うす暗ぐらいトンネルを、ひとまがりすると、別べつの部屋へやの入口いりぐちがあります。そこは、読者どくしゃ諸君しょくんは、とっくにごぞんじの、例れいの時計とけいの部屋へやでした。かずかぎりなく、ならんでいる、大小だいしょうさまざまの時計とけいに、三さん人にんが目めを丸まるくしたことは、いうまでもありません。

「手塚てづかさん、ごらんなさい。あなたの皇帝こうていの夜光やこうの時計とけいが、ここにあります。もうだいじょうぶですよ。ここを出でる時ときに、持もって帰かえればいいのです。」

手塚てづかさんは、目めをかがやかせて、時計とけいを見みつめていましたが、明智あけちがズンズン歩あるいて行いくので、長ながくそこに立たちどまっているわけにも行いきません。

それから絵えの部屋へや、織物おりものの部屋へやなどを通とおりすぎ、仏像ぶつぞうの部屋へやにはいりました。いちばん気味きみのわるい部屋へやです。天井てんじょうからつるした石油せきゆランプの、あわい光ひかりの中なかに、お化ばけのような仏像ぶつぞうが、かさなりあって、立たちならんでいるのです。

「おどろいたものだなあ。こんな広ひろい地下ちか室しつをつくり、これだけの美術びじゅつ品ひんを集あつめるのは、よういなことじゃない。やつは、いつのまに、こんな大仕事おおしごとをやったものだろうね。」

中村なかむら警部けいぶは、感かんにたえたように、つぶやくのでした。

「ぼくもおどろいたがね。今いまではそのわけがわかっている。この美術びじゅつ品ひんの大だい部分ぶぶんは、長ながいあいだに集あつめたもので、いぜんは別べつのところにかくしてあったのだ。この地下ちか室しつも徳川とくがわ時代じだいのすえに、ある大名だいみょうが、秘密ひみつの会合かいごうの場所ばしょとして造つくらせたものだが、それが明治めいじになってから、持もち主ぬしもかわり、入口いりぐちもふさがって、だれにも知しられないでいたのだ。

魔人まじんのやつは、戦争せんそう後ご、ある古こ文書ぶんしょによって、この地下ちか室しつのあることを知しり、ひそかに手入ていれをして、美術びじゅつ品ひんをはこびこんだ。大おおきな仏像ぶつぞうを持もちこむために、古ふる井戸いどの底そこの石いしかべをこわして、また元もとどおりになおしたあとも残のこっている。

どうです。手塚てづかさん、この土地とちの持もち主ぬしのあなたも、ごぞんじないことを、ぼくは知しっているのですよ。ハハハヽヽヽ。」

明智あけちはなぜか、意味いみありげに笑わらうのでした。

それから一同いちどうが、仏像ぶつぞうのあいだを進すすんで行いくうちに、どうしたことか、今いままで先さきにたって歩あるいていた明智あけちの姿すがたが、フッと見みえなくなってしまいました。ちょうど人間にんげんぐらいの仏像ぶつぞうがたくさんならんでいるので、その中なかにまじってしまって、明智あけちがどこにいるのか、わからなくなったのです。

「明智あけち君くん、どこへ行いったんだ。明智あけち君くん、明智あけち君くん……。」

呼よんでも答こたえるものはなく、うす暗ぐらい部屋へやはシーンとしずまりかえって、立たちならぶ仏像ぶつぞうの顔かおが、みな笑わらっているように見みえます。さすがの中村なかむら警部けいぶも、なんだか、うす気味きみわるくなって来きました。

三さん人にんは明智あけちをさがしながら、仏像ぶつぞうのあいだを、まよいあるいていましたが、ふと気きがつくと、どこからともなく、いやな、いやな物音ものおとがきこえて来きました。アア、あの音おとです。ギリギリ、ギリギリ、魔物まものが歯はぎしりをかんでいるような、あの歯車はぐるまの音おとです。

三さん人にんはハッとして、釘くぎづけになったように、そこに立たちすくんでしまいました。

すると、かさなりあった仏像ぶつぞうのあいだから、チラッと、青黒あおぐろいものが見みえ、それが、だんだん大おおきくなって、やがて、ヌーッと、三さん人にんの目めの前まえに、あの化ばけものが、青銅せいどうの魔人まじんがあらわれたのです。

