こちらは、アパートの二に階かいの刑事けいじの部屋へやです。刑事けいじはカーテンのすきまに、双眼そうがん鏡きょうをあてて、さっきからのありさまを、すっかり見みとどけていました。くらのまえには、電灯でんとうがついているので、怪人かいじんのようすが、手てにとるように、ながめられたのです。

鉄てつごうしの落おちた音おとは、ここまで、ひびいてきました。そして、怪人かいじんが、おそろしい力ちからで、中なかから、鉄てつごうしをゆさぶっているのも、ハッキリ見みえました。しかし、重おもい鉄てつごうしはビクともしません。

やがて、怪人かいじんは、クルッと、むこうむきになって、いきなり、くらの中なかへ進すすんでいきました。いうまでもなくゆりかさんに、とびかかっていったのです。でも、こちらからは、そこまでは見みえません。くらの中なかがうすぐらいのと、入いり口ぐちのかべが、じゃまになってゆりかさんの机つくえのへんは見みえないのです。

「しめたぞ！」

刑事けいじは、双眼そうがん鏡きょうを目めからはなして、思おもわず、ひとりごとを言いいました。あの鉄てつごうしが、やぶれなければ、もう、どこからも逃にげだすみちはないのです。小ちいさな窓まどはありますが、みな、太ふとい鉄棒てつぼうがはまっていて、いくら怪物かいぶつでも、それをおりまげる力ちからはないはずです。

刑事けいじは、いそいで、スイッチ盤ばんのところへいって、『ベル』と書かいた紙かみのはってあるボタンを強つよく押おしました。すると、部屋へやのそとで、リリリリリリンとけたたましいベルの音おとが、ひろっぱいっぱいに、なりひびくのでした。

それが、あいずだったのでしょう。ひろっぱの、くらやみに、身みをかくしていた、五ご人にんの男おとこのすがたが、あらわれて、コンクリートのくらのほうへ、かけだしました。ふたりは正面しょうめんの入いり口ぐちへ、三さん人にんはくらのうらと、横手よこての三さん方ほうへ。

それは、入いり口ぐちと、三みつの窓まどの鉄てつの扉とびらをしめるためでした。窓まどにも、みな、そとからしめる、がんじょうな鉄てつの戸とがついていたのです。

五ご人にんが、それぞれの扉とびらをしめて、ひきかえしてくるころには、二に階かいの部屋へやにも、おおぜいの人ひとがつめかけていました。べつの部屋へやで、まちかまえていた警視けいし庁ちょうの人ひとたちです。捜査そうさ課か長ちょうと、ふたりの係かかり長ちょう。その係かかり長ちょうのひとりは、おなじみの中村なかむら係かかり長ちょうでした。もうひとりは、この事件じけんの応援おうえんにやってきた、佐藤さとうという係かかり長ちょうです。あとから、北村きたむら青年せいねんと小林こばやし少年しょうねんもはいってきました。明智あけち探偵たんていは、なぜか、すがたを見みせません。

そこへ、いま、くらの扉とびらをしめた五ご人にんの刑事けいじがドヤドヤとはいってきました。そして、すべての扉とびらが、かんぜんに密閉みっぺいされたことを、報告ほうこくしました。

「では、ボタンを押おしましょうか」

スイッチ盤ばんのまえにいた刑事けいじが、上役うわやくたちの顔かおを見みまわして、ひくい声こえでたずねました。

中村なかむら係かかり長ちょうが捜査そうさ課か長ちょうに、なにかささやくと、課長かちょうが大おおきくうなずきました。それを見みて、警部けいぶは、力強ちからづよい声こえで言いいました。

「よろしい、押おしたまえ。」

刑事けいじが、『ガス』と書かいた紙かみのはってあるボタンをグッと押おしました。

今夜こんや、はじめて、この事件じけんの応援おうえんにきた佐藤さとう係かかり長ちょうが、みょうな顔かおをして、中村なかむら係かかり長ちょうのひざを、指ゆびでつつきました。

「あのボタンはなんだね。」

「ねむりガスさ。」

「え、ねむりガスだって？」

中村なかむら係かかり長ちょうは、ニッコリ笑わらって、

「ああ、きみは、まだなにも聞きいていなかったんだね。あれは一種いっしゅの毒どくガスを、くらの中なかへおくりこむボタンだよ。くらのゆか下したに、毒どくガスのしかけがしてある。このボタンを押おすと、そのガスが、鉛管えんかんをつたって、くらの中なかへ、おそろしい、いきおいで、ふきだすのだ。」

「あいつを、殺ころすんじゃないだろうね。」

「むろん、殺ころしては、なんにもならない。ただ、ねむらせるのだ。つまり睡眠すいみんガスというわけだね。」

「それじゃあ、おとりにつかったおじょうさんも、いっしょに、ねむらせてしまうのかい。いや、ねむりガスが、きくまでに、おじょうさんは、あいつに、ひどいめにあうかもしれないじゃないか。」

「ハハハ……、きみは、それも知しらなかったのか、おじょうさんは、だいじょうぶだよ。けっして、ひどいめにあうようなことはない。」

中村なかむら係かかり長ちょうは、こともなげに、言いうのでした。

「きみは魚さかなつりがすきだったね、魚さかなつりには、ほんとうのえさではなくて、虫むしのかたちをした、つくりもののえさをつかうことがあるだろう。あれだよ、くらの中なかにいるのは、ほんとうのゆりかさんじゃないのさ。」

「だが、かえだまにしても、やっぱり生いきた人間にんげんなら……。」

「いや、生いきた人間にんげんじゃない。人形にんぎょうなんだよ。電気でんきじかけで、手てと首くびだけが動うごくようになっている、つまり自動じどう人形にんぎょうなのさ。ホラ見みたまえ、あのスイッチのボタンの上うえに『音楽おんがく』とか『電灯でんとう』とか書かいてあるだろう。『音楽おんがく』というのは、人形にんぎょうにバイオリンをひかせるしかけのスイッチなんだ。むろん、ほんとうにひくのではないから、音おとは、でない。音おとのほうは、レコードで、聞きかせるのだ。くらの机つくえの下したに電蓄でんちくがかくしてある。それにゆりかさんのバイオリンのレコードがかけてあって、ボタンをおすと、まわるようになっているんだ。そういう、しかけの電線でんせんは、みな地面じめんの下したを、はわせてあるので、だれにも気きづかれない。『電灯でんとう』というボタンは、むろん、くらの中なかの電灯でんとうをつけたり、消けしたりするスイッチだよ。」

「フーン、そうだったのか。どうりで、みんな、へいきな顔かおをしていると思おもった。それにしても、うまいことを、考かんがえたもんだね。」

佐藤さとう係かかり長ちょうは、感かんじいったように、言いうのでした。

「このしかけは、みな、ここにいる北村きたむら君くんの案あんだ。北村きたむら君くんは、なかなかの科学かがく者しゃだからね。ぼくらの、思おもいもつかないような、きばつなわなを考かんがえだしてくれたのだよ。」

これで、すっかりなぞがとけました。ほんとうのゆりかさんは、どこか安全あんぜんな場所ばしょにかくれているのです。怪人かいじんは、にせのえさにひきよせられて、とうとう、わなにはまってしまったのです。北村きたむら青年せいねんの大おおてがらでした。

そんな話はなしをしているうちに、時間じかんがたちました。

もう、毒どくガスが、すっかり、出でつくしたころです。

そこで、捜査そうさ課か長ちょうの命令めいれいで、中村なかむら係かかり長ちょうが、ひとりの刑事けいじをつれて、くらの中なかのようすを見みにいくことになりました。