ハヤブサ丸まるでは、やっと、準備じゅんびがおわって、五ご人にんの潜水せんすい夫ふが、ちらばった金塊きんかいをあつめるために、海うみの底そこへおりていきました。もう夜よるの八はち時じごろでした。海うみはまっくらです。

鉄てつの網あみも、ロープをとりかえて、潜水せんすい夫ふといっしょに、しずめました。水中すいちゅう電灯でんとうをさげた五ご人にんのものは、海底かいていの金塊きんかいの箱はこを見みつけだしては、その鉄てつの網あみの中なかへはこぶのです。

一いち時間じかんもかかって、やっと八ようつの箱はこを、鉄てつの網あみにいれました。さいしょ、網あみにいれた箱はこは、十じゅう五ごでしたが、そのうちの七ななつは、落おちるときに、こわれてしまって、中なかの金かねの棒ぼうがバラバラになり、海底かいていの砂すなの中なかにうずまってしまったので、きゅうにさがしだすことができません。それで、八ようつの箱はこを網あみにいれると、潜せん水夫すいふのひとりが、潜水せんすいカブトのなかの電話でんわで、ひとまず、それを引ひきあげてくれるように、ハヤブサ丸まるにつたえました。

ハヤブサ丸まるの甲板かんぱんでは、その電話でんわをきくと、鉄てつの網あみのロープを、機械きかいでぐんぐん引ひきあげました。こんどは、さっきのような大おおガニもあらわれず、八ようつの箱はこは、ぶじに甲板かんぱんについたのです。

海底かいていにのこった五ご人にんの潜水せんすい夫ふは、つぎに、バラバラになって、砂すなにもぐっている金かねの棒ぼうをさがしはじめました。砂すなばかりではありません。海底かいていには、コンブのような海草かいそうが、たくさんはえていますから、その中なかへ沈しずんだ金塊きんかいをさがすのは、ひどくほねがおれるのです。

しかし、五ご人にんのものは、ひとつでも多おおくさがしだそうと、むちゅうになって、まっ暗くらな海底かいていを歩あるきまわりました。

水中すいちゅう電灯でんとうは、いくら明あかるくても、三さん―四よんメートルしか、てらしませんので、まるで、墨汁ぼくじゅうの中なかを歩あるいているようなものです。なかまの潜水せんすい夫ふの姿すがたさえ、少すこしも見みえません。ボーッと光ひかった水中すいちゅう電灯でんとうが、あちこちに動うごいているばかりで、人ひとの形かたちまでは見みわけられないのです。

ふと気きがつくと、むこうの方ほうから、二ふたつのまるい光ひかりが、ひじょうなはやさで近ちかづいてきました。水中すいちゅう電灯でんとうではありません。もっと強つよい光ひかりです。それが、またたくまに、すぐ目めの前まえにせまってきました。

「あっ、魚形ぎょけい潜航せんこう艇ていだっ。」

ひとりの潜水せんすい夫ふが、おもわずさけびました。その声こえが、ハヤブサ丸まるの甲板かんぱんの受話じゅわ器きにひびきました。

甲板かんぱんでは、ひとりの技師ぎしが受話じゅわ器きを耳みみにあてていましたが、そのさけび声ごえをきくと、すぐに、船長せんちょうにつたえました。船長せんちょうは無電むでん技師ぎしに、みかたの潜航せんこう艇ていへ、そのことをしらせるように命めいじました。敵てきの魚形ぎょけい艇ていを追おっぱらうためです。

海底かいていでは、魚形ぎょけい艇ていは、潜せん水夫すいふたちの、すぐまえに、近ちかづいていました。ギラギラ光ひかる二ふたつの目玉めだまが、あたりをぽーっとてらしているので、魚形ぎょけい艇ていの全体ぜんたいの姿すがたが、おぼろげに見みわけられるのです。

潜せん水夫すいふたちは、それを見みたとき、あまりのおそろしさに、からだがしびれたようになって、さけぶことも、にげだすことも、できなくなってしまいました。魚形ぎょけい艇ていの長ながい背中せなかに、見みるもぶきみなばけものが、かさなりあって、とりついていたのです。それは八はちぴきの鉄てつの人魚にんぎょでした。まったくおなじ形かたちの、あのおそろしい怪物かいぶつが、ウジャウジャと、かたまっていたのです。

