勇一ゆういち君くんは、その日ひの晩ばんごはんの時ときに、魔法まほう博士はかせのことを、おとうさんに話はなしましたが、おとうさんは、

「フーン、そんなへんな人ひとが、あのうちへこして来きたのかねえ。むろん奇術きじゅつ師しだよ。バットやミットなんかは、そのダブダブのマントの中なかにかくしていたのさ。それが奇術きじゅつの力ちからで空中くうちゅうから取とりだすように、見みえたんだよ。おとうさんも、いつかその人ひとと近ちかづきになりたいもんだね。ひょっとしたら、有名ゆうめいな奇術きじゅつ師しかもしれない。」

と興味きょうみありげにおっしゃるのでした。

「ぼく、そのふしぎの国くにっていうのが、見みたくてしょうがないのですよ。」

「ウン、おとうさんも見みたいね。奇術きじゅつ師しのことだから、どうせ、うちの中なかに、いろんなしかけがしてあって、まるで童話どうわの国くにへでも行おこなったような気きがするにちがいない。」

おとうさんも同意どういしてくださったので、勇一ゆういち君くんはいっそううれしくなり、それからというものは魔法まほう博士はかせのことばかり考かんがえていましたが、どうしたわけか、その後ご、博士はかせはいっこうに姿すがたをあらわしません。待まちどおしくなって、あの古ふるいレンガづくりの洋館ようかんの前まえへ、なんども行いってみましたが、いつも門もんの鉄てつの戸とがピッタリしまっていて、まるで空家あきやのように、シーンとしているのでした。

そして、三み日かほどたった、ある夕方ゆうがたのことです。裏庭うらにわのほうからおかあさんのあわただしい声こえが聞きこえて来きました。

「勇いさむちゃん、勇いさむちゃん、ちょっと来きてごらん。たいへんですよ。ウサギが二にひきとも、ぬすまれてしまった。」

勇一ゆういち君くんは裏うらの納屋なやの横よこに、鉄てつの網あみをはって、二にひきのウサギをかっていたのです。それがぬすまれたというのですから、びっくりして、そこへかけつけましたが、見みると、鉄てつの網あみは引ひきさかれ、柱はしらはへしおれて、さんたんたるありさまです。だいじにしていた二にひきの白しろウサギは、影かげも形かたちもありません。そのうえ、かわいそうなことには、しきわらの上うえに、ポトポトと血ちのしたたったあとが残のこっているのです。

「さっきなんだかおそろしい音おとがしたので、もしやと思おもって見みに来きたのよ。そうしたらこんな……。」

「人間にんげんのしわざじゃありませんね。」

勇一ゆういち君くんは首くびをかしげながら、ひとりごとのように言いいました。

「そうよ。人間にんげんなら、こんなむちゃくちゃなこわしかたはしないわね。ちゃんとひらき戸とがついているんですもの。どこかの、のらイヌがはいってきたのかもしれない。」

「でも、おかあさん、どんな大おおきなイヌだって、このふとい柱はしらをおったり、鉄てつの網あみをこんなにらんぼうに引ひきさいたりする力ちからはありませんよ。」

「じゃあ、人間にんげんでもイヌでもないとすると、いったい、なんだろうね。」

ふたりは、おびえたように、目めを見みあわせて、しばらく、だまっていました。

「ねえ、おかあさん、これは、きちがいが、塀へいをのりこえて、はいって来きたのかもしれませんよ。きちがいは、ばか力りょくがありますからね。」

「まあ、きみのわるい。でも、そんなきちがいが、このへんにいるという、うわさも聞きかないけれど……。」

ふたりはなんだかこわくなって、そのまま、大おおいそぎで、うちの中なかへはいりました。そして、おとうさんが、会社かいしゃからお帰かえりになるのを待まって、このことをお話はなししますと、おとうさんはお笑わらいになって、

「きちがいだなんて、そりゃ勇一ゆういちの考かんがえすぎだよ。やっぱりのらイヌだろう。イヌだって、腹はらがへると、死しにものぐるいの力ちからを出だすからね。」と、おっしゃって、この事件じけんはそのままになってしまいました。

ところが、その晩ばんです。じつになんとも説明せつめいのできない、きみの悪わるいことがおこったのは……。

その晩ばんは、いやにむしあつかったので、勇一ゆういち君くんは勉強べんきょう部屋へやの窓まどをひらいたまま、テーブルに向むかって本ほんを読よんでいたのですが、本ほんの活字かつじを追おっている目めのすみに、なんだか白しろいものが、チラッとうつりました。

オヤッと思おもって、窓まどの外そとを見みますと、まっくらな庭にわに、白しろいものが動うごいています。やみの中なかに、そのものの影かげがクッキリと白しろく浮うきだしているので、すぐにウサギだということがわかりました。昼間ひるまぬすまれたウサギの一いちぴきにちがいありません。

それにしても、すばしっこいウサギが、どうしてあんなにノロノロ歩あるいているのでしょう。ああ、わかった。あと足あしがきかなくなっているのです。大だいけがをして、かんじんのあと足あしがだめになったので、みじかい前足まえあしだけで、からだをひきずるようにして、歩あるいているのです。

「かわいそうに、早はやく助たすけてやらなくちゃあ。」

勇一ゆういち君くんは大おおいそぎで、座敷ざしきのほうのえんがわから、庭にわへおりて行いきました。

星ほしのないまっ暗くらな夜よるです。光ひかりといっては、勇一ゆういち君くんの勉強べんきょう部屋へやの窓まどから、電気でんきスタンドのうすい光線こうせんがもれているばかりで、庭にわは手てさぐりをしなければ、歩あるけないほどです。ただウサギの白しろいからだだけが、ハッキリ見みえています。

勇一ゆういち君くんのおうちの庭にわは、なかなか広ひろくて大おおきな木きが林はやしのようにしげっていました。白しろウサギはビッコをひきながら、その林はやしの暗くらやみのほうへすすんで行いくのです。

「オイ、ルビーちゃん、そのほうへ行いっちゃだめじゃないか。こっちへおいで、こっちへおいで。」

まっかな目めが、ことに美うつくしいので、ルビーちゃんという名ながついていました。からだのかっこうが、どうもそのルビーちゃんのほうらしいので、勇一ゆういち君くんはそう呼よびながら、白しろいもののあとを追おいました。

ウサギは、もう、木きのしげみの中なかへ、はいりかけていましたが、ノロノロ歩あるいているので、追おいつくのはわけはありません。勇一ゆういち君くんはすぐにウサギのそばに近ちかづき、両手りょうてを出だして地面じめんから、だきあげようとしました。

ところが、その時ときです。勇一ゆういち君くんの手てが、まだウサギにさわらないのに、ウサギはなにかほかのものに持もちあげられでもしたように、いきなりスーッと空中くうちゅうに浮うきあがったではありませんか。

勇一ゆういち君くんはあまりのふしぎさに声こえも出でません。まだこわいという気きもおこりません。ただアッケにとられて、宙ちゅうにただよう白しろいものを、見みつめているばかりでした。

ウサギは勇一ゆういち君くんの胸むねのへんの高たかさまで浮うきあがって、しばらく、前足まえあしをモガモガやっていましたが、やがて、じつにおそろしいことがおこりました。