それから、四よん―五ご時間じかんたって、夜よるの明あけるころでした。魔法まほう博士はかせの二十にじゅう人にんの部下ぶかは、あるものは地上ちじょうの部屋へやに、あるものは地底ちていの部屋へやに、ひと部屋へやにふたり、または三さん人にんずつ、ベッドをならべて眠ねむっていました。

しかし、みんな眠ねむっているわけではありません。こうたいで、ひと部屋へやからひとりずつ、広ひろい地底ちていの岩いわの廊下ろうかを、すみからすみまでまわり歩あるいて、警戒けいかいしているのです。明智あけち探偵たんていや三さん少年しょうねんの、とじこめられている部屋へやの前まえも、ときどき、その黒くろい覆面ふくめんが通とおりかかります。そして、鉄てつごうしのそとからジロジロと、のぞいていくのです。

牢屋ろうやには小ちいさい電灯でんとうがついているので、中なかはうすぼんやりと見みえます。べつに異状いじょうはありません。さっき黄金おうごん怪人かいじんが、ひとりになって、明智あけち探偵たんていをきたえたらしいのですが、牢屋ろうやのすみに、うずくまっている明智あけちは、べつにけがをしているようすもありません。となりの牢屋ろうやの三さん少年しょうねんも、おとなしくしています。

もう朝あさなので、早起はやおきの部下ぶかは、じぶんの寝室しんしつのベッドからおきあがって、顔かおを洗あらいにいくものもあります。

地底ちていのある部屋へやで、ひとりの部下ぶかのものが目めをさまして、ベッドの上うえで、もぞもぞやっていました。寝ねているときは、黒くろ覆面ふくめんをとって、ふつうの寝ねまきをきています。ですから、顔かおがよく見みえるのですが、ふさふさした黒くろい髪かみの毛け、太ふといまゆ、ぎょろっとした目め、ひらべったい鼻はな、大おおきな厚あついくちびる。いかにも、悪者わるものらしい人相にんそうのやつです。としは三十さんじゅうぐらいでしょうか。その男おとこが、ベッドの上うえに、半身はんしんをおこして、両手りょうてをぐっとのばして、大おおきなあくびをしたときです。ドアにコツコツと、ノックの音おとが聞きこえました。

「だれだっ、たたいたりしないで、はいったらいいじゃないか。かぎはかかっていないよ。」

男おとこがどなりますと、ドアのとってが、グルッとまわって、スーッとひらきました。そして、そこからあらわれたのは、いがいにも、魔法まほう博士はかせの黄金おうごん怪人かいじんでした。

それを見みると、男おとこはびっくりして、ベッドからとびおり、床ゆかの上うえに直立ちょくりつして、

「おはようございます。」

と、ていねいに、あいさつしました。魔法まほう博士はかせは、用事ようじがあれば、ベルでよびつけるばかりで、部下ぶかの部屋へやへ、はいってくることは、めったにないのです。それが、朝あさっぱらから、ドアをノックして、はいってきたのですから、部下ぶかが驚おどろいたのも、むりはありません。寝ねまき姿すがたで、直立ちょくりつしたまま、おどおどして、黄金おうごん怪人かいじんの顔かおを、見みつめています。

「むこうをむけ！」

怪人かいじんの歯車はぐるまのような声こえが、命令めいれいしました。部下ぶかは、いわれるままに、うしろ向むきになりました。

「両手りょうてを、うしろに出だせ。」

部下ぶかは、両方りょうほうの手てを、そっとうしろへまわしました。

すると、黄金おうごん怪人かいじんが、どこからか、ほそびきのようなものを取とりだして、パッと部下ぶかにとびかかり、うしろにまわした両手りょうてを、しばりあげてしまいました。

「あっ、なにをなさるんです？」

それを、半分はんぶんもいわせないで、黄金おうごん怪人かいじんは、白しろい布ぬのをまるめたものを、部下ぶかの鼻はなと口くちにあてて、ぐっとおさえつけました。しばらくそうして、じっとしていますと、男おとこは気きをうしなって、くなくなとたおれてしまいました。白しろい布ぬのには、麻酔ますい剤ざいがしみこませてあったのです。

