ある夕ゆうがた、渋谷しぶや区くのやしき町まちを、ふたりの少年しょうねんが歩あるいていました。もとボクサーのおとうさんをもつ井上一郎いのうえいちろう君くんと、すこしおくびょうだけれども、あいきょうものの野呂一平のろいっぺい君くんです。ふたりとも、小林芳雄こばやしよしお少年しょうねんを団長だんちょうとする少年しょうねん探偵たんてい団だんの団員だんいんなのです。

ふたりは小しょう学校がっこうの六ろく年ねん生せいですが、井上いのうえ君くんはクラスでも、いちばんからだが大おおきく力ちからも強つよいうえに、ときどき、おとうさんにボクシングをならっているので、だれにも負まけません。野呂のろ君くんは井上いのうえ君くんにくらべると、ぐっとからだが小ちいさく、なかなかチャメスケです。ノロちゃんというあだなでとおっています。そういうふうに、からだのかっこうも、性質せいしつもちがっていますけれども、ふたりは大だいのなかよしでした。

「おやっ、あれ、なんだろう。へんな紙かみしばいだねえ。」

ノロちゃんが、町まちのむこうの方ほうに、おおぜいの子こどもが集あつまっているのを、ゆびさしていいました。

「うん、へんだね。紙かみしばいじゃないよ。自転じてん車しゃでなくて、自動じどう車しゃがとまっているもの。いってみよう。」

ふたりが、その方ほうへ近ちかづいていきますと、だんだんようすがわかってきました。

それはオート三さん輪りんを、小型こがた自動じどう車しゃのように作つくりかえたもので、その自動じどう車しゃのうしろの上うえのところに、板いたで四角しかくにかこったものが出でっぱっていて、そのおくに、二十にじゅうインチのテレビぐらいの大おおきさの白しろいスクリーンに、何なんかモヤモヤと動うごいているのです。

「あっ、わかった。映画えいがだよ。自動じどう車しゃの中なかから映画えいがをうつしているんだよ。」

「そうだ。西部せいぶ劇げきだ。カウボーイが、馬うまにのって走はしっているよ。」

ふたりは、いそいで、見物けんぶつの子こどもたちの中なかへはいっていきました。

「いまや、トニーは、ぜったいぜつめい。ピストルをうちつくし、もうたまが一いち発はつもなくなったのであります。」

赤あかと白しろのだんだらぞめのとんがりぼうしに、おなじ道化どうけ服ふくをきて、顔かおをまっ白しろにぬり、ほおに赤あかいまるをかいた男おとこが、しわがれ声こえで映画えいがの説明せつめいをしています。この道化どうけ師しが、オート三さん輪りんの小型こがた自動じどう車しゃを運転うんてんして、紙かみしばいのように、町まちから町まちをまわっているのでしょう。

それじゃ、子こどもたちにお菓子かしを売うっているはずだとおもって、あたりをながめますと、子こどもたちは手てに手てに、ロケット砲弾ほうだんの形かたちをした長ながさ二十にじゅうセンチぐらいのチョコレート色いろのお菓子かしを、もっています。なかには、それをしゃぶっている子こもあるのです。

「それ、なんてお菓子かし？」

と聞きいてみますと、

「オネスト＝ジョンだよ。」

と答こたえました。中なかは、あまいせんべいのようなもので、その外そとがわに、チョコレートがぬってあるのです。

小型こがた自動じどう車しゃの横よこがわを見みますと、上うえのほうに、映画えいがのスチールが、がくぶちに入いれて、いっぱいならべてあります。その下したに、大おおきな字じで「移動いどう映画えいが館かん」と書かいてあるのです。

