「この穴あなは、おくが深ふかいし、いくつも枝道えだみちがある。もうだいじょうぶだ。けっして、見みつかる心配しんぱいはない。」

ふくめんの首領しゅりょうは、岩いわあなを、おくのほうへ、歩あるきながら、じしんありげに、いうのでした。

「だが、ふしぎですね。陸りくのほうの出口でぐちからは、おまわりが、はいってくるし、鉄てつの人魚にんぎょの中なかには、敵てきのやつらがはいっているし、魚形ぎょけい潜航せんこう艇ていは、いつのまにか機械きかいがこわれているし、いったいどうしたというのでしょうね。」

うしろから、首領しゅりょうのあとを追おいながら、ジャックが声こえをかけました。

「うん、どうも、みんな、明智あけち小五郎こごろうのしわざらしい。あいつが、どうかして、この洞窟どうくつを見みつけたのだ。そして、いろんなことを、たくらんだのにちがいない。それにしても、わけがわからないのは、賢吉けんきちのやつだ。あのおとなしい子こどもが、いつのまに、あれほど、すばしっこくなったのか、じつに、ふしぎだ。」

岩いわあなのてんじょうが、グッと、ひくくなってきたので、首領しゅりょうは、背せをかがめて歩あるきながら、うしろのジャックに話はなしかけます。すると、ジャックは、なにがおかしいのか、クスクス笑わらって、

「あんたは、まだ、そのわけが、わからないのですかい？」

と、みょうなことを、いいました。首領しゅりょうはその声こえを聞きくと、びっくりしたように立たちどまって、ジャックの声こえのするほうを、ふりむきました。

「なんだって？　それじゃ、おまえには、わかっているのか。」

「わかってますよ。あの子こどもは賢吉けんきちじゃないのです。」

「えっ、賢吉けんきちじゃない。それじゃ、あれは何者なにものだっ。そして、賢吉けんきちはどこへ行いったのだ。」

「賢吉けんきちは、おきのハヤブサ丸まるへ帰かえりましたよ。」

「どうして、帰かえったのだ、まさか、泳およいでいったわけじゃなかろう。」

「小船こぶねにのって行いきました。」

「その小船こぶねはどこにあったのだ。そして、だれが、こいだのだ。」

「明智あけち小五郎こごろうが、こぎました。船ふねは漁師りょうしから、かりたのですよ。明智あけちと賢吉けんきちは、親子おやこの漁師りょうしのようなふうをして、われわれの目めをくらましたのです。」

それをきくと、首領しゅりょうは、暗くらやみのなかで、グッとジャックのうでをつかみました。

「きさま、それを知しっていて、なぜ、いままで、だまっていたのだ。なぜ、おれに、知しらせなかったのだっ。」

「これには、わけがあるのです。あとで説明せつめいします。それより、ここはどうも、きゅうくつですね。もっと広ひろいところへ出でましょう。」

「うん、すこしおくへ行いけば、また広ひろくなる。こっちへ、くるがいい。」

首領しゅりょうはそういって、さきにたって、からだをまげながら前まえにすすみます。十じゅうメートルも行いくと、広ひろい洞窟どうくつに出でました。

「さあ、ここなら、いいだろう。で、賢吉けんきちがハヤブサ丸まるへ逃にげたとすると、さっき、おれが追おっかけた子こどもは、いったい何者なにものだ？」

「明智あけち小五郎こごろうの少年しょうねん助手じょしゅの小林こばやしです。」

「えっ、あれが小林こばやしだって？」

「そうですよ。賢吉けんきちでは、とても、あんなに、すばしっこく働はたらけませんからね。つまり、こういうわけです。明智あけち小五郎こごろうは、小林こばやしと、マネキンの首くびと、ワラたばを持もって、洞窟どうくつにしのびこんだのです。そして、ワラたばに賢吉けんきちの服ふくをきせ、人形にんぎょうの首くびをすげて、ろうやのすみにすわらせておき、賢吉けんきちには漁師りょうしの子こどもの着物きものを着きせて、ハヤブサ丸まるへつれて帰かえった。そのあとで、小林こばやしが洞窟どうくつの中なかを走はしりまわって、賢吉けんきちがふたりになったように、見みせかけたというわけです。」

「だが、待まてよ。いったい明智あけちは、どうして、ろうやの戸とをひらいたんだ。こわれていないのを見みるとかぎでひらいたとしか考かんがえられないが。そのかぎはおまえのほかには持もっていないはずだ。おまえ、まさか、明智あけちにかぎを、かしたわけじゃあるまいな。」

「そうですよ。かしたおぼえはありませんよ。」

「それじゃ、明智あけちはどうして、ろうやの戸とをひらいたんだ。」

「首領しゅりょう、なぞですよ。ちょっと、おもしろいなぞですよ、とけませんかね。」

このバカにしたようなことばに、首領しゅりょうはおこり出だしました。

「こらっ、ジャック、きさまは、おれをなぶる気きか。なぞなぞあそびをやってる場合ばあいじゃないぞ。きさまは、なにかまだ、おれに、かくしているな。」

ジャックは、へいきで、しゃべりつづけます。

「つまり、こういうなぞですよ。かぎは一ひとつしかない。そのかぎは、このジャックが持もっていた。ところが、ろうやの戸とをひらいたのは明智あけち小五郎こごろうだった。この算数さんすうのこたえは、どういうことになるのでしょうね。」

暗くらやみのなかで、首領しゅりょうはだまりこんでいました。ギョッとして、ことばも出でないのです。やがて、首領しゅりょうのふるえ声ごえが聞きこえてきました。

「それじゃあ、きさまは……。」

「ハハハ……、わかったようだね。そのこたえは、ジャックと明智あけちとが、おなじ人間にんげんだったというのさ。おなじ人間にんげんだから、かぎをかりなくても、よかったのさ。」

パッと洞窟どうくつの中なかが、明あかるくなりました。ジャックが、懐中かいちゅう電灯でんとうをつけて、じぶんの顔かおをてらしたのです。そのまるい光ひかりのなかに、ジャックではなくて、あのモジャモジャ頭あたまの明智あけち小五郎こごろうの顔かおが、にこにこ笑わらっていたではありませんか。

やみの中なかでカツラをとり、つけまゆげをはがし、顔かおのけしょうをふきとって、もとの明智あけちに、もどっていたのです。

「きさま、やっぱり、明智あけちだったなっ。」

懐中かいちゅう電灯でんとうの光ひかりが、首領しゅりょうのほうへ向むけられました。黒くろふくめんの怪人かいじんは、両手りょうてをひろげ、いまにも明智あけちにつかみかかろうとする、おそろしい姿すがたをしていました。

「やっとわかったね。きみにしては、ずいぶん、気きづくのが、おそかったじゃないか。だが、まだなぞがのこっている。それじゃあ、ほんもののジャックはどこへ行いったのか。いつ、ジャックとぼくとが、いれかわったのか。きみはそれを知しりたいだろう。

ぼくは、この洞窟どうくつには、きっと、陸上りくじょうへのぬけ道みちがあるとおもった。それで土地とちの漁師りょうしに変装へんそうして、海岸かいがんのがけの上うえをさがしていると、あの林はやしのなかのぬけあなから、ジャックがはいだしてきた。

ぼくはジャックのあとをつけていって、ふいに、うしろから、おそいかかって、しばりあげてしまった。そして、むこうの村むらの警察けいさつへ、つれていったのだ。そのときから、警察けいさつとは、ちゃんと、うちあわせがしてあったのだよ。