城しろの中なかには、大おおきな建物たてものが、まっ黒くろな怪物かいぶつのようにそびえていましたが、近ちかよってみると、それは大おおきな石いしをつみかさねてつくった石いしの建物たてものでした。

光ひかりのさしていた窓まどの戸とは、ひらいたままです。城しろのまわりに、あんな高たかい鉄てつのへいがめぐらしてあるので、中なかの建物たてものは、しまりをするひつようもないのでしょう。

小林こばやし君くんはその窓まどわくにとびついて、両手りょうてでからだをささえながら、そっと、窓まどの中なかをのぞいて見みますと、そこは大おお広間ひろまとでもいうような、ガランとした広ひろい部屋へやで、むこうの壁かべの柱はしらに石油せきゆランプがつりさげてあって、その赤あかちゃけた光ひかりが、部屋へやの中なかを、ぼんやりとてらしているのでした。

しばらく待まっても、だれもはいってくるようすがないので、小林こばやし君くんは、そのまま窓まどをのりこえて、部屋へやの中なかにはいりこみました。

部屋へやのむこうがわのドアのところへ行いって、おしてみると、これも、なんなくひらきましたので、そのまま暗くらい廊下ろうかを、おくの方ほうへたどっていきました。

長ながい廊下ろうかは、右みぎに左ひだりに、いくどもまがって、ずっとおくの方ほうへつづいていました。その両りょうがわにはたくさんのドアがしまっていて、その中なかには、人ひとが寝ねているようすでした。かぎのかかっていないドアを、そっとほそめにひらいて、中なかをのぞいてみましたが、まっ暗くらで、なにも見みえませんけれども、たしかに、人ひとが寝ねているらしく、感かんじられたのです。

そうして、廊下ろうかをおくの方ほうへはいっていきますと、そのつきあたりに、たてにスーッと、糸いとのようなほそい光ひかりが見みえました。ドアがピッタリしまらないで、そのすきまから、部屋へやの中なかのあかりが、もれているのです。

小林こばやし君くんは、しのび足あしでそこへ近ちかより、ドアのすきまに目めをあてて、中なかをのぞいて見みました。

それは、りっぱな広ひろい部屋へやでした。部屋へやのかざりつけが、みんな金色きんいろにピカピカ光ひかっているのです。てんじょうからは、宝石ほうせきをちりばめたような、ガラス玉たまのかざりのある、シャンデリヤがさがって、それに、十じゅう数すう本ほんのローソクがもえています。その光ひかりが、無数むすうのガラス玉たまを通とおして、キラキラかがやいているのです。

部屋へやのまんなかには、まっかなビロードをはった、でっかい安楽あんらくいすがすえてあって、そこに、ふしぎな人物じんぶつがこしかけていました。それは、見みおぼえのある「のぞきじいさん」でした。このお話はなしのはじめに小林こばやし君くんに、のぞきカラクリで、鉄塔てっとう王国おうこくのけしきを見みせてくれた、あの魔法まほうつかいのようなじいさんでした。頭あたまの毛けはまっ白しろで、胸むねまでたれたフサフサとした白しろひげのある、あのじいさんが、やっぱり、はでな、しまの洋服ようふくを着きて、そのりっぱないすにこしかけていたのです。

いすのまえの、まっかなじゅうたんの上うえに、二にひきの巨大きょだいなカブトムシが、よこたわっていました。一いちぴきは、人間にんげんのおとなより大おおきいやつで、それはグッタリと、寝ねそべっているように見みえました。中なかには人間にんげんがはいっていないで、ただビニールのカブトムシのぬけがらだけが、そこにおいてあるらしいのです。

もう一いちぴきのカブトムシは、もっと小ちいさくて、中なかには人間にんげんの子こどもでもはいっているらしく思おもわれましたが、この方かたは、モゾモゾ動うごいているのです。ほんとうに子こどもがはいっているのかもしれません。

