いってみますと、玄関げんかんのホールの板いたの間まに、やせた背せの高たかい男おとこが、目めもさめるような、美うつくしい女おんなの人形にんぎょうをだいて立たっていました。おかあさんが、すみのほうから、あきれたように見みつめています。

男おとこは黒くろい服ふくを着きていました。まん中なかからわけた髪かみの毛けが、気味きみのわるいほどまっ黒くろです。高たかいワシ鼻はなの下したに、ぴんとはねた黒くろいひげがはえていて、ものをいうたびに、それがぴくぴく動うごくのです。

みょうにキラキラ光ひかる目め、さかだったまゆげ。ひたいには、何なん本ほんも横よこじわがきざまれています。若わかいのか、年としよりなのか、見みれば見みるほどわからなくなるような、気味きみのわるい男おとこです。

サナエちゃんが出でてきたのを見みると、男おとこは、にやにや笑わらいながら話はなしかけました。

「ああ、そこへおいでになったのは、おじょうさまですね。おじさんは、ちゃんと知しっていますよ。あなたは人形にんぎょうがだいすきでしょう。人形にんぎょうをどっさりお持もちですってね。しかし、こんなりっぱな人形にんぎょうはありますまい。え？　どうです？　ごらんなさい。まるで生いきてるようじゃありませんか。あなたのおねえさまに、ちょうどよろしいですよ。この人形にんぎょうはね、ユリ子こといいましてね、ひとつ、おどらせてお目めにかけましょうか。」

男おとこは、だいていた人形にんぎょうをじぶんの前まえに立たたせ、うしろから、両手りょうてを人形にんぎょうのわきの下したに入いれて、おどりをおどらせるのでした。

人形にんぎょうは十じゅう五ご―六ろくの美うつくしいむすめさんでした。きれいな髪かみかざりをつけ、はでなゆうぜんのふり袖そでに、きんらんの帯おびをしめ、うっとりするような、かわいらしい顔かおをしていました。

その人形にんぎょうが、両手りょうてをしなやかに動うごかし、ふり袖そでをひらひらさせて、おどっているのです。ほんとうに生いきているようです。おどりにつれて、顔かおも動うごき、こちらを見みて、にっこり笑わらったように思おもわれました。

サナエちゃんは、いつかおとうさんにつれられて、文楽ぶんらくの人形にんぎょうを見みにいったことがあります。あの文楽ぶんらくの人形にんぎょうのおどりと、よくにているのです。いや、あれよりももっといきいきして、まるで、生いきた人間にんげんがおどっているように見みえるのです。

「おかあさま、あれ売うりにきたの？」

サナエちゃんは、もう、ほしくてたまらないという顔かおで、おかあさんを見みあげました。

「ええ、そうよ。」

「あたし、ほしいわ。こんなすばらしい人形にんぎょう、見みたことないわ。」

すると男おとこは、早はやくもそれを聞ききつけて、おどりの手てをとめると、

「おじょうさま、お気きにいりましたか？　おかあさまにおねだりなさい。きっと買かってくださいますよ。こんなりっぱな人形にんぎょうが、たった一いち万まん円えんなのです。衣装いしょうだけでも、三さん万まん円えんの値打ねうちはありますよ。おくさま、いかがです。おじょうさまが、あんなにほしそうにしていらっしゃるじゃありませんか。」

十じゅう五ご―六ろく歳さいのむすめと同おなじ大おおきさで、ほんもののゆうぜんの着物きものに、ほんもののきんらんの帯おびをしめているのですから、一いち万まん円えんとは、おそろしく安やすいねだんです。

「では、おとうさまにおたのみしてあげましょう。」

おかあさんは、そういって奥おくへはいっていきましたが、じきにもどってきて、その人形にんぎょうを買かいとることにしました。

「おじょうさまのお部屋へやまで、持もってまいりましょう。そして、おじょうさまのお集あつめになった人形にんぎょうを、拝見はいけんしたいものでございます。」

男おとこはそういって、また、にやりと笑わらいました。

サナエちゃんは、人形にんぎょうが手てにはいることになったので、もう夢中むちゅうです。気味きみのわるさもわすれて、その異様いような男おとこを案内あんないして、じぶんの部屋へやへいそぐのでした。

部屋へやにはいると、男おとこはガラス戸とだなの中なかの人形にんぎょうたちを見みて、じぶんの持もってきたユリ子こ人形にんぎょうを長ながいすにかけさせ、おかあさんから代金だいきんをうけとると、いくどもおじぎをして帰かえっていきました。

サナエちゃんは、みんなが部屋へやを出でていって、ユリ子こ人形にんぎょうとさしむかいになると、三十さんじゅう分ふんほども身動みうごきもしないで、じっと人形にんぎょうを見みつめていました。うれしさに、気きがとおくなるほどでした。

やがてサナエちゃんは、ふと人形にんぎょうに呼よびかけました。

「ユリ子こねえちゃま！」

長ながいすにかけている人形にんぎょうの目めがこちらを見みたように思おもわれました。きっと、聞きこえたのにちがいありません。

「あたし、ねえちゃまが好すきよ。好すきで好すきでたまらないわ。」

サナエちゃんは涙なみだぐんでいました。

涙なみだでかすんだ目めで、じっと見みつめていますと、ユリ子こ人形にんぎょうがにこやかに笑わらって、「さあ、だっこしてあげますから、いらっしゃい。」といっているように見みえました。

「おねえちゃま！」

サナエちゃんはそう叫さけんで、人形にんぎょうの胸むねにとびついていきました。