見みるたびに、それが点々てんてんとして眼めを刺さしてならなかった。その時ときは、いつでも、手水鉢てみずばちの傍かたわらにある、擬宝珠ぎぼしゅの葉はに眼めを移うつした。その葉はには、放肆ほうしな白しろい縞しまが、三筋みすじか四よん筋すじ、長ながく乱みだれていた。代助だいすけが見みるたびに、擬宝珠ぎぼうしの葉はは延のびて行いく様ように思おもわれた。そうして、それと共ともに白しろい縞しまも、自由じゆうに拘束こうそくなく、延のびる様ような気きがした。柘榴ざくろの花はなは、薔薇ばらよりも派手はでにかつ重苦おもくるしく見みえた。緑みどりの間あいだにちらりちらりと光ひかって見みえる位くらい、強つよい色いろを出だしていた。従したがってこれも代助だいすけの今いまの気分きぶんには相応うつらなかった。

彼かれの今いまの気分きぶんは、彼かれに時々ときどき起おこる如ごとく、総体そうたいの上うえに一種いっしゅの暗あん調ちょうを帯おびていた。だから余あまりに明あかる過すぎるものに接せっすると、その矛盾むじゅんに堪こらえがたかった。擬宝珠ぎぼうしの葉はも長ながく見詰みつめていると、すぐ厭いやになる位くらいであった。

その上うえ彼かれは、現代げんだいの日本にっぽんに特有とくゆうなる一種いっしゅの不安ふあんに襲おそわれ出だした。その不安ふあんは人ひとと人ひととの間あいだに信仰しんこうがない源みなもと因もとから起おこる野蛮やばん程度ていどの現象げんしょうであった。彼かれはこの心的しんてき現象げんしょうのために甚じんしき動揺どうようを感かんじた。彼かれは神かみに信仰しんこうを置おく事ことを喜よろこばぬ人ひとであった。又また頭脳ずのうの人ひととして、神かみに信仰しんこうを置おく事ことの出来できぬ性質たちであった。けれども、相互そうごに信仰しんこうを有ゆうするものは、神かみに依頼いらいするの必要ひつようがないと信しんじていた。相互そうごが疑うたがい合あうときの苦くるしみを解脱げだつする為ために、神かみは始はじめて存在そんざいの権利けんりを有ゆうするものと解釈かいしゃくしていた。だから、神かみのある国くにでは、人ひとが嘘うそを吐つくものと極きわめた。然しかし今いまの日本にっぽんは、神かみにも人ひとにも信仰しんこうのない国柄くにがらであるという事ことを発見はっけんした。そうして、彼かれはこれを一いつに日本にっぽんの経済けいざい事情じじょうに帰着きちゃくせしめた。

四五日前しごんちぜん、彼かれは掏摸すりと結託けったくして悪事あくじを働はたらけらいた刑事けいじ巡査じゅんさの話はなしを新聞しんぶんで読よんだ。それが一人ひとりや二人ふたりではなかった。他ほかの新聞しんぶんの記しるす所ところによれば、もし厳重げんじゅうに、それからそれへと、手てを延のばしたら、東京とうきょうは一時いちじ殆ほとんど無む警察けいさつの有様ありさまに陥おちいるかも知しれないそうである。代助だいすけはその記事きじを読よんだとき、ただ苦笑くしょうしただけであった。そうして、生活せいかつの大難だいなんに対抗たいこうせねばならぬ薄給はっきゅうの刑事けいじが、悪わるい事ことをするのは、実際じっさい尤もっともだと思おもった。

代助だいすけが父ちちに逢あって、結婚けっこんの相談そうだんを受うけた時ときも、少すこしこれと同様どうようの気きがした。が、これはただ父ちちに信仰しんこうがない所ところから起おこる、代助だいすけに取とって不幸ふこうな暗示あんじに過すぎなかった。そうして代助だいすけは自分じぶんの心こころのうちに、かかる忌いまわしい暗示あんじを受うけたのを、不ふ徳義とくぎとは感かんじ得えなかった。それが事実じじつとなって眼前がんぜんにあらわれても、やはり父ちちを尤もっともだと肯うけがう積つもりだったからである。

