部屋へやの一方いっぽうから、カタンという、かすかな音おとが聞きこえたので、思おもわずそのほうをふりむきますと、そこのコンクリートのかべに、直径ちょっけい一いちメートルほどの、丸まるいすじがついていました。そして、そのすじが、だんだん太ふとくなっていくのです。

どうして、丸まるいすじが、太ふとくなるのでしょう。ああ、わかった。丸まるい扉とびらなのです。銀行ぎんこうの地下ちか室しつにある、金庫きんこの扉とびらのようなかたちの、コンクリートの扉とびらなのです。かべに、丸まるい穴あながあいていて、そこに、かべと同おなじ厚あつさのコンクリートの扉とびらがついているのです。ちょっと見みたのでは、わからないような、かくし戸となのです。

みるみる、その丸まるい扉とびらがひらいて、ポッカリ黒くろい穴あながあきました。そして、そこから、まっ黒くろな人間にんげんがとびだしてきました。

小林こばやし君くんは、またしても、ギョッとしましたが、よく見みると、それが虎とら井い博士はかせだったのです。雑誌ざっしなんかの写真しゃしんで、顔かおはよく知しっていました。長ながいかみの毛けをうしろにたれ、黒くろぶちのロイドめがね、ピンとはねあがった奇術きじゅつ師しのような口くちひげ、三角さんかくがたにかりこんだあごひげ、博士はかせにちがいありません。

それにしても、博士はかせは、なんというへんな服装ふくそうをしているのでしょう。ピッタリ身みについた、黒くろのメリヤス・シャツとズボン下かのようなものを着きているのです。まるで、ブラック・マジックに出でる手品てじな師しか、絵えにある西洋せいよう悪魔あくまのようです。

博士はかせは、丸まるい穴あなを出でてくると、いきなり、ワハハハ……と笑わらいました。笑わらうたびに、ピンとはねあがった口くちひげが、ピクピク動うごくのです。そして、笑わらいながら、こわきにかかえていた黒くろいマントのようなものを、はおりました。胸むねだけをかくす、みじかいマントです。それを着きると、博士はかせは、いっそう西洋せいよう悪魔あくまのように見みえるのでした。

「やあ、小林こばやし君くん、よく来きたね。マア、かけたまえ、いろいろ話はなすことがある。」

博士はかせはそう言いって、自分じぶんも、部屋へやのまんなかの大おおきなイスに、ドッカリと腰こしかけました。小林こばやし君くんと、博士はかせの助手じょしゅの少年しょうねんも、テーブルをへだてて、それぞれ、イスに腰こしかけました。

「明智あけち先生せんせいも、あとから来こられます、ぼく、先生せんせいのおゆるしをえて、さきにうかがったのです。」

小林こばやし君くんが、あいさつしますと、博士はかせは、にこにこして、

「ウム、よろしい。明智あけち先生せんせいには、一いち、二に度どあったことがある。えらい探偵たんていだ。わしも、学者がくしゃにならなかったら、探偵たんていになっていたじゃろう。学者がくしゃのしごとも、探偵たんていのしごとも、まあ、似にたようなものだからな。」

小林こばやし君くんは、博士はかせのことばが、とぎれるのをまちかねて、いちばん聞ききたいことを、たずねました。

「先生せんせい、ぼくたち、いま、へんなものを見みたんです。クジラの子こどもみたいな、大おおきなさかなでした。あれは、ほんとうのさかなじゃないのですか。もしや、先生せんせいがおつくりになったのではありませんか。」

「ワハハハ……。」博士はかせは、またしても、からだをゆすって笑わらいました。「そうか、きみは見みたんだね。あれも、わしの発明はつめいの一ひとつさ。いまにわかるよ。いまに見みせてあげるよ……。ところで、きみや明智あけち先生せんせいにあいたかったのは、れいの宇宙うちゅう怪人かいじんの一いち件けんだ。」

博士はかせは、話はなしをわきにそらせてしまいました。

「こんどは、わしがねらわれているのだ。しかし、わしも、これで科学かがく者しゃのはしくれだ。けっして、あんな怪物かいぶつに、まけてはいないよ。科学かがくの力ちからでたたかってやる。そして、できるなら、あいつを、いけどりにしてやりたいと思おもっている。小林こばやし君くん、わしが、こんな水みずの底そこの部屋へやに、かくれているのを見みて、怪物かいぶつがこわいので、逃にげているのだと思おもうかもしらんが、けっしてそうではない。じつは、これが、わしの計略けいりゃくなのだ。見みててごらん、いまに……。」

博士はかせは、そこで、フッと、ことばをきって、しばらくだまっていましたが、やがて、なにか、思おもいついたらしく、ポンと、ひざをたたいて、

「おお、きみに見みせるものがあった。おもしろいものを見みせてあげる。」

と言いって、ニヤニヤ笑わらうのでした。

「なあに、たいしたものじゃない。わしのつくったテレビだよ。しかし、そこにうつるものが、おもしろいのだ。サア、見みてごらん。」

博士はかせは、テーブルの横よこにおいてある、テレビジョンのスイッチをいれました。すると、四角しかくなガラスの表面ひょうめんがチラチラして、どこかのけしきが、あらわれてきました。

なんだか、見みたようなけしきです。木きの多おおい庭にわが見みえます。西洋せいようのお城しろのような、まるい塔とうがあります。ああ、わかった。虎とら井い博士はかせのうちの庭にわです。そこに、だれか人ひとがいます。むこうから歩あるいてきて、いま、立たちどまったところです。びっくりしたような顔かおをして、こちらを見みつめています。背広せびろを着きた三十さんじゅう歳さいぐらいの男おとこの人ひとです。

「わかるかね。あれは警視けいし庁ちょうから来きている刑事けいじだよ。わしのうちのまわりには、七しち人にんほどの刑事けいじが番ばんをしている。いつ、宇宙うちゅう怪人かいじんがやってくるかわからないからね。ああして、見みはっているんだよ。それをまた、わしが、ここから見みはっているというわけだ。あの刑事けいじは、びっくりしてこちらを見みているね。とつぜん、強つよい光線こうせんにてらされたので、おどろいているんだよ。テレビは、光線こうせんをあてないと、うつらないからね。わしの屋敷やしきのまわりには、ほうぼうに、テレビのしかけがしてあって、そのそばに、強つよい電灯でんとうがついているのだ。このボタンを押おすと、その電灯でんとうがパッとつくのだよ。サア、こんどは、べつの場所ばしょを、うつしてみよう。」

そう言いって、博士はかせがどこかのボタンを押おしますと、いままでのけしきが消きえて、べつのけしきがあらわれました。やっぱり博士はかせ邸ていです。お城しろのような建物たてものの一部いちぶが見みえています。

「これは、わしのやしきの、うらがわのほうだ。だれもいないが、いまに、やってくるよ。刑事けいじ諸君しょくんはたえず、歩あるきまわって、見みはりをしているんだからね。」

そのことばが、おわらないうちに、テレビの画面がめんに、ふたりの人間にんげんがあらわれてきました。

ひとりは、背広せびろの男おとこ、ひとりはルンペンのようなやつです。そのふたりが、けんかをしながら、歩あるいてきたのです。そして、たちまち、とっくみあいが、はじまりました。上うえになり下したになり、ころげまわっています。まるで、すもうのテレビでも見みているようです。