さて、殺人さつじん事件じけんから十とお日か程ほどたったある日ひ、私わたくしは明智あけち小五郎こごろうの宿やどを訪たずねた。その十とお日かの間あいだに、明智あけちと私わたくしとが、この事件じけんに関かんして、何なんを為なし、何なんを考かんがえそして何なんを結論けつろんしたか。読者どくしゃは、それらを、この日ひ、彼かれと私わたくしとの間あいだに取とり交かわされた会話かいわによって、十分じゅうぶん察さっすることが出来できるであろう。

それまで、明智あけちとはカフェで顔かおを合あわしていたばかりで、宿やどを訪たずねるのは、その時ときが始はじめてだったけれど、予かねて所ところを聞きいていたので、探さがすのに骨ほねは折おれなかった。私わたくしは、それらしい煙草たばこ屋やの店先みせさきに立たって、お上かみさんに、明智あけちがいるかどうかを尋たずねた。

「エエ、いらっしゃいます。一寸ちょっと御お待まち下ください、今いまお呼よびしますから」

彼女かのじょはそういって、店先みせさきから見みえている階段かいだんの上のぼり口ぐちまで行いって、大声おおごえに明智あけちを呼よんだ。彼かれはこの家いえの二に階かいを間借まがりしているのだ。すると、

「オー」

と変へんな返事へんじをして、明智あけちはミシミシと階段かいだんを下おりて来きたが、私わたくしを発見はっけんすると、驚おどろいた顔かおをして「ヤー、御お上のぼりなさい」といった。私わたくしは彼かれの後あとに従したがって二に階かいへ上のぼった。ところが、何なん気げなく、彼かれの部屋へやへ一いち歩ほ足あしを踏ふみ込こんだ時とき、私わたくしはアッと魂消たまげてしまった。部屋へやの様子ようすが余あまりにも異様いようだったからだ。明智あけちが変かわり者ものだということを知しらぬではなかったけれど、これは又また変かわり過すぎていた。

何なんのことはない、四よん畳じょう半はんの座敷ざしきが書物しょもつで埋うまっているのだ。真中まなかの所ところに少すこし畳たたみが見みえる丈だけで、あとは本ほんの山やまだ、四方しほうの壁かべや襖ふすまに沿そって、下したの方ほうは殆ほとんど部屋へや一杯いっぱいに、上うえの方程ほうてい幅はばが狭せまくなって、天井てんじょうの近ちかくまで、四方しほうから書物しょもつの土手どてが迫せまっているのだ。外そとの道具どうぐなどは何なんもない。一体いったい彼かれはこの部屋へやでどうして寝ねるのだろうと疑うたがわれる程ほどだ。第だい一いち、主客しゅきゃく二人ふたりの坐すわる所ところもない、うっかり身動みうごきし様さまものなら、忽たちまち本ほんの土手どてくずれで、圧おしつぶされて了しまうかも知しれない。

「どうも狭せまくっていけませんが、それに、座蒲団ざぶとんがないのです。済すみませんが、柔にこやか相しょうな本ほんの上うえへでも坐すわって下ください」

私わたくしは書物しょもつの山やまに分わけ入いって、やっと坐すわる場所ばしょを見みつけたが、あまりのことに、暫しばらく、ぼんやりとその辺あたりを見廻みまわしていた。

私わたくしは、かくも風変ふうがわりな部屋へやの主ぬしである明智あけち小五郎こごろうの為人ひととなりについて、ここで一応いちおう説明せつめいして置おかねばなるまい。併しかし彼かれとは昨今さっこんのつき合あいだから、彼かれがどういう経歴けいれきの男おとこで、何なんによって衣い食しょくし、何なんを目的もくてきにこの人世じんせいを送おくっているのか、という様ようなことは一切いっさい分わからぬけれど、彼かれが、これという職業しょくぎょうを持もたぬ一種いっしゅの遊民ゆうみんであることは確たしかだ。強しいて云いえば書生しょせいであろうか、だが、書生しょせいにしては余程よほど風変ふうがわりな書生しょせいだ。いつか彼かれが「僕ぼくは人間にんげんを研究けんきゅうしているんですよ」といったことがあるが、其その時とき私わたくしには、それが何なんを意味いみするのかよく分わからなかった。唯ただ、分わかっているのは、彼かれが犯罪はんざいや探偵たんていについて、並々なみなみならぬ興味きょうみと、恐おそるべく豊富ほうふな知識ちしきを持もっていることだ。

