二十にじゅう面相めんそうは、いよいよ正体しょうたいをあらわしました。そして、これからは大おおっぴらに、怪盗かいとう二十にじゅう面相めんそうとして、例れいの宝石ほうせきや美術びじゅつ品ひんばかりをねらう、ふしぎな魔術まじゅつの泥棒どろぼうをはじめようというわけです。

新聞しんぶんによって、これを知しった東京とうきょう都民とみんは、黒くろい魔物まもののうわさを聞きいたときにもまして、ふるえあがってしまいました。ことに美術びじゅつ品ひんをたくさんたくわえている富豪ふごうなどは、心配しんぱいのために、夜よるもおちおちねむられないというありさまです。なにしろ、政府せいふの博物はくぶつ館かんまでおそって、美術びじゅつ品ひんをすっかりぬすもうとしたほどの、おそろしい大だい盗賊とうぞくですからね。

さて、軽けい気球ききゅうさわぎがあってから、十とお日かほどのちのことです。東京とうきょうのある夕刊ゆうかん新聞しんぶんが、とつぜん、都民とみんをアッといわせるような、じつにおそろしい記事きじを掲載けいさいしました。その記事きじというのは、

わが社しゃ編集へんしゅう局きょくは、今暁こんぎょう、怪盗かいとう二十にじゅう面相めんそうから一いち通つうの書状しょじょうを受うけとった。怪盗かいとうは所定しょていの広告こうこく料金りょうきんを封入ふうにゅうして、その書状しょじょうの全文ぜんぶんを広告こうこく面めんに掲載けいさいしてくれと申もうしこんできたが、本紙ほんしに盗賊とうぞくの広告こうこくをのせることはできない。むろんわが社しゃはこの奇怪きっかいな申もうしこみを謝絶しゃぜつした。

右みぎ書状しょじょうには、二十にじゅう面相めんそうは、本月ほんげつ二十にじゅう五ご日にち深夜しんや、大鳥おおとり時計とけい店てん所蔵しょぞうの有名ゆうめいな「黄金おうごんの塔とう」をぬすみだす決意けついをした。従来じゅうらいの実例じつれいによってもあきらかなとおり、二十にじゅう面相めんそうは、けっして約束やくそくをたがえない。明智あけち小五郎こごろう君くんをはじめ、その筋すじでは、じゅうぶん警戒けいかいされるがよろしかろう、という大胆だいたん不敵ふてきの予告よこくが記しるされていた。

これは何者なにものかのいたずらかもしれない。しかし、従来じゅうらいの二十にじゅう面相めんそうのやり口くちを考かんがえると、かならずしもいたずらとのみ言いいきれないふしがあるので、わが社しゃは、この書状しょじょうをただちに警視けいし庁ちょう当局とうきょくに提出ていしゅつし、いっぽう大鳥おおとり時計とけい店てんにも、このおもむきを報告ほうこくした。

と記しるし、つづいて「黄金おうごんの塔とう」の由来ゆらいや、二十にじゅう面相めんそうの従来じゅうらいの手口てぐち、明智あけち名めい探偵たんていの訪問ほうもん記事きじなどを、ながながと掲載けいさいしました。社会しゃかい面めん六ろく段だんぬきの大おお見出みだしで、明智あけち探偵たんていの大おおきな写真しゃしんまでのせているのです。

新聞しんぶん記事きじには、有名ゆうめいな「黄金おうごんの塔とう」とあります。いったい、どんなふうに有名ゆうめいなのでしょうか。それについて、少すこし説明せつめいしておかなければなりません。

大鳥おおとり時計とけい店てんというのは、中央ちゅうおう区くの一角いっかくに高たかい時計とけい塔とうをもつ、東京とうきょうでも一いち―二にをあらそう老舗しにせです。そこの主人しゅじん大鳥清蔵おおとりせいぞう老人ろうじんは、ひじょうにはでずきなかわり者しゃで、大だいの浅草あさくさ観音かんのんの信者しんじゃなのですが、あるとき、浅草あさくさ観音かんのんの五ご重じゅうの塔とうの模型もけいを商売しょうばいものの純金じゅんきんでつくらせ、家宝かほうにすることを思おもいたちました。

そして、できあがったのは、屋根やねの広ひろさ約やく十じゅう二にセンチ平方へいほう、高たかさ七十ななじゅう五ごセンチという、りっぱな黄金おうごん塔とうで、こまかいところまで、浅草あさくさの塔とうにそっくりの、精巧せいこうな細工さいくでした。しかも、塔とうの中なかはからっぽではなく、すっかり純金じゅんきんでうずまっているのですから、ぜんたいの目方めかたは八十はちじゅうキロをこえ、材料ざいりょうの金かねだけでも時価じか五百ごひゃく万まん円えんほどの高価こうかなものでした。

