その夜よるの八はち時じ。笠原かさはらさんはまだ帰かえってきません。正一しょういち君くんとミヨ子こちゃんは、もう、ベッドにはいりました。ふたりの部屋へやのドアの前まえには、昼間ひるまとはべつのサーカス団だん員いんが、大おおきな目めをギョロギョロさせて、ゆだんなく見みはりをつとめています。

ところが、しばらくすると、ふしぎなことがはじまりました。

団員だんいんの大おおきな目めが、だんだん細ほそくなっていくのです。しまいには、まったく目めをつぶってしまって、こっくりと、首くびが前まえにかたむきました。

びっくりして、パッと目めをひらき、ちょっとのあいだは、しゃんとしていましたが、また、まぶたが合あわさって、こっくりとやります。

そんなことを、なんどもくりかえしているうちに、その団員だんいんは、とうとう、ぐっすり、寝ねこんでしまい、イスからずり落おちて、へんなかっこうで、いびきをかきはじめました。

そのとき、一いち階かいの食堂しょくどうでも、おなじようなことが起おこっていました。ふたりの団員だんいんが食堂しょくどうにのこり、見みはりの順番じゅんばんがくるのを待まちながら話はなしをしていたのですが、ふたりとも、いつのまにか、こっくり、こっくりと、いねむりをはじめていたのです。

台所だいどころでは女中じょちゅうさんが、おさらを洗あらってしまって、やれやれと、そこのイスに腰こしをおろしたかと思おもうと、これも、こっくり、こっくりです。

家いえじゅうがみんな寝ねこんでしまいました。これは、いったい、どうしたことでしょう？　さっき食事しょくじのあとで、おとなたちはコーヒーを飲のみました。なんだか、ひどくにがかったようです。女中じょちゅうさんも、台所だいどころで同おなじコーヒーを飲のみました。ひょっとしたら、なにものかが、コーヒーの中なかへ、ねむり薬やくをまぜておいたのではないでしょうか。いや、なにものかではありません。もし、そんなことをしたやつがあるとすれば、あのじゅうたんの中なかから出でてきた骸骨がいこつ男おとこにきまっています。

こちらは、寝室しんしつの中なかの正一しょういち君くんです。ミヨ子こちゃんは、まだ小ちいさいので、むじゃきに寝ねいってしまいましたが、正一しょういち君くんは、なんだかこわくて、なかなか眠ねむれません。このあいだ、バスの中なかへあらわれた骸骨がいこつ男おとこの顔かおを思おもいだすと、恐おそろしさに、からだがふるえてくるのです。

ドアのそとには、力ちからの強つよい団員だんいんががんばっていますし、窓まどには、頑丈がんじょうな鉄てつごうしがついているのですから、あいつが寝室しんしつの中なかへはいってくる心配しんぱいは、すこしもありませんが、それでもなんだか、こわくてしょうがないのです。

ふと、聞きき耳みみをたてると、こつこつと音おとがしていました。ギョッとして、思おもわず、息いきをころしました。

こつこつ、こつこつ……。

「おとうさんだよ。ここをあけておくれ。」

ドアのむこうがわなので、なんだか、ちがう人ひとの声こえのように聞きこえました。でも、こわくてしょうがなかったときですから、おとうさんと聞きくと、とび起おきてドアにかけより、かぎをまわして、それをひらきました。用心ようじんのために、中なかからかぎがかけてあったのです。

ドアが、スーッとひらきました。

そして、そこに立たっていたのは、おとうさんではなかったのです。いままで、そのことばかり考かんがえていた、あいつです。身みの毛けもよだつ骸骨がいこつ男おとこです。

正一しょういち君くんは、アッといって、いきなりベッドのほうへ逃にげだしました。しかし、あいてはおとなです。すぐに、うしろからとびかかって、正一しょういち君くんをだきすくめてしまいました。

正一しょういち君くんは、無我むが夢中むちゅうであばれましたが、とても、かなうはずはありません。骸骨がいこつ男おとこは、どこからか、大おおきなハンカチのようなものをとりだして、それを正一しょういち君くんの口くちと鼻はなにおしつけました。

いやな臭においがしたかと思おもうと、気きがとおくなっていきました。正一しょういち君くんは、もう目めをふさいでいましたが、暗くらいまぶたのうらに、あのいやらしい骸骨がいこつの顔かおが千せんばいの大おおきさで、にやにや笑わらっていました。世界せかいじゅうが、骸骨がいこつの巨大きょだいな顔かおで、いっぱいになったのです。

正一しょういち君くんが、ぐったりすると、骸骨がいこつ男おとこはべつのふろしきのようなものを取とりだして、正一しょういち君くんにさるぐつわをはめ、それから用意よういしていたほそびきで、手てと足あしを念おもいりにしばりました。

同おなじ部屋へやのベッドにねているミヨ子こちゃんは、ぐっすり眠ねむっていたので、このさわぎを、すこしもしりませんでした。それほど、骸骨がいこつ男おとこは、手てばやく、しずかに、ことをはこんだのです。

さっきのコーヒーにねむり薬くすりをまぜたのは、やっぱり骸骨がいこつ男おとこでした。廊下ろうかでは、イスからずり落おちたサーカス団だん員いんが、まだ眠ねむりこけています。一いち階かいにいる人ひとたちも同おなじありさまなのでしょう。骸骨がいこつ男おとこは、だれにじゃまされる心配しんぱいもなく、思おもうままのことがやれるわけです。

かれは、しばりあげた正一しょういち君くんをこわきにかかえると、ゆうゆうと階段かいだんをおりて、玄関げんかんの板いたの間まにもどり、じぶんがかくれていたじゅうたんの空洞くうどうの中なかへ、正一しょういち君くんを入いれて、もとのとおりに巻まきつけ、それから、ひもでしばって、とけないようにしました。

そして、玄関げんかんのドアのところへいくと、ポケットから、まがったはり金がねをとりだし、かぎ穴あなにさしこんで、しばらく、こちゃこちゃやっていましたが、やがて、カチンと音おとがして、錠じょうがはずれ、ドアがひらきました。このはり金がねは、どろぼうが、錠じょうやぶりにつかう道具どうぐなのです。

骸骨がいこつ男おとこはそとに出でると、ドアをしめ、また、あのはり金がねをつかって、そとからかぎをかけ、そのまま、どこかへたちさってしまいました。

笠原かさはらさんがサーカスから帰かえってきたのは、それから三十さんじゅう分ふんもたったころでした。

玄関げんかんのベルをおしましたが、だれもドアをあけてくれません。なんども、なんども、ベルをおしました。それでもなんのこたえもないのです。

笠原かさはらさんは、心配しんぱいになってきました。るすのまに骸骨がいこつ男おとこがやってきて、家いえじゅうのものをしばって、動うごけなくしたのではないだろうか。そして、正一しょういちとミヨ子こを、どうかしてしまったのではあるまいか。そのとき、ふと、じぶんのポケットにあいかぎがはいっていることを思おもいだしました。いそいで、それを取とりだし、ドアをひらいて、家いえの中なかにとびこみ、大声おおごえで、団員だんいんの名なを呼よびながら、奥おくのほうへはいっていきました。

食堂しょくどうまでくると、ふたりの団員だんいんが、しょうたいもなく眠ねむっていることがわかりました。台所だいどころをのぞいてみると、女中じょちゅうさんまで眠ねむっているのです。