年としは私わたくしと同おなじ位くらいで、二十にじゅう五ご歳さいを越こしてはいまい。どちらかと云いえば痩やせた方ほうで、先さきにも云いった通とおり、歩あるく時ときに変へんに肩かたを振ふる癖くせがある、といっても、決けっして豪傑ごうけつ流りゅうのそれではなく、妙みょうな男おとこを引合ひきあいに出だすが、あの片腕かたうでの不ふ自由じゆうな、講釈こうしゃく師しの神田かんだ伯はく龍りゅうを思出おもいださせる様ような歩あるき方かたなのだ。伯はく龍りゅうといえば、明智あけちは顔かおつきから声音こわねまで、彼かれにそっくりだ、――伯はく龍りゅうを見みたことのない読者どくしゃは、諸君しょくんの知しっている内うちで、所謂いわゆる好こう男子だんしではないが、どことなく愛嬌あいきょうのある、そして最もっとも天才てんさい的てきな顔かおを想像そうぞうするがよい――ただ明智あけちの方ほうは、髪かみの毛けがもっと長ながく延のびていて、モジャモジャともつれ合あっている。そして、彼かれは人ひとと話はなしている間あいだにもよく、指ゆびで、そのモジャモジャになっている髪かみの毛けを、更さららにモジャモジャにする為ための様ように引掻廻ひっかきまわすのが癖くせだ。服装ふくそうなどは一向いっこう構かまわぬ方かたらしく、いつも木綿もめんの着物きものに、よれよれの兵児帯へこおびを締しめている。

「よく訪たずねて呉くれましたね。その後あと暫しばらく逢あいませんが、例れいのＤ坂さかの事件じけんはどうです。警察けいさつの方ほうでは一向いっこう犯人はんにんの見込みこみがつかぬようではありませんか」

明智あけちは例れいの、頭あたまを掻廻まわしながら、ジロジロ私わたくしの顔かおを眺ながめて云いう。

「実じつは僕ぼく、今日きょうはそのことで少すこし話はなしがあって来きたんですがね」そこで私わたくしはどういう風ふうに切きり出だしたものかと迷まよいながら始はじめた。

「僕ぼくはあれから、種々しゅじゅ考かんがえて見みたんですよ。考かんがえたばかりでなく、探偵たんていの様ように実地じっちの取調とりしらべもやったのですよ。そして、実じつは一ひとつの結論けつろんに達たっしたのです。それを君きみに御ご報告ほうこくしようと思おもって……」

「ホウ。そいつはすてきですね。詳くわしく聞きき度たびいものですね」

私わたくしは、そういう彼かれの目付めつけに、何なんが分わかるものかという様ような、軽蔑けいべつと安心あんしんの色いろが浮うかんでいるのを見逃みのがさなかった。そして、それが私わたくしの逡巡しゅんじゅんしている心こころを激励げきれいした。私わたくしは勢込いきおいこんで話はなし始はじめた。

「僕ぼくの友達ともだちに一人ひとりの新聞しんぶん記者きしゃがありましてね、それが、例れいの事件じけんの係かかりの小林こばやし刑事けいじというのと懇意こんいなのです。で、僕ぼくはその新聞しんぶん記者きしゃを通つうじて、警察けいさつの模様もようを詳くわしく知しることが出来できましたが、警察けいさつではどうも捜査そうさ方針ほうしんが立たたないらしいのです。無論むろん種々いろいろ活動かつどうはしているのですが、これという見込みこみがつかぬのです。あの、例れいの電燈でんとうのスイッチですね。あれも駄目だめなんです。あすこには、君きみの指紋しもん丈だけっきゃついていないことが分わかったのです。警察けいさつの考かんがえでは、多分たぶん君きみの指紋しもんが犯人はんにんの指紋しもんを隠かくして了しまったのだというのですよ。そういう訳わけで、警察けいさつが困こまっていることを知しったものですから、僕ぼくは一層いっそう熱心ねっしんに調しらべて見みる気きになりました。そこで、僕ぼくが到達とうたつした結論けつろんというのは、どんなものだと思おもいます、そして、それを警察けいさつへ訴うったえる前まえに、君きみの所ところへ話はなしに来きたのは何なんの為ためだと思おもいます。