ちょうどこの黄金おうごん塔とうができあがったころ、同どう業ぎょう者しゃの銀座ぎんざの某ぼう時計とけい店てんに、ショーウィンドーやぶりの賊ぞくがあって、そこに陳列ちんれつしてあった二百にひゃく万まん円えんの金塊きんかいがぬすまれたというさわぎがおこったものですから、大鳥おおとり氏しは、せっかく苦心くしんしてつくらせた黄金おうごん塔とうが、同おなじようにぬすまれてはたいへんだと、今いままで店みせの間あいだにかざっておいたのを、にわかに奥おくまった部屋へやにうつし、いろいろな防備ぼうびをほどこし、盗難とうなんにそなえました。

その奥おく座敷ざしきは十じゅう畳じょうの日本にっぽん間かんなのですが、まず、まわりのふすまや障子しょうじをぜんぶ、がんじょうな板戸いたどにかえ、それに、いちいち錠前じょうまえをつけ、かぎは主人しゅじんと支配しはい人にんの門野かどの老人ろうじんのふたりだけが、はだ身みはなさず持もっていることにしました。これが第だい一いちの関所せきしょです。

もし賊ぞくが、この板戸いたどをどうかしてひらくことができたとしても、その中なかには、さらに第だい二にの関所せきしょがあります。それは部屋へやのまわりの畳たたみの下したに電気でんきじかけがあって、賊ぞくがどこからはいったとしても、その部屋へやの畳たたみをふみさえすれば、たちまち家中かちゅうのベルが、けたたましく鳴なりひびくという装置そうちなのです。

しかし、関所せきしょはこの二ふたつだけではありません。第だい三さんのいちばんおそろしい関所せきしょが、最後さいごにひかえています。

黄金おうごん塔とうは、広ひろさ六十ろくじゅうセンチ四方しほう、高たかさ一いちメートル三十さんじゅうセンチほどの、長ながい箱はこの形かたちをした、りっぱな木製もくせいのわくの中なかに入いれて、その部屋へやの床とこの間まに安置あんちしてあるのですが、この木きのわくが、くせものなのです。

本来ほんらいならば、このわくには四よんほうにガラスをはるわけですが、大鳥おおとり氏しはわざとガラスをはらず、だれでも自由じゆうに黄金おうごん塔とうに手てをふれることができるようにしておきました。そのかわりに、わくの四よんすみの太ふとい柱はしらのかげに、赤外せきがい線せん防備ぼうび装置そうちという、おそろしいしかけがかくされていたのです。

四よん本ほんの柱はしらに三さんヵ所かしょずつ、つごう十じゅう二にヵ所かしょに、赤外せきがい線せんを発射はっしゃする光線こうせんをとりつけて、一口ひとくちにいえば、黄金おうごん塔とうの上下じょうげ左右さゆうを、目めに見みえぬ赤外せきがい光線こうせんのひもでつつんでしまってあるわけです。そして、もし、だれかが黄金おうごん塔とうに手てをふれようとして、赤外せきがい線せんをさえぎりますと、べつの電気でんきじかけに反応はんのうして、たちまちベルが鳴なりひびくと同時どうじに、そのさえぎったものの方向ほうこうへ、ピストルが発射はっしゃされるというおそろしい装置そうちです。木きのわくの上下じょうげのすみには、外部がいぶからは見みえぬように、八丁はっちょうの小型こがたピストルが、実弾じつだんをこめて、まるで小ちいさな砲台ほうだいのようにすえつけてあるのです。ただ、盗難とうなんをふせぐだけならば、黄金おうごん塔とうを大おおきな金庫きんこの中なかへでも入いれてしまえばいいのですが、大鳥おおとり氏しは、せっかくこしらえさせたじまんの宝物たからものを、人ひとにも見みせないで、しまいこんでおく気きにはなれませんでした。そこで、気心きごころの知しれたお客きゃくさまには、じゅうぶん見みせびらかすことができるように、こんな大おおげさな装置そうちを考案こうあんしたわけです。むろん、お客きゃくさまに見みせるときは、わくの柱はしらのかげにある秘密ひみつのボタンをおして、赤外せきがい線せんの放射ほうしゃをとめておくわけです。