それから、また数すう分間ふんかんたっても、舞台ぶたいには、なにごともおこりません。見物けんぶつたちは、もうがまんができなくなりました。

まっさきに立たちあがったのは、小林こばやし少年しょうねんです。小林こばやし君くんは、つかつかと舞台ぶたいのきわまで、近ちかづいていきました。そして、いきなり、「勇一ゆういちくーん、勇いさむちゃーん。」と大おおきな声こえで、呼よびかけてみました。

なんの答こたえもありません。

また、くりかえして呼よびました。それにつれて、見物けんぶつたちは、みな席せきをはなれて、舞台ぶたいのそばへあつまってきました。そして、てんでに、なにか言いいだしたものですから、にわかに、ガヤガヤとさわがしくなってきました。

小林こばやし君くんは、たまりかねて、舞台ぶたいにかけあがり、奥おくのほうに向むかって、「だれかいませんか。」と、どなりました。

すると、黒くろい幕まくのうしろから、白しろいつめえり服ふくの助手じょしゅがふたり、飛とびだしてきました。

「先生せんせいがいなくなってしまったんです。ぼくたちは、いままで、いっしょうけんめいに、さがしてみたのですが。」

助手じょしゅのひとりが、息いきをはずませて、言いうのです。先生せんせいとは魔法まほう博士はかせのことにちがいありません。

「先生せんせいがいないんですって？　じゃあ、勇一ゆういち君くんもですか。」

「ええ、ふたりとも見みえないのです。」

では、博士はかせも勇一ゆういち少年しょうねんも、ほんとうにべつの世界せかいへ飛とびさってしまったのでしょうか。

「いまのはブラック・マジックでしょう。きみたちはまっくろな服ふくを着きて、舞台ぶたいで、はたらいていたのでしょう。」

小林こばやし君くんは、ブラック・マジックという奇術きじゅつの種たねを知しっていたので、こう言いって、なじるように助手じょしゅたちにたずねたのです。

「そうです、ぼくたちは、この白服しろふくの上うえから黒くろビロウドの服ふくを着きて、黒くろずきんをかぶり、黒くろい手てぶくろをはめて、助手じょしゅをつとめていたのです。そうすれば、電気でんきの光線こうせんのぐあいで、見物けんぶつ席せきからは、何なんも見みえないのです。ぼくたちが、いくら舞台ぶたいを歩あるきまわっても、すこしも見みえないのです。」

「それでいて、博士はかせがいなくなるのを、知しらなかったのですか。」

「ぼくたちは、しょっちゅう舞台ぶたいにいたわけではありません。ちょっと、楽屋がくやへはいったあいだに、先生せんせいも、子こどもさんも、見みえなくなってしまったんです。じつにふしぎです。」

こんな問答もんどうを聞きいていても、ブラック・マジックというものを知しらない見物けんぶつたちには、なんのことだかわかりません。みんなが、けげんらしい顔かおをしているので、小林こばやし君くんはかんたんに、ブラック・マジックの種明たねあかしをしました。

「みなさん、いまのは魔法まほうでもなんでもない、ふつうの手品てじなで、ブラック・マジックって言いうんです。電灯でんとうをぜんぶ見物けんぶつ席せきのほうに向むけて、舞台ぶたいには、じかに光ひかりがささないようにしてあるので、こうして、しゃべっているぼくの姿すがたでも、手てや顔かおのほかは、ハッキリ見みえないでしょう。ですから、博士はかせはあんなまっ白しろな服ふくを着きていたのです。また勇一ゆういち君くんにも白しろい服ふくを着きせたのです。

ぼくの服ふくでさえ、ハッキリ見みえないくらいですから、まっ黒くろなビロウドの服ふくを着きて、頭あたまや、手先てさきも黒くろビロウドでつつんでしまったら、見物けんぶつ席せきからは、すこしも見みえません。このふたりの助手じょしゅ君くんは、そういうまっ黒くろな姿すがたになって、舞台ぶたいで、はたらいていたのです。これが手品てじななのですよ。

