そのとき、明智あけち探偵たんていが、みんなの方ほうをむいて、説明せつめいしました。

「あの男おとこは、ぼくの助手じょしゅです。宇宙うちゅう怪人かいじんの変装へんそう用ようのきものと、あのキカイを、あいてにさとられないように、ぬすみだすのに、どんなに苦労くろうをしたでしょう。しかし、いまでは、もう怪人かいじんのひみつは、なにもかも、すっかりわかってしまったのです。それを、これから説明せつめいします。このキカイは、一いち年ねんほどまえ、フランス人にんが発明はつめいして、パリのこうがいで、飛とんで見みせたものです。その写真しゃしんが日本にっぽんの新聞しんぶんにものったほどです。ある悪わるいやつが、そのキカイを手てにいれて、日本にっぽんに持もってきました。そして、宇宙うちゅう怪人かいじんになりすましたのです。

宇宙うちゅう怪人かいじんは、いくにんもいるように、見みせかけていましたが、じっさいは、たったひとりだったのです。そして、あいつは、地面じめんを歩あるくときには、けっして、このキカイを身みにつけなかったので、みんなは、コウモリのはねで飛とぶものと信しんじていたのです。

宇宙うちゅう怪人かいじんが、このキカイを身みにつけて、ほんとうに、飛とんで見みせたのは、平野ひらの君くんのうちのそばの、大おおきなカシの木きの上うえからばかりでした。それから、デパートの屋上おくじょうで、少年しょうねん店員てんいんをおどかして、飛とんで見みせたことが、一いち回かいあるきりです。そのほかのばあいは、飛とんだように思おもわせただけで、じつは、飛とんだのではありません。たとえば、平野ひらの少年しょうねんが、うちの庭にわで怪人かいじんに出であったとき、怪人かいじんは木立こだちの中なかへ逃にげこんで、ブーンという音おとをさせたので、飛とんでいったと思おもったのですが、じつは、音おとだけさせて、怪人かいじんはへいをのりこえて逃にげたのです。

デパートの屋上おくじょうのときは、もう暗くらくなっていたのですし、びっくりして、ふるえあがっている少年しょうねん店員てんいんをごまかすのは、わけのないことでした。少年しょうねんがたおれているあいだに、屋上おくじょうのすみに、かくしておいたキカイを、身みにつけて、とんで見みせたのです。暗くらいので、プロペラはハッキリ見みえなかったのです。

平野ひらの君くんのうちのそばのカシの木きから飛とぶのも、いつも、うす暗ぐらくなった夕ゆうがたに、きまっていました。怪人かいじんは、あのカシの木きのてっぺんの枝えだのあいだに、キカイをかくしておいたのです。そして、だれかに、おっかけられると、カシの木きによじのぼり、下したからは見みえぬ木この葉はの中なかで、手てばやく、キカイを身みにつけて、飛とびたつのです。

フランス人にんの発明はつめいした、このキカイは、まだオモチャみたいなもので、遠とおくまでは飛とべません。せいぜい二、三百にさんびゃくメートルで、キカイの力ちからがなくなってしまうのです。ですから、怪人かいじんは、遠とおくへ飛とびさったと見みせかけて、じつは、近ちかくの原はらっぱへおりていたのです。そして、銀ぎん仮面かめんをぬぎ、キカイは原はらっぱによういしておいた自転じてん車しゃのうしろの大おおきな箱はこに入いれて、その自転じてん車しゃにのって、ゆうゆうと逃にげさったのです。銀ぎん仮面かめんをぬいでしまえば、ふつうの人間にんげんですから、だれもあやしむものはなかったのです。

みなさんは、平野ひらのゆりかさんが、怪人かいじんにさらわれたときのことを、おぼえているでしょう。あのときぼくはカシの木きの枝えだの上うえに、かくれて、怪人かいじんの来くるのを待まっていました。そのときから、ぼくはプロペラのひみつを、ちゃんとしっていたのです。

