小林こばやし少年しょうねんは事務じむ所しょに帰かえると、木きの宮みや運送うんそう店てんの住所じゅうしょをしらべ、電話でんわで明智あけち探偵たんていのおとなの助手じょしゅを呼よんで、その店みせをしらべてもらうことにしました。

なぜ、おとなの助手じょしゅを呼よんだかといいますと、こういうことは、警察けいさつの刑事けいじだといってしらべたほうがうまくいくのですが、それには、子こどもの小林こばやし君くんではだめだからです。

おとなの助手じょしゅは、刑事けいじらしい服装ふくそうをして杉並区すぎなみくの木きの宮みや運送うんそう店てんにいき、今日きょうの昼ひるすぎに赤坂あかさかの甲野こうのさんのうちへ、ほそ長ながい木箱きばこをはこんだのは、だれにたのまれたのかとたずね、なんなくその人物じんぶつの住所じゅうしょをききだしました。それは、おなじ杉並すぎなみ区くの原はらっぱの中なかの一いち軒けん家やに住すんでいる、白しろひげの老人ろうじんで、みょうな人形にんぎょうばかり作つくっている、かわりものだということでした。名なまえは赤堀鉄州あかほりてっしゅうというのです。

それがわかったので、小林こばやし少年しょうねんは、明智あけち探偵たんていの旅行りょこうさきの大阪おおさかのホテルへ電話でんわをかけて相談そうだんしますと、「よく注意ちゅういして、やってみたまえ。」と、おゆるしが出でました。明智あけち探偵たんていも、小林こばやし君くんの腕うでまえをよく知しっていたからです。

そこで小林こばやし君くんはかつらをつけ、おけしょうをし、洋服ようふくをきて、十じゅう四よん―五ご歳さいのかわいい少女しょうじょにばけてしまいました。そして自動じどう車しゃに乗のって、助手じょしゅに教おしえられた杉並すぎなみ区くの一いち軒けん家やへといそぐのでした。そのころは、もう日ひぐれに近ちかくなっていました。

ずっとてまえで自動じどう車しゃをおりて、その原はらっぱへ近ちかづいていきますと、むこうに、平家へいけだてのこわれかかったような、古ふるい西洋せいよう館かんが見みえてきました。

板いたばりに青あおいペンキがぬってあるのですが、そのペンキがほとんどはげてしまって、板いたもところどころくさっているようです。まわりには草くさがぼうぼうとはえ、どう見みても、おばけやしきという感かんじです。見みると、そのおばけやしきのほうから、ひとりの青年せいねんが自転じてん車しゃをひっぱって、草くさの中なかを、こちらへ歩あるいてくるのです。牛乳ぎゅうにゅう屋やのようでした。少女しょうじょにばけた小林こばやし少年しょうねんは、その青年せいねんが近ちかづくのをまって声こえをかけました。

「あのう、ちょっとうかがいます。」

すっかり女おんなの声こえになっています。小林こばやし君くんは、なかなか名優めいゆうでした。

青年せいねんは、かわいらしい少女しょうじょに呼よびかけられたので、にこにこして立たちどまりました。

「あの西洋せいよう館かん、赤堀あかほり鉄てつ州しゅうという人ひとの家いえでしょう？」

「ああ、そうだよ。このへんじゃあ、おばけやしきの、おひげさんといってるよ。気味きみのわるいじいさんだよ。」

「そのおじいさん、いま、家いえにいるでしょうか。」

「きのうからるすだよ。じいさんはひとりものだから、いま、あの家いえにはだあれもいやしないよ。おひげさんはかわりもので、ときどき、ふらふらっと、どこかへ出でかけて、帰かえらないことがあるんだ。そのたんびに、牛乳ぎゅうにゅうをくさらせてしまう。ぼくの配達はいたつした牛乳ぎゅうにゅうが、きのうのままドアの外そとにおきっぱなしになっているんだよ。」

青年せいねんは、なかなかおしゃべりです。

「そのおじいさん、人形にんぎょうを作つくるのでしょう？　それから、腹話ふくわ術じゅつもできるんでしょう？」

「腹話ふくわ術じゅつはどうか知しらないけれど、人形にんぎょうは作つくるよ。あの家いえには、気味きみのわるい人形にんぎょうが、ウジャウジャいるよ。きみ、おひげさんを知しっているの？　だが、あんな家いえに近ちかよらないほうがいいよ。ひどいめにあうかもしれないよ。」