三さん人にんはジリジリと、あとじさりをしました。魔人まじんは、それを追おうように、ゆっくり、ゆっくり、こちらへ近ちかづいて来きます。ゴム人形にんぎょうではありません。足あしを動うごかして、人間にんげんと同おなじように歩あるいてくるのです。両手りょうてをひろげて、今いまにも、つかみかかろうとしているのです。

ところが、気きがつくと、もっとふしぎなことがおこっていました。大おおきな魔人まじんのうしろに、別べつの青黒あおぐろいものがチロチロと動うごいているのです。しかし、それが、やっぱり魔人まじんの姿すがたをしています。小型こがたの魔人まじんです。魔人まじんにも子供こどもがあるのでしょうか。ひとり、ふたり、三さん人にん……三さん人にんの小しょう魔人まじんです。それが、手てを引ひきあって、大おおきな魔人まじんのうしろから、チョコチョコと歩あるいてくるのです。

「まてッ、そこから一いち歩ほでも進すすんでみろ、これだぞッ。きさま、いのちがないぞッ。」

中村なかむら警部けいぶは、手塚てづかさんをかばうようにして、ピストルをかまえました。

すると、アア、またしても、ギョッとするようなことが、おこったのです。どこからともなく、きこえてくる、クスクスという、しのび笑わらい、それが、だんだん大おおきくなって、ついにワハハヽヽヽヽヽと、人ひとをばかにした大笑おおわらいになりました。魔人まじんは笑わらっているのです。腹はらをかかえて笑わらっているのです。

あっけにとられていますと、魔人まじんは両手りょうてで自分じぶんの頭あたまをかかえるようなかっこうをして、それからその手てをグッと上うえのほうへのばしました。すると、魔人まじんの首くびがスッポリとぬけて、宙ちゅうにういたではありませんか。イヤ、そうではありません。魔人まじんの顔かおが二ふたつになったのです。両手りょうてにささえられて、はるか頭あたまの上うえのほうにうきあがった顔かおと、もとの胴体どうたいについているもう一ひとつの顔かおと。

その胴体どうたいについているほうの顔かおは、青銅せいどう色しょくではなく、ふつうの人間にんげんの顔かおでした。なんだか見みおぼえのある顔かおです。その顔かおがニコニコと笑わらいました。

「ぼくだよ、ぼくだよ。たびたび、おどろかせて、すまなかったね。ゴム人形にんぎょうのほかに、こういう魔人まじんもいるということを、きみたちに見みせておきたかったのだよ。」

それは明智あけち探偵たんていでした。首くびがぬけたように見みえたのは、かぶっていた青銅せいどうの首くびから上うえをとりはずして、両手りょうてでささえたのです。青銅せいどうの頭あたまのうしろのところで、たてにわれるようになっていて、鍵かぎでそれをひらくと、自由じゆうにとりはずせるのです。

「これが、青銅せいどうの魔人まじんのほんとうの正体しょうたいだよ。つまり、青銅せいどうのよろいを着きて、青銅せいどうの首くびをかぶっているのさ。これなら自由じゆう自在じざいに歩あるきまわれるからね。……ところで、ぼくのうしろにいる、三さん人にんの小ちいさな魔人まじんは、なんと思おもうね。ほかでもない、これが昌一しょういち君くんと雪子ゆきこちゃんと小林こばやしだよ。魔人まじんの着物きものを着きせられているんだ。この大おおきいのが小林こばやし、中なかぐらいなのが昌一しょういち君くん、いちばん小ちいさいのが雪子ゆきこちゃんだよ。」

それをきくと、手塚てづかさんは「オオ」とさけんで、よろめくように、前まえにすすみました。小しょう魔人まじんたちは、ひとかたまりになって、手塚てづかさんのほうへ近ちかづきました。手塚てづかさんは両手りょうてをひろげて、いちばん小ちいさい魔人まじんを、つまり雪子ゆきこちゃんを、さもなつかしげに、だきかかえるのでした。