さっきの大だいトランプの奇術きじゅつも、はじめから黒くろビロウドをかぶせて、舞台ぶたいにおいてあったのを、助手じょしゅ君くんが、その黒くろいきれを、だんだん、はがしていったのですよ。すると、さも空中くうちゅうから大だいトランプが、あらわれるように見みえたのです。ハートの女王じょおうさまが動うごきだしたのも、助手じょしゅ君くんのひとりが、おけしょうをして、絵えの女王じょおうさまとおなじ服ふくを着き、かんむりをかぶって、カードを切きりぬいたところから、上じょう半身はんしんを出だして見みせたのです。カードの裏うらがわを見みせるには、すばやく、切きりぬいた絵えを、もとのとおりにはめこみ、自分じぶんは頭あたまから黒くろビロウドをかぶって、姿すがたを消けしてしまうのです。

勇一ゆういち君くんが宙ちゅうに浮うきあがったのは、黒くろビロウドを着きた助手じょしゅ君くんが、勇一ゆういち君くんのダブダブした白しろい道化どうけ服ふくのあいだに両手りょうてをかくして、そのからだを持もちあげていたのです。すると、いまひとりの助手じょしゅ君くんが、黒くろビロウドのふくろのようなものを、勇一ゆういち君くんの頭あたまのほうからかぶせていって、だんだん足あしの先さきまで、かくしてしまったのです。そうすると、見物けんぶつ席せきからは、勇一ゆういち君くんが消きえてしまったように見みえるのですよ。

魔法まほう博士はかせのからだが、服ふくをぬぐにつれて、消きえていったのは、あの白しろい服ふくの下したに黒くろビロウドのシャツとズボンをはいていたのです。手てにも黒くろい手てぶくろをはめ、その上うえからもう一ひとつ、白しろい手てぶくろをはめていたのです。さいごに、顔かおまで見みえなくなったのは、頭あたまからスッポリと黒くろビロウドのきれをかぶったのですよ。」

小林こばやし君くんは、さすがに名めい探偵たんていの片腕かたうでと言いわれるほどあって、手品てじなの種しゅには、くわしいものです。話はなしおわって、ふたりの助手じょしゅのほうをふりむいて、そのとおりでしょうとたしかめますと、助手じょしゅたちは、びっくりした顔かおをして、そうだと、うなずいて見みせました。

「勇一ゆういち君くんを黒くろビロウドでかくしてしまってから、どうしたのですか。舞台ぶたいのゆかへおろしたのでしょうね。」

「そうです。この黒布くろめをはったゆかへおきました。このへんですよ。」

ひとりの助手じょしゅは、勇一ゆういち君くんをおろした場所ばしょへ歩あるいていって、指ゆびで、さししめしました。むろん、そこには、何なんもありません。舞台ぶたいにあがってしまえば、まぶしい電灯でんとうのうしろがわになるので、黒くろいものでも、よく見みえます。広ひろい舞台ぶたいには、ふたりの助手じょしゅのほかに、まったく人影ひとかげがありません。

奇術きじゅつの種たねがわかりますと、博士はかせと、勇一ゆういち少年しょうねんがいなくなったのは、奇術きじゅつではなくて、ほかにわけがあることが、ハッキリしましたので、いよいよ、さわぎが大おおきくなりました。

見物けんぶつのうちの、おとうさんやにいさんたちが、まず舞台ぶたいへあがって来きました。そして、舞台ぶたいの前まえの、電球でんきゅうをとりつけてあった板いたをはずし、それを反対はんたいのほうに向むけて、舞台ぶたいを明あかるくしておいて、背景はいけいのうしろ、幕まくのかげ、舞台ぶたいのゆか下かと、ありとあらゆる、すみずみを、さがしまわりましたが、どこにも人影ひとかげはありません。