明智あけち探偵たんていは、なんのために、その男おとこをとらえたのでしょうか。また、その男おとこをどこへつれていって、なにをしたのでしょうか。それはしばらく、おあずけにしておいて、お話はなしはそれから五ご―六ろく時間じかんたった、その日ひのおひるごろのできごとに、うつります。

沖おきにてい泊はくしているハヤブサ丸まるでは、宮田みやたさんや、船長せんちょうや、サルベージ会社かいしゃの技師ぎしや、そのほかおおくの船員せんいんが、甲板かんぱんにあがって、海面かいめんを見みつめていました。

岸きしの方ほうから、一いっそうの小船こぶねが、ハヤブサ丸まるをめがけて近ちかづいてきたからです。その船ふねには、おとなと子こどもと、ふたりの漁師りょうしが乗のっています。おとなのほうが、ろをこいでいるのです。

まもなく、小船こぶねはハヤブサ丸まるのすぐ下したまできました。そして、甲板かんぱんの人ひとたちにむかって、手てをふりながら、大おおきな声こえでどなっています。

「はしごを、おろしてくれ。」

見みもしらぬ漁師りょうしが、ハヤブサ丸まるに、乗のせてくれといっているのです。

「おまえは、だれだ……。なんの用事ようじがあるんだ……。」

甲板かんぱんから、だれかが、大声おおごえでたずねました。

「ぼくは明智あけちだ。よく顔かおを見みてくれ。ここにいるのは小林こばやしだよ……。」

甲板かんぱんの人ひとたちは、明智あけち探偵たんていときいて、びっくりしてしまいました。しかし、よく見みると、顔かおは黒くろくよごれているけれど、明智あけちにちがいないことがわかりましたので、いそいで、はしごをおろしました。

漁師りょうし姿すがたの明智あけちと小林こばやし少年しょうねんとは、はしごをのぼって、甲板かんぱんにあがり、宮田みやたさんや船長せんちょうや技師ぎしなどといっしょに、下したの船室せんしつへはいりました。そして、三十さんじゅう分ふんほど、なにか相談そうだんをしていましたが、それがおわると、明智あけち探偵たんていは、なにか大おおきな黒くろいふろしきづつみを、こわきにかかえて、甲板かんぱんにあがってきました。そして、小林こばやし少年しょうねんといっしょに、また、もとの小船こぶねに乗のりうつって、そのまま岩いわばかりの海岸かいがんにむかっていきました。

ふたりが帰かえってしまうと、ハヤブサ丸まるの中なかは、にわかにさわがしくなってきました。船長せんちょうが、船員せんいんや水夫すいふたちを呼よびあつめて、ある命令めいれいをくだしました。すると、船員せんいんや水夫すいふは、いそがしそうに、あちこちと歩あるきまわってなにかのよういをはじめたのです。まるで戦争せんそうでもはじまるようなさわぎです。

無電むでん技師ぎしは、みかたの潜航せんこう艇ていを無電むでんで呼よびかえし、まもなく、あの小型こがた潜航せんこう艇ていが、ハヤブサ丸まるのすぐそばに、浮うきあがりました。すると、ハヤブサ丸まるのボートがおろされ、十じゅう三さん人にんの、はだかの船員せんいんや水夫すいふたちが、そのボートに乗のりこみました。ズボン下かひとつのまっぱだかです。みんな、肩かたのきん肉にくがリュウリュウともりあがり、うでには大おおきな力ちからこぶのある強つよそうな人ひとたちばかりです。

そのはだかの人ひとたちはみんな、背中せなかに酸素さんそのボンベをつけ、水中すいちゅうめがねをもち、足あしのさきには、大おおきな水みずかきをはめ、手てには、みょうな形かたちの水中すいちゅう銃じゅうを持もっていました。

ボートはロープで潜航せんこう艇ていのうしろにつながれ、やがて、潜航せんこう艇ていは、海面かいめんに浮うきあがったまま、ボートをひっぱって、どこかへ出発しゅっぱつするのでした。

それから二十にじゅう分ふんほどたったころ、潜航せんこう艇ていは、みさきのすぐそばの、岩いわばかりの海底かいていにしずんで、ヘッドライトの三みつ目めを、ギラギラとひからせていました。

そのむこうの断崖だんがいのようになった岩いわに、大おおきなほら穴あながあるのです。ゆうべ、敵てきの魚形ぎょけい潜航せんこう艇ていが、とつぜん、消きえてしまったのは、このへんでした。そのときは、ほら穴あなの前まえにそびえている岩山いわやまに、へだてられて、ほら穴あなが見みえなかったのです。

さっき、明智あけち探偵たんていは、敵てきの魚形ぎょけい艇ていが消きえたへんに、きっとほら穴あながあるから、さがすようにと、いいのこしていきましたので、みかたの潜航せんこう艇ていが、それをさがしまわって、やっとみつけたのでした。そのほら穴あなは、魚形ぎょけい艇ていが、やっとはいれるほどの大おおきさです。おくの方ほうはまっくらで見みえませんが、ひじょうにふかい洞窟どうくつのようです。ボートに乗のって、みかたの潜航せんこう艇ていにひかれてきた、十じゅう三さん人にんのはだかの勇士ゆうしはボートから海底かいていにもぐって、洞窟どうくつの入口いりぐちのまわりを、泳およぎまわっています。

ゆうべ、ハヤブサ丸まるのそばの海岸かいがんにあらわれた、鉄てつの人魚にんぎょたちは、そのへんにちらばっていた金かねの棒ぼうをひろいあつめて、やはりこのほら穴あなの中なかへ、もどっているにちがいないのです。その鉄てつの人魚にんぎょどもが、いつまた出でてくるかもしれません。もし出でてきたら、水中すいちゅう銃じゅうでうってやろうと、はだかの勇士ゆうしたちは待まちかまえているのです。

十じゅう三さん人にんのはだかの勇士ゆうしが、水中すいちゅうめがねをつけ、ボンベをせおい、足あしには大おおきな水みずかきをつけ、水中すいちゅう銃じゅうをかまえて、ほら穴あなの上下じょうげ左右さゆうを、じゅうおうに泳およぎまわっているありさまは、じつにいさましい光景こうけいでした。あるものは、洞窟どうくつにもぐりこんで、中なかのようすを、しらべようとしています。

明智あけち探偵たんていの報告ほうこくによって、賢吉けんきち少年しょうねんも、この洞窟どうくつの中なかに、つれこまれていることがわかりましたので、あわよくば、洞窟どうくつのおくふかく泳およぎこんで、賢吉けんきち少年しょうねんをさがしだそうとしているのです。

それにしても、賢吉けんきち君くんは、洞窟どうくつの中なかで、怪物かいぶつ団だんのために、どんなひどいめにあっているのでしょうか。