代助だいすけは平岡ひらおかに対たいしても同様どうようの感かんじを抱いだいていた。然しかし平岡ひらおかに取とっては、それが当然とうぜんの事ことであると許ゆるしていた。ただ平岡ひらおかを好すく気きになれないだけであった。代助だいすけは兄あにを愛あいしていた。けれどもその兄あにに対たいしてもやはり信仰しんこうは有もち得えなかった。嫂ねえは実意じついのある女おんなであった。然しかし嫂ねえは、直接ちょくせつ生活せいかつの難関なんかんに当あたらないだけ、それだけ兄あによりも近付ちかづき易やすいのだと考かんがえていた。

代助だいすけは平生へいぜいから、この位くらいに世よの中なかを打遣うちやっていた。だから、非常ひじょうな神経しんけい質しつであるにも拘かかわらず、不安ふあんの念ねんに襲おそわれる事ことは少すくなかった。そうして、自分じぶんでもそれを自覚じかくしていた。それが、どう云いう具合ぐあいか急きゅうに揺うごき出だした。代助だいすけはこれを生理せいり上じょうの変化へんかから起おこるのだろうと察さっした。そこである人ひとが北海道ほっかいどうから採とって来きたと云いってくれた鈴蘭すずらんの束たばを解といて、それを悉ことごとく水みずの中なかに浸ひたして、その下したに寐ねたのである。

一いち時間じかんの後あと、代助だいすけは大おおきな黒くろい眼めを開ひらいた。その眼めは、しばらくの間あいだ一ひとつ所ところに留とまって全まったく動うごかなかった。手ても足あしも寐ぬていた時ときの姿勢しせいを少すこしも崩くずさずに、まるで死人しにんのそれの様ようであった。その時とき一いち匹ひきの黒くろい蟻ありが、ネルの襟えりを伝つたわって、代助だいすけの咽喉のどに落おちた。代助だいすけはすぐ右みぎの手てを動うごかして咽喉のどを抑おさえた。そうして、額がくに皺しわを寄よせて、指ゆびの股またに挟はさんだ小ちいさな動物どうぶつを、鼻はなの上うえまで持もって来きて眺ながめた。その時とき蟻ありはもう死しんでいた。代助だいすけは人指ひとさし指ゆびの先さきに着ついた黒くろいものを、親指おやゆびの爪つめで向むこうへ弾はじいた。そうして起おき上あがった。

膝ひざの周囲まわりに、まだ三さん四よん匹ひき這はっていたのを、薄うすい象牙ぞうげの紙小刀ペーパーナイフで打うち殺ころした。それから手てを叩たたいて人ひとを呼よんだ。

「御目醒おめざめですか」と云いって、門野もんのが出でて来きた。

「御ご茶ちゃでも入いれて来きましょうか」と聞きいた。代助だいすけは、はだかった胸むねを掻かき合あわせながら、

「君きみ、僕ぼくの寐ぬていたうちに、誰だれか来きやしなかったかね」と、静しずかな調子ちょうしで尋たずねた。

「ええ、御出おいででした。平岡ひらおかの奥おくさんが。よく御ご存ぞんじですな」と門野もんのは平気へいきに答こたえた。

「何故なぜ起おこさなかったんだ」

「余あんまり能よく御休おやすみでしたからな」

「だって御ご客きゃくなら仕方しかたがないじゃないか」

代助だいすけの語勢ごせいは少すこし強つよくなった。

「ですがな。平岡ひらおかの奥おくさんの方ほうで、起おこさない方ほうが好いいって、仰おっしゃったもんですからな」

「それで、奥おくさんは帰かえってしまったのか」

「なに帰かえってしまったと云いう訳わけでもないんです。一寸ちょっと神楽坂かぐらざかに買物かいものがあるから、それを済すまして又また来くるからって、云いわれるもんですからな」

「じゃ又また来くるんだね」

「そうです。実じつは御お目覚めざましになるまで待まっていようかって、この座敷ざしきまで上のぼって来こられたんですが、先生せんせいの顔かおを見みて、あんまり善よく寐ぬているもんだから、こいつは、容易よういに起おきそうもないと思おもったんでしょう」

「また出でて行いったのかい」

「ええ、まあそうです」