「そのお菓子かし、いくら？」

また、聞きいてみました。

「一いち個こ、十じゅう円えんだよ。」

と答こたえます。

十じゅう円えんでこんなに映画えいがが見みられるなら、やすいものだと思おもいました。

「移動いどう映画えいが館かんて、うまいことを考かんがえたねえ。ぼく、こんなの、はじめて見みたよ。」

「うん、ぼくも。それに、あの道化どうけ師しのおじさん、説明せつめいがうまいじゃないか。」

カウボーイの映画えいががおわると、道化どうけ師しは、チョンチョンと拍子木ひょうしぎをたたいて、

「きょうは、これでおしまい。また、あした、今いまごろくるからね。おこづかいをもらっておくんだよ。じゃあ、ハイチャ！」

道化どうけ師しは、みょうな身みぶりで、ひとつおじぎをすると、そのまま、運転うんてん席せきにはいり、小型こがた自動じどう車しゃは、ノロノロと出発しゅっぱつしました。

井上いのうえ、野呂のろの二に少年しょうねんは、なぜか、そのまま帰かえる気きになれないので、ノロノロ自動じどう車しゃのうしろから、小こばしりについていきました。じゅうぶん、ついていけるほどの、のろさなのです。

とちゅうで、道化どうけ師しの顔かおが、運転うんてん席せきの窓まどからヒョイととびだして、うしろをながめました。そして、二に少年しょうねんがついてくるのを見みると、ニヤリと笑わらいました。おかしいような恐おそろしいような、なんともいえぬ、きみょうな笑わらいかたでした。

ふたりの少年しょうねんは、

「なんだか、へんだなあ。この道化どうけ師しは、あやしいやつかもしれないぞ。」

と思おもいました。

それからしばらく行いきますと、ひとつの町まちかどで自動じどう車しゃがとまりました。道化どうけ師しは、なかなか出でてきませんでしたが、やがてドアがひらいて、自動じどう車しゃの中なかからとびだしてきたのは、まるで違ちがった、へんてこなやつでした。

まっ黒くろなモーニングのような洋服ようふくをきて、頭あたまに黒くろいきれをかぶり、その上うえに二に本ほんの黒くろいツノが、ニューッとのびているのです。顔かおには、目めだけかくす覆面ふくめんをして、高たかい鼻はなの下したに、ピンとはねたひげが、はえています。西洋せいようの悪魔あくまのような顔かおです。

それが、拍子ひょうし木きを、チョンチョンとたたいて、

「さあ、みんな、集あつまっといで、おもしろい映画えいががはじまるよ。活劇かつげき映画えいがのはじまり、はじまり！」

と、大おおきな声こえでさけぶのです。

でも、もう夕ゆうがたですから、あまり子こどもが集あつまってきません。やっと、四よん―五ご人にんの子こどもが近ちかよってきたばかりです。それでも、西洋せいよう悪魔あくまにばけた男おとこは、まず、オネスト＝ジョンの菓子かしを売うってから、映画えいがをうつして、おもしろそうに説明せつめいをはじめました。

「へんだね。さっきの道化どうけ師しは、どうしたんだろう？」

井上いのうえ君くんが、ささやきますと、ノロちゃんが、しさいらしく答こたえました。

「そうじゃないよ。道化どうけ師しがあんなへんなやつにばけたんだよ。自動じどう車しゃのなかには、ひとりしか人間にんげんがいないんだもの。あいつ、きっと変装へんそうの名人めいじんだよ。ねえ、なんだか、あやしいやつだね。もっと、あとをつけてみようか。」

「うん、そうしよう。」

ふたりは、少年しょうねん探偵たんてい団だん員いんですから、あやしいやつを見みたら、あとをつけないではいられないのです。

映画えいががすむと、西洋せいよう悪魔あくまはまた運転うんてん席せきにはいって、車くるまが動うごきだしました。こんども、ノロノロ走はしっています。そして、ときどき、悪魔あくまの顔かおが窓まどからうしろをのぞいて、二に少年しょうねんがついてくるかどうかを、たしかめているらしいのです。

ああ、なんだか心配しんぱいです。このふしぎな男おとこは、わざと車くるまをノロノロ走はしらせて、ふたりの少年しょうねんを、どこかへ、ひっぱっていくつもりではないのでしょうか。

まだ夜よるとはいえませんが、あたりは、だんだん暗くらくなってきました。遠とおくのほうは、かすんで見みえないくらいです。