魚形ぎょけい艇ていは、スーッと、頭あたまをさげて海うみの底そことすれすれまで、おりて来きました。するとその背中せなかにかたまっていた八はちぴきの怪物かいぶつが、ぴょいぴょいと、海底かいていにとびおりたのです。そして巨大きょだいなワニのようなかっこうで、潜せん水夫すいふたちの方ほうへ、はいよってくるではありませんか。

「わー、引ひきあげてくれえ！　鉄てつの人魚にんぎょがやってきた。はやく、はやく。」

五ご人にんの潜水せんすい夫おっとたちが、口々くちぐちに、わめきました。その声こえが、ハヤブサ丸まるの受話じゅわ器きにガンガンとひびくのです。

技師ぎしはいそいで、機械きかい係かかりに、引ひきあげのあいずをしました。ガラガラとロープがまきあげられます。

やがて、五ご人にんの潜水せんすい夫ふは、ほうほうのていで、ふなばたにはいあがって来きました。そしてカブトをぬがせてもらうと、海底かいていのおそろしいありさまを、くわしく報告ほうこくするのでした。

いっぽう、みかたの潜航せんこう艇ていは、ハヤブサ丸まるから無電むでんの命令めいれいをうけて、すぐさま、潜せん水夫すいふのもぐっている場所ばしょへ、いそぎました。

そこへついたときには、ちょうど、八はちぴきの鉄てつの人魚にんぎょが海底かいていにおりたところでした。敵てきの魚形ぎょけい艇ていは、はやくも、こちらの潜航せんこう艇ていに気きづいて、いきなり逃にげだしました。

ギラギラひかる二ふたつ目め玉たまの怪魚かいぎょと、それを追おう三みつ目め玉たまの潜航せんこう艇てい、両方りょうほうとも、全ぜん速力そくりょくで、海うみの底そこを走はしるのです。海底かいていのさかなどもは、時ときならぬ巨大きょだいな怪物かいぶつの襲来しゅうらいにあわてふためいて、逃にげまどう。それが二ふたつの潜航せんこう艇ていのヘッドライトにてらされて、金色きんいろに、銀色ぎんいろに、チラチラと、美うつくしくひらめくのです。

二ふたつの艇ていのあいだは、五十ごじゅうメートルほど、へだたっていました。にげる魚形ぎょけい艇ていは、みさきの海岸かいがんの方ほうへ、まっしぐらに走はしっていたのですが、もうすこしで、海岸かいがんにとどきそうになったところで、ふっと、その姿すがたが見みえなくなってしまいました。

二ふたつの目玉めだまの電灯でんとうを消けしたのだろうと、こちらのヘッドライトで、そのへんいったいを、くまなくさがしました。でも、あの大おおきな魚形ぎょけい艇ていが、かげも形かたちも見みえないのです。海うみの水みずにとけてしまったようにあとかたもなく、消きえうせたのです。

そのへんの海底かいていは、でこぼこした岩いわばかりで、なかには小山こやまのような大おおきな岩いわもあります。敵てきはその岩いわのかげに、かくれているのではないかと、ながいあいだ、ぐるぐるまわってさがしましたが、どこにもいません。

そんな大おおきな魚形ぎょけい艇ていが、そんなにうまく、かくれられるものではありません。ゆうれいのように消きえてしまったとしか、かんがえられないのです。

しかたがないので、そのことを、ハヤブサ丸まるに無電むでんでしらせておいて、味方みかたの潜航せんこう艇ていは、そこをひきあげることにしました。

それにしても、魚形ぎょけい艇ていは、いったいどうしたのでしょう。あんな大おおきなものが、海底かいていの砂すなの中なかへもぐるわけにはいきません。コンブなどの林はやしも、魚形ぎょけい艇ていをかくすほど大おおきくはありません。もしや海面かいめんに浮うきあがったのではないかと、こちらも、浮うきあがってみましたが、やっぱり、かげも形かたちもないのです。

海底かいていの魔術まじゅつです。鉄てつの人魚にんぎょの怪物かいぶつ団だんは、ふしぎな魔術まじゅつをこころえていたのでしょうか。