怪物かいぶつといっても、青銅せいどうの魔人まじんではありません。まるで、この場所ばしょにそぐわない、ひとりの道化どうけものが、まっ白しろな顔かおに、まっかな口くちを大おおきくひらいて、エヘラエヘラと笑わらっていたのです。

はでな紅白こうはくだんだらぞめの、ダブダブのパジャマのようなものを着きて、顔かおには白しろかべのようにおしろいをぬり、両方りょうほうの頬ほおを日ひの丸まるのように赤あかくそめ、くちびるもまっかにぬって、頭あたまには、これも紅白こうはくだんだらのとんがり帽子ぼうしをかぶっています。

小林こばやし君くんはつぎつぎとおこるふしぎに、夢ゆめに夢ゆめみる心こころもちで、ボンヤリ道化どうけものの顔かおをながめていますと、その男おとこはやっと笑わらいをとめて、こんなことをいいました。

「チンピラ探偵たんていさん、びっくりしてるね。オイ、ここをどこだと思おもう。ここはね、地ちの底そこの青銅せいどう魔人まじん国こくだぜ。かくいうおいらは、魔人まじんさまの秘書ひしょ官かんと通訳つうやくとボーイをつとめているたったひとりの人間にんげん。この国くにには肉にくでできた人間にんげんは、おれのほかにはいないのさ。」

「それじゃあ、青銅せいどうの魔人まじんはひとりではなかったんだね。」

小林こばやし君くんはそういおうと思おもって、口くちを動うごかしたのですが、ふしぎなことに、その声こえは、まるで歯車はぐるまのきしむような、キイキイというしわがれ声こえになって、自分じぶんでも聞ききとれないほどです。アア、小林こばやし君くんは声こえまでも青銅せいどう人種じんしゅにされてしまったのでしょうか。

「ウン、そのとおりだよ。煙突えんとつから落おちて、こわれたやつは、ただの人形にんぎょうさ。ほんものの魔人まじんさまは、ちゃんとこの地ちの底そこに、ごぶじでおいでなさるのだよ。」

小林こばやし君くんの歯車はぐるまのきしるような声こえが、この道化どうけものにはよく聞ききわけられるらしいのです。通訳つうやくというのはそのことなのでしょう。

「じゃあ、ぼくをなぜこんな姿すがたにしたんだい？　きみはそのわけを知しっているんだろう。」

小林こばやし君くんが、やっぱりキイキイいう声こえでたずねますと、道化どうけものはまっかな口くちをニヤリとさせて、

「それは、きみが魔人まじんさまを煙突えんとつの上うえに追おいつめたばつさ。きみをこうして地ちの底そこのチンピラ魔人まじんにしてしまえば、もう今いままでのようなじゃまはできないからね。今いまに、きみの先生せんせいの明智あけち小五郎こごろうもここへつれこんで、青銅せいどう人間にんげんにかえてしまうことになっているんだぜ。エヘヘヘヽヽヽヽヽ。」

聞きいているうちに、だんだんことのしだいがわかって来きたので、小林こばやし君くんはすっかり安心あんしんしました。

小林こばやし君くんはからだの中なかまで機械きかい人形にんぎょうにされてしまったわけではなくて、ただ青銅せいどうのよろいのようなものを着きせられているだけなのです。顔かおも首くびから上うえをすっかりつつんでしまうお面めんのようなものをかぶせられているばかりです。その口くちのへんに何なんかしかけがあって、ものをいうと、キイキイと歯車はぐるまのような音おとが出でるのでしょう。また青銅せいどうのよろいの腹はらのへんにもゼンマイじかけがあって、たえず歯車はぐるまの音おとがしています。

「じゃあ、あの煙突えんとつからおちた魔人まじんは、かえだまの人形にんぎょうだったんだね。いつのまにほんものと入いれかわったんだろう。ちっともわからなかった。」

ああ、なんという奇妙きみょうな光景こうけいでしょう。ひとりはかべのようにおしろいをぬった、とんがり帽子ぼうしの道化どうけもの、ひとりは頭あたまから足あしのさきまで青銅せいどうでできた少年しょうねん、そのふたりが、赤あかちゃけたランプの光ひかりの下もとで、まるで友ともだちのように話はなしあっているのです。

「エヘヘヽヽヽヽ、そこが、それ、魔人まじん国こくの魔法まほうというやつさ。名めい探偵たんていの明智あけちにもとけない謎なぞだよ。チンピラのおまえなんかにわかってたまるものか。」

「フーン、それじゃあ、魔人まじんが煙けむりのように消きえるのもやっぱり魔法まほうなのかい？」

「そうともさ、魔人まじん国こく第だい一いち歩ほの魔法まほうだよ。そのほか、まだいろいろな魔法まほうがある。そのうち、きみにもわかってくるよ。この魔人まじん国こくへ、はいったからには、二に度どとふたたび、しゃばには出でられないのだから、きみには何なんもかも話はなしてきかせるが、ここは世界せかいにも類るいのないりっぱな美術びじゅつ館かんなんだぜ。魔人まじんさまが、長ながいあいだに、おあつめになった、ありとあらゆる美術びじゅつ品ひんが、七ななつの部屋へやにギッシリつまっている。

その中なかに時計とけい室しつという部屋へやがあってね、近ちかごろは、その部屋へやにおさめる時計とけい類るいを、お集あつめなさっているのだよ。世間せけんに名なのきこえた、めずらしい時計とけいは、一ひとつのこらず手てに入いれようってわけさ。

今いま、その七ななつの部屋へやを、きみにも見みせてやるがね、その前まえに、食堂しょくどうへ行いこう。きみはずいぶんおなかがすいているはずだからね。」

道化どうけものが、こちらへこいという身みぶりをするので、小林こばやし君くんはそのあとについて行いきました。コックリコックリと、例れいの機械きかい人形にんぎょうの歩あるきかたです。われながら気味きみがわるいけれども、青銅せいどうのよろいを着きていると、そういう歩あるきかたしかできないのです。

部屋へやと部屋へやのあいだは、廊下ろうかではなくて、せまい石いしのトンネルでつながっています。うす暗ぐらいトンネルを十じゅう歩ほほど行いくと、道みちが二ふたつにわかれて、その左ひだりのほうの行ゆきあたりに、がんじょうな板戸いたどがしまっていました。

道化どうけものが「あけてごらん。」というような身みぶりをするものですから、小林こばやし君くんは何なんげなく、不ふ自由じゆうな青銅せいどうの指ゆびで、その重おもいドアーをひらきましたが、一目ひとめ部屋へやの中なかを見みるとギョッとして、思おもわず、板戸いたどをしめてしまいました。

その広ひろい石いしの部屋へやの中なかには、大おおきな銅像どうぞうみたいな、あの青銅せいどうの魔人まじんが、ニューッと立たちはだかって、こちらをにらみつけていたからです。