怪人かいじんは、「ウフフフ……。」と、ぶきみに笑わらいながら、たおれた男おとこの足あしを、ほそびきでグルグル巻まきにして、そのからだを、ベッドの下したへ、おしこんでしまいました。

この部下ぶかは、なにか悪わるいことをしたので、罰ばつをくわえられたのでしょうか。どうも、そうではなさそうです。男おとこは、べつに魔法まほう博士はかせをおこらせるようなことは、していなかったのです。それでいて、とつぜん、こんなひどいめにあわされたのです。魔法まほう博士はかせは、気きでもくるったのでしょうか。

それから、黄金おうごん怪人かいじんは、つぎつぎと、ひとりきりの部下ぶかの部屋へやにはいって、同おなじように命令めいれいし、同おなじように麻酔ますい剤ざいをかがせ、手足てあしをしばり、ベッドの下したにおしこんでまわるのでした。

これはもう、ただごとではありません。魔法まほう博士はかせの黄金おうごん怪人かいじんは、じぶんの部下ぶかを全部ぜんぶしばりあげて、身みうごきできないようにしてしまうつもりらしいのです。いったい、これは、どうしたことでしょう。魔法まほう博士はかせは、ほんとうに、気きちがいになってしまったのでしょうか。

ところが、そうして、六むいつの部屋へやをまわり、六ろく人にんの部下ぶかをしばりあげ、七ななばんめの部屋へやへはいったときです。ちょうど、その廊下ろうかを通とおりかかった黒くろ覆面ふくめんの部下ぶかが、ちらっと、黄金おうごん怪人かいじんの姿すがたを見みたのです。そして、「へんだな。」と思おもったのです。

その部下ぶかは、いま、魔法まほう博士はかせに呼よばれて、博士はかせの寝室しんしつにいって帰かえってきたばかりなのです。むろん、博士はかせは黄金おうごん怪人かいじんの姿すがたをしていました。その博士はかせが、こんなところへ、あらわれるはずがないのです。博士はかせの寝室しんしつから、ここまでは、一いち本道ほんどうですから、じぶんを追おいこさなければ、あの部屋へやへはいることはできません。ところが、追おいこされたおぼえはないのです。しかも、あの部屋へやへはいった黄金おうごん怪人かいじんは、反対はんたいのほうから、やってきたようです。

黒くろ覆面ふくめんの部下ぶかは、あんまりへんなので、その部屋へやの前まえにしのびより、ドアのかぎ穴あなに、目めをあてて、のぞいてみました。

すると、その部屋へやの男おとこが、黄金おうごん怪人かいじんに麻酔ますい剤ざいをかがされて、たおれようとしているところでした。部下ぶかは、びっくりしてしまいました。

「これはたいへんだ。博士はかせが、あんなことをするはずはない。こいつは、ひょっとしたら、にせものかもしれないぞ。」

と思おもったので、いそいで魔法まほう博士はかせの寝室しんしつへひきかえし、ドアをひらいて、とびこんでいきました。すると、そこには、ちゃんと、魔法まほう博士はかせの黄金おうごん怪人かいじんが、いすにかけているではありませんか。

「あっ、やっぱりそうだ、先生せんせい、たいへんです。もうひとり、黄金おうごん怪人かいじんが、あらわれたのです。」

そして、くわしく、あの部屋へやのできごとを話はなしました。すると魔法まほう博士はかせも、はっとしたように立たちあがって、

「むろん、そいつは、にせものだ。だが、おかしいな。明智あけちのほかには、だれも、ここへはいったやつはないはずだ。その明智あけちは、ああして牢屋ろうやにとじこめてある。明智あけちでないとすると、そいつは、いったい、何者なにものだろう。よしっ、わしが、いってみる。きみも、ついてくるんだ。」