明智あけちは、懐中かいちゅう電灯でんとうをふりてらして、そのあとをおいました。が、二十にじゅう面相めんそうの足あしは、ひじょうにはやく、むこうの岩いわかどを、まがって、見みえなくなってしまいました。

明智あけちが、その岩いわかどまで走はしっていきますと、岩いわあなが、ふたつに分わかれていました。二十にじゅう面相めんそうは、どちらへ逃にげたのか、わかりません。明智あけちがそこで、ちょっとためらっていたので、ふたりのあいだは、ますます、へだたってしまいました。

しかたがないので、一方いっぽうの岩いわあなを、懐中かいちゅう電灯でんとうでてらしながらすすんでいきましたが、二十にじゅうメートルもいくと、そこが、いきどまりになっていました。

おおいそぎで、ひきかえし、もとの分わかれみちに、もどりました。そして、もうひとつの岩いわあなへ、はいっていきました。しばらくすすみますと、むこうの方ほうに、なにかもやもやと、うごめいているものがあります。

ひどく大おおきな、気味きみのわるいものでした。明智あけちは電灯でんとうの光ひかりを、その方かたにさしつけました。すると、もやもやしたものの姿すがたが、はっきり見みえてきました。

それは、人間にんげんの二に倍ばいもある、巨大きょだいなカニだったのです。それが、とび出だした二ふたつの目めで、こちらをにらみつけ、大おおきなハサミを、ふりたて、ぶきみな八はち本ほんの足あしで、ガサガサと、むこうのほうへ、はっていくのです。

おばけガニです。明智あけちは、じぶんの目めでは見みていないのですが、いつか、ハヤブサ丸まるの金塊きんかいひきあげのロープを切きってしまった、あのおばけガニです。

ほんとうに、そんな大おおきなカニが、いるわけはありません。鉄板てっぱんでつくったカニです。そして、その中なかに二十にじゅう面相めんそうがかくれているのでしょう。

明智あけちが、その方ほうへ近ちかづくと、おばけガニは、サッとにげ出だし、こちらが立たちどまると、カニも、とまって、とび出だした目玉めだまを、クルクルまわし、巨大きょだいなハサミをふりたてて、「ここまでおいて。」というような、かっこうをします。

おばけガニは、八はち本ほんの足あしで、よこばいをするのですから、とても、にげあしがはやくて、さすがの明智あけちにも、なかなかつかまりません。

ほら穴あなは、のぼり坂ざかになり、だんだん、それが、きゅうになってきました。明智あけちは、大おおガニを、どこまでも追おっていきます。

こちらがパッと、とびつくと、カニのほうは、ガサッとにげる。そのはやいこと、どうしても、つかまりません。

ふと、きがつくと、むこうのほうが、ボーッと、明あかるくなってきました。おやっ、へんだなと思おもって、よく見みますと、このほら穴あなには出口でぐちがあって、そこから、外そとの光ひかりがさしこんでいるのでした。ずいぶん、坂道さかみちをのぼったのですから、その出口でぐちは、よほど、高たかいところにひらいているものでしょう。

おばけガニは、おそろしい、はやさで、その出口でぐちにむかって、つきすすんでいきました。そこには、ちょうどトンネルの出口でぐちのように、まるい穴あながひらいていて、まぶしいほどの明あかるさです。

巨大きょだいなカニの、みにくい姿すがたが、その出口でぐちに、まっ黒くろなかげになって、立たちふさがったかとおもうと、穴あなの外そとへ、サッと、消きえてしまいました。

明智あけちは、おどろいて、その穴あなにかけより、外そとをのぞいたのですが、ひと目めみると、クラクラッと目めまいがして、おもわず、首くびをひっこめました。

その出口でぐちは、たかいたかい断崖だんがいの上うえにひらいていたのです。きりたったような岩いわが、はるか下したの方ほうまでつづいて、そこに、あわだつ海うみがありました。海面かいめんから何十なんじゅうメートルという高たかさです。

そっと、首くびを出だして見みますと、おばけガニは、そのまっすぐの岩いわはだに、八はち本ほんの足あしでつかまって、下したへ下したへと、おりていきます。ほんとうのカニではありませんから、そんなにうまく、岩いわがつかめるものではありません。いまにも、すべりおちそうで、見みているだけでも、おしりのへんが、くすぐったくなるようです。

