その夕方ゆうがた、手塚てづか家かには、主人しゅじんの手塚てづかさん、昌一しょういち、雪子ゆきこのきょうだい、書生しょせいと女中じょちゅう、それから戦災せんさい者しゃで手塚てづか家かに同居どうきょしている会社かいしゃ員いんの平林ひらばやしさんとおくさん、そのおくさんの妹いもうとのみよ子こおばさん、中学ちゅうがく生せいの太一たいち君くん、まだ学校がっこうへ行いかぬ太一たいち君くんの小ちいさい妹いもうとふたり、全部ぜんぶあわせると十じゅう一いち人にんです。そのほかに庭にわの要所ようしょ要所ようしょにお巡まわりさんが八はち人にんもがんばっています。明智あけち探偵たんていと小林こばやし君くんはまだ来きませんが、小ちいさい女おんなの子こたち三さん人にんは別べつとしても、つごう十じゅう六ろく人にんで見みはっているわけですから、いくら魔物まものでも、まさかこの中なかへ姿すがたをあらわすことはないだろうと、手塚てづかさんもいくらか気きをゆるしていました。

ところが傍若無人ぼうじゃくぶじんの怪物かいぶつは、どこをどうしてはいったのか、いつのまにか邸内ていないにしのびこみ、まだ日ひもくれぬうちに、人々ひとびとの前まえに、あのいやらしい姿すがたをあらわしたのです。しかも、それが、りくつではどんなに考かんがえてもわからないような、ふしぎな気味きみのわるいあらわれかただったのです。

台所だいどころのほうで「キャーッ」という女おんなの悲鳴ひめいがきこえました。おどろいて、近ちかくにいあわせた人ひとたちが、かけつけてみますと、同居どうきょの平林ひらばやしさんの家族かぞくみよ子こおばさんが、まっさおになって倒たおれていました。

みよ子こさんが湯殿ゆどのの前まえを通とおりかかると、中なかで何なんか動うごいているものがあるので、戸とをひらいたところが、そのうす暗ぐらい洗あらい場ばのすみに、大おおきな銅像どうぞうみたいなものが立たっていたというのです。

しかし庭にわには見みはりがいるんだし、家いえの中なかには、あちこちの部屋へやに人ひとがいたのですから、だれの目めにもふれないで、あの怪物かいぶつが湯殿ゆどのにはいったり出でたりしたというのは、まったく考かんがえられないことです。みよ子こさんがこわいこわいと思おもっているものだから、まぼろしでも見みたんだろうということになりました。

しかし、それはまぼろしではなかったのです。それから三十さんじゅう分ふんもたたないうちに、こんどは昌一しょういち君くんと平林ひらばやし太一たいち君くんとが、怪物かいぶつにぶつかってしまったのです。

手塚てづか家かは非常ひじょうに広ひろい建物たてものですから、曲まがり曲まがった長ながい廊下ろうかがほうぼうにあるのですが、その中なかでも一番いちばん陰気いんきなのは、たんすなんかならべてある納戸なんどの前まえの廊下ろうかで、一方いっぽうは窓まどのないかべ、一方いっぽうは納戸なんどの障子しょうじ、その障子しょうじの中なかの部屋へやは六ろく畳じょうぐらいで、三さん方ほうともかべになっているのですから、昼間ひるまでもうす暗ぐらい場所ばしょです。昌一しょういち君くんと太一たいち君くんとが、そこを通とおりかかった時とき、納戸なんどの障子しょうじが一いち本ほんだけひらいていたので、ふと中なかを見みますと、そこに大おおきな人間にんげんの形かたちをしたものが立たっていました。

「おとうさんですか。」

昌一しょういち君くんは暗くらくてよくわからないものですから、そう声こえをかけてみました。すると、その者ものは、答こたえるかわりに、フラフラと身みうごきしたかと思おもうと、ギリギリギリと歯はぎしりの音おとを立たてました。忘わすれもしない、庭にわの林はやしの中なかで聞きいた歯車はぐるまの音おとです。ギョッとして、よく見みると、そいつはあの銅像どうぞうみたいな怪物かいぶつでした。

