「勝かったぞ、勝かったぞ。うらみかさなる明智あけちのやつを、とうとう生いきうめにしてしまった。ああ、おれは生うまれてから、こんなにせいせいしたことはない。もうこれからはおれの天下てんかだぞ。思おもうさまあばれてやるんだ。」

二十にじゅう面相めんそうは、懐中かいちゅう電灯でんとうを消けして、かって知しったやみの迷路めいろを、入いり口ぐちのほうへ急いそぎながら、ゆかいでたまらないというように、声こえに出だしてつぶやくのでした。

ですが、あの板いたの橋はしをとりはずした大穴おおあなを、どうしてこすつもりなのでしょう。そこを通とおらなければ、洞どうくつの外そとへ出でられないではありませんか。ところが、二十にじゅう面相めんそうは大穴おおあなから十じゅうメートルほどてまえまで来きますと、ひょいと立たちどまって、懐中かいちゅう電灯でんとうをつけ、そこの岩いわはだを照てらしました。

「フフン、こんなしかけがあろうとは、いくら名めい探偵たんていでも気きがつくまいて。よしよしここだ、これがおれのほかにはだれも知しらない目印めじるしだ。」

二十にじゅう面相めんそうは懐中かいちゅう電灯でんとうを地面じめんにおいて、そこにうずくまり、岩いわと岩いわの間あいだのせまいすきまに、右手みぎてをさし入いれて、何なんかしたかと思おもいますと、これは、どうでしょう。そのそばの大おおきな岩いわのかたまりが、音おともなく、まるでドアでもあくように、スーッと動うごいて、そのあとに、五十ごじゅうセンチ四よんほうほどの不ふ規則きそくな穴あなが、ポッカリと口くちをあけたではありませんか。秘密ひみつの通路つうろなのです。それは、ちょっと見みたのでは、岩いわはだのほかの部分ぶぶんと少すこしもちがわないのですが、じつは、セメントをかためて色いろをつけた秘密ひみつのとびらだったのです。

二十にじゅう面相めんそうはその穴あなの中なかへはいりこんで、セメントのとびらをもとのとおりにしめておいて、まるでモグラのように、せまいまっくらな穴あなを十じゅう五、六ごろくメートルはいすすみました。そして、その行いきどまりまで来きますと、またそこの秘密ひみつのしかけをはずして、同おなじようなコンクリートのとびらをひらき、穴あなの外そとにはいだして、またそのとびらをもとのようにしめました。これが例れいの井戸いどのような大穴おおあなをこさないで入いり口ぐちに出でられる、秘密ひみつのぬけ道みちだったのです。

穴あなをはいだしたといっても、穴あなの外そともやっぱり洞どうくつの中なかの迷路めいろの一部いちぶです。二十にじゅう面相めんそうは着物きものの土つちをはらって、懐中かいちゅう電灯でんとうを照てらしながら、その細ほそい道みちを、入いり口ぐちのほうへと歩あるきだしました。

ところが、そうして五ご、六ろく歩ほも進すすんだかと思おもいますと、何なんを見みたのか、二十にじゅう面相めんそうはギョッとしたように立たちどまり、懐中かいちゅう電灯でんとうを行ゆく手てのやみにさしむけました。おお、これはなんとしたことでしょう。夢ゆめではないのでしょうか。そこにはひとりの人物じんぶつが、じっとこちらをにらみつけて、腕組うでぐみをしてつっ立たっていたのです。読者どくしゃ諸君しょくん。それがだれだったと思おもいます。意外いがいも意外いがい、その異様いような人物じんぶつこそわれらの名めい探偵たんてい明智あけち小五郎こごろうだったのです。

