「おい、きみは何者なにものだ。男おとこの服ふくをきているが、どうも女おんならしいね。ああ、わかったぞ。明智あけち探偵たんていの助手じょしゅに、マユミという少女しょうじょがいると聞きいたが、きみはそのマユミだろう。宝冠ほうかんのつつみをすりかえたのもきみにちがいない。え、そうだろう？　さあ、はくじょうしたまえ。」

西洋せいよう悪魔あくまが、恐おそろしい顔かおになって、せめたてるのです。

マユミさんは、どう答こたえたらいいのかわからないので、だまって、あいてをにらみつけていました。

「答こたえられないかね。それじゃ、おれのいったことが、あたっていたんだね。きみの顔かおに、そう書かいてあるよ。ウフフフフ……まあいい。せっかくきてくれたんだから、おもしろいものを見みせてあげよう。きみのびっくりするようなものだよ。そして、まあ、とうぶんここに、滞在たいざいするんだね。え、わかったかね。きみはもう一生いっしょう、明智あけち探偵たんていのところへは帰かえれないのだよ。」

ことばはおだやかですが、じつに恐おそろしいいみがこもっていました。西洋せいよう悪魔あくまは、マユミさんを、いつまでも、この家いえにとりこにしておくつもりなのです。

「さあ、こっちへきたまえ。おもしろいものを見みせてやる。おれは美術びじゅつ家かだからね。人形にんぎょうも作つくるし、そのほか、いろいろなものを作つくる。そして、おれの作つくったものには、みんな、たましいがはいって動うごきだすのだ。さっきのロボットも、やっぱり、おれが作つくったものだよ。」

西洋せいよう悪魔あくまは、そういって、マユミさんの手首てくびを、ギュッとにぎりました。まるで鉄てつでしめつけられるような恐おそろしい力ちからです。ふりほどくことなど思おもいもよりません。

ぐんぐんひっぱられるままに、マユミさんは立たちあがって、そのあとからついていきました。

ドアの外そとの廊下ろうかに出でて、むこうがわのドアから、べつの部屋へやにはいりました。

「しばらく、ここに待まっていたまえ。いまにきみを、いいところへ案内あんないしてやるからね。」

西洋せいよう悪魔あくまはそういって、ピシャンと、ドアを閉しめると外そとからかぎをかけて、どこかへいってしまいました。

マユミさんは、ドアのそばに立たって、部屋へやの中なかを見みまわしました。なんのかざりもない、がらんとした部屋へやです。まん中なかに大おおきなテーブルが、ひとつおいてあるばかりです。そのテーブルのむこうに、ひとりの男おとこがいすにかけていました。

みょうな男おとこです。まっかな背広せびろをきて、恐おそろしくでっかい、みどり色いろのちょうネクタイをしています。頭あたまの毛けは、西洋せいよう人にんのように茶色ちゃいろで、ふさふさして、顔かおは、あぶらでもぬったように、てらてらと光ひかっています。そして、茶色ちゃいろのモジャモジャしたまゆげの下したに、まんまるな目めが、じっと、こちらを見みているのです。

気味きみのわるいことに、その目めが、こちらを見みたまま、すこしも動うごきません。まばたきもしないのです。いや、目めばかりではなく、からだぜんたいが、まるでミイラのように、ちっとも動うごかないのです。

マユミさんは、なんだかゾーッとして、逃にげだしたくなりました。しかし、逃にげるところがありません。たった一ひとつのドアに、さっき、西洋せいよう悪魔あくまが、かぎをかけていってしまったからです。

「きみ、こちらへきたまえ。」

子こどものような、かんだかい声こえが聞きこえました。テーブルの男おとこがいったのでしょう。しかし、口くちはすこしも動うごきません。目めも動うごきません。

まるで腹話ふくわ術じゅつでもやっているような感かんじです。

マユミさんが、へんじもしないでつったっていますと、その男おとこは、また、同おなじことをくりかえしました。

「きみ、こちらへきたまえ。」

それを聞きくと、マユミさんは、なんだか、大おおきなじしゃくに引ひきよせられるような気きがしました。歩あるきたくないと思おもっても、しぜんに、足あしが前まえに出でるのです。

そして、テーブルのほうへ、三足みあしほど進すすみますと、

「えへへへへ……。」と、なんともいえない、へんてこな笑わらい声ごえが聞きこえました。テーブルの男おとこが、目めも口くちも動うごかさないで笑わらったのです。その笑わらい声ごえがまだおわらないうちに、恐おそろしいことがおこりました。

マユミさんの立たっている足あしの下したの床ゆかが、なくなってしまったのです。

マユミさんは、一瞬いっしゅん、からだが宙ちゅうに浮ういたかとおもうと、スーッと、深ふかい深ふかい谷たにそこへ落おちこんでいくような気きがしました。そして、どしんと、しりもちをつきました。

マユミさんの歩あるいていた床板ゆかいたが、落おとし穴あなになっていて、そのふたが、開ひらいたのです。それで、からだが、宙ちゅうに浮うくような気きがしたのです。その下したに、すべり台だいのようなものがついていて、マユミさんはその上うえをすべって、地下ちか室しつに落おちたのでした。

上うえの部屋へやのテーブルのむこうにいた気味きみのわるい男おとこは、西洋せいよう悪魔あくまが作つくった人形にんぎょうで、あの声こえは、テープレコーダーの声こえだったかもしれません。人形にんぎょうは、「こちらへきたまえ。」といって、マユミさんを、落おとし穴あなの上うえまで、歩あるかせるだけの役目やくめだったのでしょう。

地下ちか室しつは、ひどくうす暗ぐらくて、目めがなれるまでは、なにがなんだかよくわかりませんでしたが、やがて、ぼんやりと、あたりが見みわけられるようになりました。

そこは、森もりのようなところでした。家いえの中なかに森もりがあるなんてへんですが、大おおきな木きが立たちならんでいるのですから、森もりにちがいありません。写真しゃしんで見みた南洋なんようのジャングルのような、ものすごい森もりです。

マユミさんは、夢ゆめを見みているのではないかと思おもいました。地下ちか室しつに森もりがあるなんて、ふつうには考かんがえられないことです。