「あっ！」

明智あけちは、おもわず、声こえをたてました。おばけガニが、ズルズルと、すべったのです。一いち度どすべりだせば、とても、とまるものではありません。八はち本ほんの足あしが、岩いわはだから、はなれてしまって、大おおガニは、サーッと、下したへ落おちていきました。そして見みる見みる、かたちが小ちいさくなり、あわだつ海うみの中なかへ消きえてしまいました。

海うみに落おちても、大おおガニのなかの二十にじゅう面相めんそうは、死しぬようなことはなかったでしょう。いつかもあの大おおガニは、海うみの底そこを、へいきで歩あるいていたのです。きっと、カニの中なかにも、酸素さんそのボンベがついていて、二十にじゅう面相めんそうは、それでいきをして、海うみの底そこを、はいまわることができるのでしょう。

かれは、そうして、どこかへ、逃にげてしまうのではないでしょうか。しかし、用心ようじんぶかい明智あけち探偵たんていは、こういう場合ばあいも、ちゃんと、考かんがえにいれていました。

さっき、入口いりぐちの岩いわを動うごかして、この岩いわあなにはいったとき、大おおいそぎで、手帳てちょうの紙かみをやぶって、鉛筆えんぴつでなにか書かいて、それを岩いわのすきまから、外そとへ落おとしておいたのです。

首領しゅりょうを追おっかけてきた八はち人にんの勇士ゆうしや、小林こばやし少年しょうねんが、それを見みつけたに、ちがいありません。そして、そこに書かいてある、さしずに、したがって、八はち人にんのはだかの勇士ゆうしは、水中すいちゅうメガネと、ボンベと、水みずかきをつけて、海底かいていの洞窟どうくつの外そとへ泳およぎだし、そこに待まっていた五ご人にんの勇士ゆうしと、いっしょになって、敵てきが海底かいていに、姿すがたをあらわすのを待まちかまえていることでしょう。

それは、明智あけちが考かんがえたとおりにはこびました。十じゅう三さん人にんのはだかの勇士ゆうしは、洞窟どうくつの入口いりぐちのあたりを、かっぱつに泳およぎまわっていたのです。

そこへ、海うみの上うえのほうから、大おおきなものが、はげしいいきおいで落おちてきて、スーッと海底かいていに沈しずんできました。見みおぼえのある、おばけガニです。

十じゅう三さん人にんの勇士ゆうしは、それを見みると八方はっぽうから泳およぎよって、おばけガニに、くみついていきました。

うす暗ぐらい海底かいていの、大だい格闘かくとうです。大おおガニは巨大きょだいなハサミをふりたて、八はち本ほんの足あしを、めちゃくちゃに動うごかして勇士ゆうしたちをふりほどこうとしましたが、一いちぴきと十じゅう三さん人にんでは、いくらおばけガニでも、かなうはずがありません。長ながい時間じかんの、おそろしいたたかいののち、おばけガニは、とうとうグッタリとなってしまいました。

十じゅう三さんびきのアリがコオロギの死しがいを、はこぶようなぐあいに、勇士ゆうしたちはてんでに、おばけガニの足あしを、ひっぱって、海面かいめんに浮うきあがってきました。

すると、そこに、みかたの潜航せんこう艇ていが、ハッチのふたをひらいて、まちかまえていたのです。十じゅう三さん人にんの勇士ゆうしは、潜航せんこう艇ていにのぼりつき、おばけガニをかついで、ハッチの中なかへ落おとしこみました。

それから一いち時間じかんほどのち、ハヤブサ丸まるの甲板かんぱんには、明智あけち探偵たんていと小林こばやし少年しょうねんと十じゅう三さん人にんの勇士ゆうしが、もどっていました。そして、甲板かんぱんの床ゆかには、おばけガニのからが、なげだされ、そのそばに、怪人かいじん二十にじゅう面相めんそうが、息いきもたえだえに、よこたわっていました。

そこには宮田みやたさんや賢吉けんきち少年しょうねんの顔かおも見みえました。それをとりまく、おおぜいの船員せんいんは、両手りょうてを高たかくあげて、ばんざいを、さけんでいました。

そののち、大洋たいよう丸まるの金塊きんかいが、のこらず、宮田みやたさんの手てにはいったことは、もうすまでもありません。