二十にじゅう面相めんそうはあっけにとられて、しばらくあいた口くちがふさがらず、まるであほうのような顔かおをして立たちすくんでいました。まったく不ふ可能かのうなことがおこなわれたのです。二十にじゅう面相めんそうはつい今いましがた、明智あけち探偵たんていをあの広ひろい洞どうくつに置おきざりにしてきたばかりではありませんか。あの洞どうくつからここへ来くるのには、橋はしのない大穴おおあなの上うえを、鳥とりのようにとびこすか、今いまの秘密ひみつの通路つうろを通とおるほかないのですが、そのどちらも人間にんげんわざではできないことです。大穴おおあなは翼つばさでもはえていないかぎり、どんな幅はばとびの選手せんしゅだってとびこせないほど広ひろいのですし、いっぽうの秘密ひみつの通路つうろのコンクリートのとびらのひらき方かたは、二十にじゅう面相めんそうのほかにはだれも知しらないことです。だいいち、通路つうろの入いり口ぐちがどこにあるかさえ、ほかの人ひとにはわからないはずです。

ではいったい明智あけち探偵たんていは、どこをどうして、ここへ先さきまわりしていたのでしょう。まるで魔法まほう使つかいではありませんか。二十にじゅう面相めんそうは考かんがえているうちに、心こころの底そこからこわくなってきました。目めの前まえにニコニコしてつっ立たっている名めい探偵たんていの姿すがたが、何なんか幽霊ゆうれいででもあるように、おそろしく思おもわれてきました。

ごらんなさい。二十にじゅう面相めんそうの懐中かいちゅう電灯でんとうを持もつ手てが、ぶるぶるふるえているではありませんか。それにつれて、明智あけち探偵たんていを照てらす、まるい光ひかりが動うごくものですから、探偵たんていの姿すがたまで、いかにも幽霊ゆうれいのように、ふわふわとゆれて見みえるのです。

「き、きさま、あ、あ、明智あけちだな。」二十にじゅう面相めんそうは虚勢きょせいをはって、大おおきな声こえでどなりつけました。しかし、おびえきっているしょうこには、その声こえがひどくふるえているのです。

「ハハハ……、ぼくは明智あけちだよ。どうかしたのかね。きみはひどくおどろいているようだね。何なんをそんなにびっくりしているんだね。え、二十にじゅう面相めんそう君くん。」明智あけち探偵たんていは腕組うでぐみをしたまま、一いち歩ほ前まえに進すすんで、あざけるように怪盗かいとうの顔かおを見みつめました。

「お、おどろいてなんぞいるものか。だが、き、きさま、ここへどうしてやってきたんだ。」

「どうしてって、入いり口ぐちからはいってきたのさ。それがどうかしたのかね。」明智あけちはさもゆかいらしく、またニコニコと笑わらいました。

「エッ、入いり口ぐちからだって？　ば、ばかな。そんなことがあるもんか。おれは、きさまを一いち生涯しょうがい出でられない場所ばしょへ、とじこめておいたはずだ。」

「とじこめられているのは、ほかのだれかだろうよ。ぼくは今いまここへはいってきたばかりなんだからね。」

「そ、そんなばかなことはない。おれはたしかにきさまを……。」二十にじゅう面相めんそうは、とびだすばかりに見みひらいた目めで明智あけち探偵たんていの顔かおを穴あなのあくほどにらみつけました。しかし、けっしてにせ者ものではありません。正真しょうしん正銘しょうめいの明智あけち小五郎こごろうにちがいないのです。

「ハハハ……、めんくらっているね。ゆかいゆかい、魔法まほう使つかいといわれる二十にじゅう面相めんそうが、きょうはぼくの魔法まほうにかかったのだからね。ハハハ……、こんなゆかいなことはないよ。エッ、ぼくがにせ者ものだというのかね。ハハハ……、にせ者ものはぼくではなくて、この奥おくにとじこめられている男おとこだよ。」

「え、え、なんだって？」二十にじゅう面相めんそうは、ほんとうにめんくらってしまって、なにがなんだかわからないようです。

「きみが明智あけち小五郎こごろうだと信しんじて、洞どうくつの奥おくへとじこめた男おとこがにせ者ものだというのさ。」