潜せん水夫すいふたちがハヤブサ丸まるにかえって、怪物かいぶつのことを報告ほうこくしますと、船ふねの中なかは、大おおさわぎになりました。宮田みやたさんをはじめ、おもだった人ひとたちが、いそいで船長せんちょう室しつに集あつまり、相談そうだんをはじめました。

「やっぱり、この船ふねについてきたのですね。むろん金塊きんかいをぬすみだすつもりでしょう。なんとかして、それをふせがなければなりません。」

宮田みやたさんが、あおざめた顔かおで心配しんぱいそうにいいました。すると、船長せんちょうもうなずいて、

「こんな怪物かいぶつは、われわれの手てでは、どうすることもできません。場合ばあいによっては、海上かいじょう自衛じえい隊たいの応援おうえんをたのまなければなりますまい。海うみの中なかへ、大砲たいほうでもうちこんで、ころしてしまうほかはありません。いずれにしても、無電むでんで本社ほんしゃへ相談そうだんします。そして大阪おおさかから、応援おうえん隊たいを送おくってもらいます」

すると、そのせきにいたサルベージ会社かいしゃの技師ぎしが、口くちをひらきました。

「それにしても、時間じかんがかかりますね。怪物かいぶつはもう金塊きんかいのありかを、さがしだしたかもしれませんよ。そして、ぬすみだされてしまったら、もうおしまいです。……船長せんちょう、あれをつかってみたら、どうでしょう。」

「ダイビング＝ベルかね。」

「そうです。あれにぼくがはいって、怪物かいぶつを見みまもっているんです。いくら鉄てつの人魚にんぎょでも、あの機械きかいなら、どうすることもできないでしょう。」

「うん、そうでもするほかはないね、じゃあ、きみがはいってくれるか。」

ダイビング＝ベルというのは、あつい鉄てつでできた大おおきな玉たまのような潜水せんすい機きです。その中なかに人間にんげんがはいって、海うみの底そこへ沈しずむのです。

鉄てつの玉たまには、あついガラス窓まどがあり、その上うえにサーチライトのような強つよい水中すいちゅう電灯でんとうがついていて、海うみの中なかがよく見みえるのです。

また、その鉄てつの玉たまには二に本ほんの鉄てつのうでがあって、そのさきは、ものをはさむ大おおきなツメになっています。鉄てつのツメです。

サルベージ会社かいしゃでは、潜せん水夫すいふがもぐれないような深ふかい海底かいていの仕事しごとをするときに、この潜水せんすい機きをつかうのですが、船長せんちょうは、まんいちのことをかんがえて、その機械きかいを船ふねにつんできたのです。

ハヤブサ丸まるには、重おもい潜水せんすい機きをあつかうための小型こがたのクレーン（起重機きじゅうき）がそなえてありました。数すう名めいの船員せんいんが、クレーンを動うごかして、ワイヤーロープで、船倉せんそうから潜水せんすい機きをつりあげ、その中なかへ、技師ぎしがはいりました。それから、機械きかいを密閉みっぺいすると、クレーンのむきをかえて、海面かいめんにつき出だし、そろそろと、潜水せんすい機きを海うみの中なかへおろすのでした。

潜水せんすい機きの中なかは、ちょうど飛行ひこう機きの操縦そうじゅう室しつのように腰こしかけたまま、なんでもできるようになっていました。席せきの前まえに、いくつもボタンがついていて、それをおせば、外そとの鉄てつのうでや、鉄てつのツメを自由じゆうに動うごかすことができるのです。

技師ぎしは、ガラスののぞき窓まどから、じっと海うみの中なかを見みていました。機械きかいはぐんぐんさがっていきます。窓まどの上うえの強つよい電灯でんとうの光ひかりで、十じゅうメートルさきまでも、はっきり見みえます。その光ひかりの中なかを、大小だいしょうさまざまの魚類ぎょるいが、右みぎに左ひだりに泳およいでいるさまは、じつに美うつくしいけしきでした。

潜水せんすい機きは、沈没ちんぼつ船せんのハッチの中なかへははいりませんから、ハッチの入口いりぐちのそばまでいって、そこで見みはっているつもりなのです。

窓まどから見みていると、海底かいていの沈没ちんぼつ船せんが、だんだん大おおきくなってきます。つまり、こちらがその方ほうへ近ちかづいていくのです。

「おや、おそろしく大おおきなさかなだぞ。」

技師ぎしはおもわず、ひとりごとをいいました。電灯でんとうの光ひかりもとどかない、ずっとむこうの方ほうから、クジラの子こどもとでもいうような、でっかいさかなが、こちらへやってくるのが見みえたからです。

このへんにもクジラがこないとはいえませんが、どうもクジラともちがっていました。それに、おかしいのは、目めがおそろしく大おおきくて、自動じどう車しゃのヘッドライトみたいに、ギラギラ光ひかっていることです。まるでメダカのように目めが大おおきくて、しかもメダカの何なん万まんばいもあるずう体からだをしているのです。こんなへんなさかなが、ほんとうにいるのでしょうか。

そんなことを考かんがえているうちに、その巨大きょだいなさかなは、だんだんこちらへ近ちかづいてきました。目めが大おおきいばかりでなく、口くちが五ご月がつのぼりのコイのように、まんまるです。そして、その口くちがすこしも動うごかないのです。目めの光ひかりは、ますます強つよくなってきました。まるでサーチライトのように、その前まえの水みずが、パッと明あかるくてらされているではありませんか。巨大きょだいなさかなの背中せなかには、すきとおった空気くうきぶくろのようなものがついています。ひらべったいふくろです。

「や、や、あれはさかなじゃない。潜航せんこう艇ていだっ。魚形ぎょけい潜航せんこう艇ていだっ。」

技師ぎしはおもわず、とんきょうな声こえで叫さけびました。それは鉄てつでできていたのです。二ふたつの目めと見みえたのは、潜航せんこう艇ていのヘッドライトだったのです。あのまるい口くちは、ひょっとしたら、大砲たいほうのつつ先さきなのかもしれません。

それにしても、このへんてこな潜航せんこう艇ていは、いったい、どこの国くにからやってきたのでしょう。いやいや、どこの国くにでもない。これはきっと、悪魔あくまの国くにからやってきたのにちがいありません。