怪人かいじんは、ぼくのすがたを見みると、ゆりかさんをすてて逃にげさりました。それは、ぼくが、木きの上うえにがんばっているので、かくしてあるキカイのところまで、のぼることができなかったからです。では、どうして、そのとき、怪人かいじんをつかまえなかったかというと、ぼくのほうの準備じゅんびが、まだすっかりできていなかったからです。しかし、ゆりかさんを助たすけないわけにはいきません。それで、しかたなくあんな、とっぴなやり方かたをしたわけです。」

ここまで説明せつめいがすすんだとき、いままでだまっていた虎とら井い博士はかせが、いきなり明智あけちのまえに立たちはだかって、どなるようにいいました。

「では、空そらとぶ円盤えんばんはどうしたのです。あれは東京とうきょうじゅうの人ひとが見みている。あの円盤えんばんも、なにかのキカイじかけだったというのですか。」

「ハハハ……、その質問しつもんを、じつは待まっていたのですよ。ぼくはあの円盤えんばんのひみつをとくのに、ずいぶん苦くるしみました。無線むせん操縦そうじゅうと考かんがえればなんでもないが、悪わるものに、それだけの大おおきなしかけが、できるわけはないと思おもっていました。そこで、いろいろ考かんがえているうちに、ふっと、ひとつの名案めいあんを思おもいついたのです。そして、それを実験じっけんして見みました。すると、その実験じっけんが、うまくいったのですよ。」

「はてな。それは、どんな実験じっけんです。」

「さっき、ここの空そらを、五いつつの円盤えんばんが千葉ちばのほうへ飛とんでいくのを、ごらんになったでしょう。あれがぼくの実験じっけんです。」

人々ひとびとはびっくりして、明智あけちの顔かおを見みつめました。では、さっきの円盤えんばんは、宇宙うちゅう怪人かいじんが、星ほしの世界せかいへかえって行いったのではなかったのでしょうか。

「ハハハ……、じつに、こどもだましの、やりかたですよ。ぼくは五いつ羽わの伝書鳩でんしょばとを、くんれんしたのです。東京とうきょうのこうがいの森もりの中なかから、千葉ちば県けんの山やまの中なかまで、五いつ羽わの伝書でんしょ鳩はとを、なんども飛とばせて見みました。そして、いよいよ、これでいいと思おもったときに、ほそい竹たけのわくに、うすい丈夫じょうぶな紙かみをはって、大おおきなおわんのようなものを、つくりました。それを、きぬ糸いとで鳩はとのあしに、くくりつけたのです。うすい紙かみですから、目方めかたがごく軽かるいのです。そして、近ちかいところを、いくども飛とばせて、れんしゅうさせたうえ、きょうの夕ゆうがた、ぼくの助手じょしゅが、こうがいの森もりの中なかから、五いつ羽わの鳩はとをはなったのです。紙かみですから風かぜに飛とばされるおそれがあります。それで、風かぜの少すこしもない夕ゆうがたでないと、こまるのです。さいしょ、銀座ぎんざの空そらに、五いつつの円盤えんばんがあらわれたときも、風かぜのない夕ゆうがたでした。きょうも風かぜは少すこしもなかったのです。夕ゆうがたをえらんだのは、空そらがうす暗ぐらくなっていて、紙かみの円盤えんばんを見みやぶられないためでした。

紙かみの円盤えんばんは、はねをひろげた鳩はとが、すっかり、かくれてしまうほどの大おおきさです。下したから見みたのでは、ただ円盤えんばんが見みえるだけで、鳩はとは見みえません。それに、うす暗ぐらい夕ゆうがたですから、まず、気きづかれる心配しんぱいはなかったのです。しかし、鳩はとのあしに大おおきな紙かみの円盤えんばんをさげたまま、できるだけ高たかい空そらを飛とばせるという練習れんしゅうには、ずいぶん骨ほねがおれました。いくど失敗しっぱいしてやりなおしたかしれませんよ。宇宙うちゅう怪人かいじんにばけた悪わるものも、この練習れんしゅうには、よほどの時間じかんをかけたにちがいありませんよ。」

明智あけちは、そこで、ことばをきって、応接おうせつ間かんのおおぜいの人々ひとびとを、グルッと見みまわすのでした。