ふたりはゾッとして立たちすくみましたが、どちらが先さきにともなく、いきなりもと来きたほうへかけだしました。

すると、ちょうど一ひとつおいてつぎの部屋へやに平林ひらばやしさんのおじさんとおばさんの姿すがたが見みえたので、

「たいへんです。納戸なんどに、あいつが……。」

と、思おもわず大声おおごえをたてました。

しばらくして、四よん人にんが手てをつなぐようにして、こわごわ納戸なんどのほうへ近ちかづいていきますと、ふたりのかけだす音おとを聞ききつけたのか、納戸なんどのむこうのほうの廊下ろうかからも、手塚てづかさんと書生しょせいとが、あわただしくこちらへやって来きました。そのあとからふたりのお巡まわりさんもついて来きます。

「昌一しょういち、どうしたんだ。何なんか見みたのか。」

昌一しょういち君くんはだまって納戸なんどの障子しょうじを指ゆびさしました。物ものをいうのもこわいのです。

おとうさんやお巡まわりさんたちも、障子しょうじのところまで近ちかづいて来きました。ふたりのお巡まわりさんはもうピストルを握にぎっています。そして昌一しょういち君くんの指ゆびさすのを見みると、そのピストルを前まえにかまえて、いきなり暗くらい納戸なんどの中なかへふみこんで行いきました。

昌一しょういち君くんは、今いまにもピストルが発射はっしゃされて、とっくみあいがはじまるのではないかと、ビクビクしていましたが、納戸なんどの中なかからなんの物音ものおとも聞きこえず、とつぜんパッと電灯でんとうがつきました。お巡まわりさんがスイッチを入いれたのです。

それに力ちからをえて、みんなが開ひらいた障子しょうじの所ところへ行いって、中なかをのぞいてみますと、そこにはふたりのお巡まわりさんがいるばかりで、さっきたしかに見みた怪物かいぶつは、影かげも形かたちもないのです。青銅せいどうの魔人まじんはまたしても、煙けむりのように消きえてしまったのです。

「おかしいな。君きみたち何なんか見みちがえたんじゃないかね。もしだれかがこの部屋へやにいたとすれば、逃にげだすひまは、まったくなかったんだからね。自分じぶんたちはあっちから、あんたたちはそっちから、はさみうちにしたわけだね。この部屋へやは廊下ろうかに面めんした一方いっぽう口くちで、三さん方ほうはかべになっているし、廊下ろうかも窓まどのないかべなんだから、われわれの目めにつかないで逃にげだすことは、絶対ぜったいにできないはずだ。」

ひとりのお巡まわりさんが、昌一しょういち君くんの顔かおをジロジロ見みながらうたがわしそうにたずねました。

「いいえ、気きのせいじゃありません。たしかに銅像どうぞうみたいなやつが動うごいていました。」

「そうです。ぼくも昌一しょういち君くんといっしょに見みたんです。それから、あの歯車はぐるまの音おとも聞きこえました。ギリギリ、ギリギリ、いつまでもつづいていました。」

中学ちゅうがく生せいの太一たいち君くんまでがいいはるので、おとなたちも、信しんじないわけにはいきません。あまりの気味きみわるさに、みんな青あおくなってしまいました。金属きんぞくでできた人間にんげんが、一瞬いっしゅん間かんに透明とうめいな気体きたいになってしまうなんて、科学かがくの力ちからでは説明せつめいできないことです。では、やっぱり幽霊ゆうれいなのでしょうか。しかし、だれも幽霊ゆうれいなどを信しんじる気きになれません。ただ、不思議ふしぎというほかはないのです。ところが、ふしぎはこれだけでおわったのではありません。やがて、もっともっとふしぎなことが、しかも名めい探偵たんてい明智あけち小五郎こごろうの目めの前まえでおこるのです。

怪物かいぶつが家いえの中なかにしのびこんだとわかると、手塚てづかさんは蔵くらの見みはりを、いよいよ厳重げんじゅうにしました。蔵くらの外そとの三さん方ほうには、お巡まわりさんがふたりずつ立たち番ばんをしています。正面しょうめんの入いり口ぐちの前まえは広ひろい廊下ろうかになっているのですが、そこには長ちょうイスを置おいて、手塚てづかさんと平林ひらばやしさんと、ふたりのお巡まわりさんが、たえず蔵くらの入いり口ぐちを見みはっています。昌一しょういち君くんと太一たいち君くんと書生しょせいとは、そのへんを見みまわる役目やくめです。