代助だいすけの父ちちは長井得ながいとくといって、御維新ごいっしんのとき、戦争せんそうに出でた経験けいけんのある位くらいな老人ろうじんであるが、今いまでも至極しごく達者たっしゃに生いきている。役人やくにんを已やめてから、実業じつぎょう界かいに這入はいって、何なんかかにかしているうちに、自然しぜんと金かねが貯たまって、この十じゅう四よん五ご年ねん来らいは大分だいぶんの財産ざいさん家かになった。

誠吾せいごと云いう兄あにがある。学校がっこうを卒業そつぎょうしてすぐ、父ちちの関係かんけいしている会社かいしゃへ出でたので、今いまでは其所そこで重要じゅうような地位ちいを占しめる様ようになった。梅子うめこという夫人ふじんに、二人ふたりの子供こどもが出来できた。兄あには誠太郎せいたろうと云いって十じゅう五ごになる。妹いもとは縫ぬいといって三みつ違いである。

誠吾せいごの外そとに姉あねがまだ一人ひとりあるが、これはある外交がいこう官かんに嫁とついで、今いまは夫おっとと共ともに西洋せいようにいる。誠吾せいごとこの姉あねの間あいだにもう一人ひとり、それからこの姉あねと代助だいすけの間あいだにも、まだ一人ひとり兄弟きょうだいがあったけれども、それは二人ふたりとも早はやく死しんでしまった。母ははも死しんでしまった。

代助だいすけの一家いっけはこれだけの人数にんずから出来上できあがっている。そのうちで外そとへ出でているものは、西洋せいように行いった姉あねと、近頃ちかごろ一いち戸こを構かまえた代助だいすけばかりだから、本家ほんけには大小だいしょう合あわせて五ご人にん残のこる訳わけになる。

代助だいすけは月つきに一いち度どは必かならず本家ほんけへ金かねを貰もらいに行ゆく。代助だいすけは親おやの金かねとも、兄あにの金かねともつかぬものを使つかって生いきている。月つきに一いち度どの外そとにも、退屈たいくつになれば出掛でかけて行いく。そうして子供こどもに調戯からかったり、書生しょせいと五目ごもく並ならべをしたり、嫂あによめと芝居しばいの評ひょうをしたりして帰かえって来くる。

代助だいすけはこの嫂ねえを好すいている。この嫂ねえは、天保調てんぽうちょうと明治めいじの現代げんだい調ちょうを、容赦ようしゃなく継つぎ合あわせた様ような一種いっしゅの人物じんぶつである。わざわざ仏蘭西フランスにいる義妹いもうとに注文ちゅうもんして、むずかしい名なのつく、頗すこぶる高価こうかな織物おりものを取寄とりよせて、それを四五しご人にんで裁たって、帯おびに仕立したてて着きてみたり何なんかする。後あとで、それは日本にっぽんから輸出ゆしゅつしたものだと云いう事ことが分わかって大笑おおわらいになった。三越みつこし陳列ちんれつ所しょへ行いって、それを調しらべて来きたものは代助だいすけである。それから西洋せいようの音楽おんがくが好すきで、よく代助だいすけに誘さそい出だされて聞ききに行いく。そうかと思おもうと易断うらないに非常ひじょうな興味きょうみを有もっている。石龍子せきりゅうしと尾島おじま某なにがしを大おおいに崇拝すうはいする。代助だいすけも二三にさん度ど御ご相伴しょうばんに、俥くるまで易者えきしゃの許もとまで食付くっついて行いった事ことがある。

誠太郎せいたろうと云いう子こは近頃ちかごろベースボールに熱中ねっちゅうしている。代助だいすけが行いって時々ときどき球たまを投なげてやる事ことがある。彼かれは妙みょうな希望きぼうを持もった子供こどもである。毎年まいとし夏なつの初はじめに、多おおくの焼芋やきいも屋やが俄然がぜんとして氷水こおりみず屋やに変化へんかするとき、第だい一いち番ばんに馳かけつけて、汗あせも出でないのに、氷菓アイスクリームを食くうものは誠太郎せいたろうである。氷菓ひょうかがないときには、氷水こおりみずで我慢がまんする。そうして得意とくいになって帰かえって来くる。近頃ちかごろでは、もし相撲すもうの常設じょうせつ館かんが出来できたら、一番いちばん先さきへ這入はいってみたいと云いっている。叔父おじさん誰だれか相撲すもうを知しりませんかと代助だいすけに聞きいた事ことがある。

縫ぬいという娘むすめは、何なんか云いうと、好すくってよ、知しらないわと答こたえる。そうして日ひに何なん遍へんとなくリボンを掛かけ易かえる。近頃ちかごろはヴァイオリンの稽古けいこに行ゆく。帰かえって来くると、鋸のこぎりの目立めたての様ような声こえを出だして御浚おさらいをする。ただし人ひとが見みていると決けっして遣やらない。室へやを締しめ切きって、きいきい云いわせるのだから、親おやは可かなり上手じょうずだと思おもっている。代助だいすけだけが時々ときどきそっと戸とを明あけるので、好すくってよ、知しらないわと叱しかられる。