「ワハハハ……。」

とつぜん、安楽あんらくいすにかけている、じいさんが、大おおきな口くちをあけて、白しろひげをふるわせて、びっくりするような声こえで笑わらいました。

「おい、どうだ、くたびれたかね。おまえにいっておくが、おまえは、きょうから鉄塔てっとう王国おうこくの兵隊へいたいだ。カブトムシ軍ぐんの新兵しんぺいだ。わかったか。きょうは、その訓練くんれんの第だい一いち日にちだ。これから毎日まいにち、はげしい訓練くんれんをうける。そして、だんだん、えらい兵隊へいたいになるのだ。兵隊へいたいを卒業そつぎょうすると、将校しょうこうになる。将校しょうこうになると、わしの事業じぎょうの手助てだすけをさせる。東京とうきょうへも、大阪おおさかへも、いや、もっととおくまで、わしといっしょに、遠征えんせいするのだ。そしてカブトムシ軍隊ぐんたいの力ちからを、世間せけんのやつに見みせてやるのだ。わかったかね。

わしは、この鉄塔てっとう王国おうこくのカブトムシの威力いりょくを日本にっぽんじゅうに、見みせつけてやりたいのだ。わしは鉄塔てっとう王国おうこくの国王こくおうだ。カブトムシ大王だいおうさまだ。わかったか。おまえのおやじは、わしの命令めいれいに、したがわなかった。軍用ぐんよう金きんを出ださなかった。その罰ばつとして、おまえを、わしの国くにのカブトムシ軍ぐんの兵隊へいたいにしたのだ。わしの命令めいれいにしたがわぬやつへの見みせしめにするのだ。

カブトムシ軍隊ぐんたいの訓練くんれんは、はげしいぞ。わしは新兵しんぺいが入隊にゅうたいした第だい一いち日にちに、こうした訓示くんじをあたえ、それから、わしみずから、カブトムシの動うごきかたを、やってみせることにしている。こんやはすこしおそくなった。もう九きゅう時じ半はんだ。しかし、いちおう、やってみせることにする。こういうものを着きて、虫むしのように走はしったり、とんだりするんだから、なかなか、むずかしい。この鉄塔てっとう王国おうこくの将校しょうこうのうちにも、わしだけの働はたらきのできるやつは、ひとりもいないのだ。さあ、よく見みておくがいい。」

白しろひげのじいさんは、そういって立たちあがると、赤あかいじゅうたんの上うえにおいてあった、ビニールの大おおカブトムシのからを、ひっくりかえして、腹はらの方ほうの出入でいり口くちをひらき、服ふくを着きたまま、足あしの方ほうから、その腹はらのさけめへ、はいりこんでいくのです。そして、頭あたままですっかりはいってしまって、中なかから腹はらのさけめをとじると、あおむけになっていたのを、クルッと、ひっくりかえり、ガサガサと、はいだすのでした。

それから、じつにおそろしいカブトムシの運動うんどうが、はじまりました。

頭あたまにはえたおそろしい一いち本ほんのツノ、ギクシャクした長ながい足あし、まっ黒くろな背中せなかに白しろいどくろもようのある、巨大きょだいなカブトムシは、おそろしい早はやさで、部屋へやの中なかをかけまわりました。かけるにつれて、足あしのかんせつがギシギシとなり、ヌーッとのびた、まっ黒くろな長ながいツノが、なにかを、つき落おとすように、クイクイと、あがったり、さがったりするのでした。

カブトムシのかけまわる早はやさは、ますますくわわってきました。今いまはじゅうたんの上うえを走はしるだけでなくて、安楽あんらくいすや、そこにあるテーブルの上うえにかけあがり、かけおりるのです。ちょうどいつかの夜よる、銀座ぎんざの大通おおどおりで、自動じどう車しゃの車体しゃたいをのりこして進すすんだのと、同おなじいきおいでした。