「ええ、あたし、いかないわ。お友ともだちにおじいさんのことをきいたものだから、ちょっとおたずねしただけよ。どうもありがとう。」

そして、西洋せいよう館かんとはんたいのほうへ歩あるきだしたので、青年せいねんも「さいなら！」といって、自転じてん車しゃに乗のり、あとをふりかえりながら、むこうへ遠とおざかっていきました。

少女しょうじょの小林こばやし君くんは、青年せいねんの自転じてん車しゃが見みえなくなるのを待まって、ぶきみな西洋せいよう館かんのほうへひきかえしました。

入口いりぐちのドアに近ちかよって、とってをまわしてみると、ガチッと音おとがして、たやすく開ひらいたではありませんか。

「おやっ、かぎもかけていないのかしら。」

と、おどろきながら、そっとのぞいて見みました。中なかはうす暗ぐらくて、いまにも、すみのほうから怪物かいぶつがあらわれそうな気きがします。

さすがの小林こばやし君くんも、なんだか気味きみがわるくなって、しばらくためらっていましたが、ルミちゃんが、この家いえのどこかに閉とじこめられているかもしれないと思おもうと、にわかに勇気ゆうきが出でてきました。

そのまま中ちゅうにはいって、ドアをしめ、玄関げんかんをあがって、暗くらい廊下ろうかを奥おくのほうへ、しのび足あしで歩あるいていきます。

ところが、十じゅう歩ほも歩あるかないうちに、ギョッとして立たちどまりました。なにかしらやわらかいものが、サーッと、小林こばやし君くんの顔かおをなでたからです。

では、やっぱり人間にんげんがかくれていたのかと、きっと身みがまえをしてよく見みますと、顔かおのまえに、長ながい髪かみの毛けがさがっていることがわかりました。

それは人間にんげんの髪かみの毛けでした。髪かみの毛けの上うえに、女おんなの顔かおがあります。つまり、その女おんなは、てんじょうからさかさまにぶらさがっていたのです。

白しろい着物きものをきて、たもとがだらんとたれています。顔かおはまっさおで、くちびるから赤あかい血ちが流ながれているのです。

その顔かおのものすごさに、小林こばやし君くんは、おもわず逃にげだしそうになりましたが、ふと思おもいかえして、もう一いち度ど、じっと女おんなの顔かおを見みつめてみました。

「なあんだ、おばけ人形にんぎょうじゃないか。」

小林こばやし君くんは笑わらいだしました。それは、見みせもののおばけやしきで、てんじょうから見物けんぶつの頭あたまの上うえにとびついてくる、あの幽霊ゆうれいの人形にんぎょうだったのです。

怪かい老人ろうじんは、ぶきみな人形にんぎょうばかり作つくっているというのですから、廊下ろうかに幽霊ゆうれい人形にんぎょうがぶらさげてあっても、べつにふしぎではありません。

そこをとおりすぎて二に―三さん歩ほいくと、ドアが開ひらいていました。暗くらくてはっきりはわからないけれど、その中なかは広ひろいアトリエのような部屋へやで、むこうの壁かべぎわに、奇怪きっかいな人形にんぎょうどもが、ウジャウジャ立たっているらしいのです。

少女しょうじょ姿すがたの小林こばやし君くんは、だいたんに、その広ひろい部屋へやへはいっていきました。

そばまでいってみますと、ウジャウジャと立たっているのは、やっぱり人形にんぎょうでした。しかも、それがみんな、ゾッとするようなおばけ人形にんぎょう、幽霊ゆうれい人形にんぎょうばかりなのです。

小林こばやし君くんは、それらの人形にんぎょうに、一ひとつ一ひとつさわってみました。ルミちゃんが、おばけ人形にんぎょうの中なかに、かくされているかもしれないと考かんがえたからです。

しかし、どれも、こちこちした人形にんぎょうばかりで、生いきた人間にんげんがかくされているようすもありません。