兄あには大抵たいてい不在ふざい勝がちである。ことに忙いそがしい時ときになると、家うちで食くうのは朝食あさめし位いなもので、あとは、どうして暮くらしているのか、二人ふたりの子供こどもには全まったく分わからない。同どう程度ていどに於て代助だいすけにも分わからない。これは分わからない方ほうが好このましいので、必要ひつようのない限かぎりは、兄あにの日々にちにちの戸外こがい生活せいかつに就ついて決けっして研究けんきゅうしないのである。

代助だいすけは二人ふたりの子供こどもに大変たいへん人望じんぼうがある。嫂ねえにも可かなりある。兄あにには、あるんだか、ないんだか分わからない。たまに兄あにと弟おととが顔かおを合あわせると、ただ浮世うきよ話はなしをする。双方そうほうとも普通ふつうの顔かおで、大おおいに平気へいきで遣つかっている。陳腐ちんぷに慣なれ抜ぬいた様子ようすである。

代助だいすけの尤もっともも応こたえるのは親爺おやじである。好いい年としをして、若わかい妾めかけを持もっているが、それは構かまわない。代助だいすけから云いうと寧むしろ賛成さんせいな位くらいなもので、彼かれは妾めかけを置おく余裕よゆうのないものに限かぎって、蓄妾ちくしょうの攻撃こうげきをするんだと考かんがえている。親爺おやじは又また大分おおいたのやかまし屋やである。子供こどものうちは心魂しんこんに徹てっして困却こんきゃくした事ことがある。しかし成人せいじんの今日きょうでは、それにも別段べつだん辟易へきえきする必要ひつようを認みとめない。ただ応こたえるのは、自分じぶんの青年せいねん時代じだいと、代助だいすけの現今げんこんとを混同こんどうして、両方りょうほう共とも大たいした変かわりはないと信しんじている事ことである。それだから、自分じぶんの昔むかしし世せいに処しょした時ときの心掛こころがけでもって、代助だいすけも遣やらなくっては、嘘うそだという論理ろんりになる。尤もっとも代助だいすけの方ほうでは、何なんが嘘うそですかと聞きき返かえした事ことがない。だから決けっして喧嘩けんかにはならない。代助だいすけは子供こどもの頃ころ非常ひじょうな肝癪持かんしゃくもちで、十じゅう八はち九きゅうの時分じぶん親爺おやじと組打くみうちをした事ことが一いち二に返へんある位くらいだが、成長せいちょうして学校がっこうを卒業そつぎょうして、しばらくすると、この肝かん癪しゃくがぱたりと已やんでしまった。それから以後いごついぞ怒おこった試ためしがない。親爺おやじはこれを自分じぶんの薫育くんいくの効果こうかと信しんじてひそかに誇ほこっている。

実際じっさいを云いうと親爺おやじの所謂いわゆる薫育くんいくは、この父子ふしの間あいだに纏綿てんめんする暖あたたかい情味じょうみを次第しだいに冷却れいきゃくせしめただけである。少すくなくとも代助だいすけはそう思おもっている。ところが親爺おやじの腹はらのなかでは、それが全まったく反対あべこべに解釈かいしゃくされてしまった。何なんをしようと血肉けつにくの親子おやこである。子こが親おやに対たいする天賦てんぷの情合じょうあいが、子こを取扱とりあつかう方法ほうほうの如何いかんに因よって変かわる筈はずがない。教育きょういくの為ため、少すこしの無理むりはしようとも、その結果けっかは決けっして骨肉こつにくの恩愛おんあいに影響えいきょうを及およぼすものではない。儒教じゅきょうの感化かんかを受うけた親爺おやじは、固かたくこう信しんじていた。自分じぶんが代助だいすけに存在そんざいを与あたえたという単純たんじゅんな事実じじつが、あらゆる不快ふかい苦痛くつうに対たいして、永久えいきゅう愛情あいじょうの保証ほしょうになると考かんがえた親爺おやじは、その信念しんねんをもって、ぐんぐん押おして行いった。そうして自分じぶんに冷淡れいたんな一いち個この息子むすこを作つくり上あげた。尤もっとも代助だいすけの卒業そつぎょう前後ぜんごからはその待遇たいぐう法ほうも大分だいぶ変かわって来きて、ある点てんから云いえば、驚おどろく程ほど寛大かんだいになった所ところもある。然しかしそれは代助だいすけが生うまれ落おちるや否いなや、この親爺おやじが代助だいすけに向むかって作つくったプログラムの一いち部分ぶぶんの遂行すいこうに過すぎないので、代助だいすけの心意しんいの変移へんいを見抜みぬいた適宜てきぎの処置しょちではなかったのである。自分じぶんの教育きょういくが代助だいすけに及およぼした悪あく結果けっかに至いたっては、今いまに至いたって全まったく気きが付つかずにいる。