ポケット小僧こぞうは、大だい外套がいとうのポケットに両足りょうあしをいれ、外套がいとうにとりすがって息いきをころしていました。のっぽの初はつこうは、おしいれのすみのほうから、ひとつひとつ服ふくにさわりながら、こちらへ近ちかづいてきます。

もう三さんつめまできました。もう二ふたつめです。ああ、もうとなりまできました。こんどは外套がいとうのばんです。

初はつこうの長ながい手てが、外套がいとうのえりのへんから、だんだん下したへおりてきました。その手てが、ポケット小僧こぞうの頭あたまにさわりました。

まだ気きがつきません。

長ながい手てが、ポケット小僧こぞうの顔かおをなで、首くびから胸むねにさがってきました。

「うッ。」という、おしころした声こえが、聞きこえました。

とうとう気きがついたようです。

ポケット小僧こぞうは、外套がいとうのポケットから足あしをぬきだして、ヒョイと、おしいれの床ゆかに、とびおりました。

「うぬッ！　こんなとこにかくれていやがったなッ。」

初はつこうは、両手りょうてをひろげてつかみかかってきます。

ポケット小僧こぞうは、その手てのあいだをすりぬけて、あちこちと逃にげまわる。それを、のっぽの初はつこうが、息いきをきらせて追おっかける。じつにふしぎなおにごっこです。

しかしポケット小僧こぞうは、もう逃にげられません。あいては、じぶんの四よん倍ばいもあるような大男おおおとこです。いつかはつかまってしまうにきまっています。

つかまったら、四十よんじゅう面相めんそうの前まえにひったてられ、いろいろと聞きかれることでしょう。拷問ごうもんされることでしょう。

拷問ごうもんの苦くるしさに、このあいだからのことを、すっかり白状はくじょうしてしまうかもしれません。そうすれば、せっかく明智あけち先生せんせいのたてられた計略けいりゃくが、まったくむだになってしまうのです。

それをおもうと、ポケット小僧こぞうは、泣なきだしたくなりました。かばんの中なかにかくれて、この奇き面めん城じょうへしのびこんでから、きょうまでの苦労くろうが、すっかり水みずのあわになってしまうのです。

「ちくしょう、とうとうつかまえたぞッ！」

初はつこうのうれしそうな声こえがひびきました。初はつこうの長ながい手てが、小僧こぞうの肩かたを、がっしりつかんでしまったのです。ああ、いよいよ運うんのつきです。

ところがそのとき、思おもいもよらぬことがおこりました。がっしりとつかんでいる初はつこうの手てが、スウッと、ポケット小僧こぞうの肩かたから、はなれていったではありませんか。

ポケット小僧こぞうは、「オヤッ。」と思おもって、初はつこうの顔かおを見みあげました。

すると、初はつこうの口くちに、白しろいものがおしつけられているのが見みえました。そのハンカチをまるめたような白しろいものを、初はつこうの口くちにおしつけているのは、べつの手てでした。

初はつこうの手てでなくて、ほかの人ひとの手てでした。初はつこうの両手りょうては、てむかいしようともせず、だらんとさがっています。そのうちに、初はつこうのからだぜんたいが、だらんと力ちからをうしなってきました。初はつこうのうしろから、白しろいものを口くちにおしつけている男おとこは、初はつこうをだいたまま床ゆかにひざをつき、初はつこうも床ゆかにすわった形かたちになりました。

そのとき、はじめてうしろの男おとこの顔かおが見みえたのです。それはジャッキーでした。

「アッ、先生せんせい！」

ポケット小僧こぞうは、おもわず叫さけんで、ハッとしたように口くちをおさえました。「先生せんせい！」などと呼よんだら、ジャッキーに化ばけている人ひとの正体しょうたいがわかってしまうからです。

「あぶないところだったね。ぼくは、きみがここへ逃にげこむのを、むこうから見みたので、いそいで麻酔薬ますいやくをしませたハンカチを持もってきて、こいつを眠ねむらせたのだ。もうだいじょうぶだよ。」

「すみません。おれ、ゆだんしちゃって、すみません。」

ポケット小僧こぞうは、いかにも、もうしわけなさそうに、ピョコン、ピョコンと、二に度どおじぎをしました。

「いいんだよ。きみがこれまでにたてた、てがらのことを思おもえば、なんでもないよ。それにしてもポケット小僧こぞうが、ほんとうにポケットの中なかへはいったのは、これがはじめてだろうね。はははは……。」

ジャッキーはそういって、おかしそうに笑わらいましたが、すぐにまじめな顔かおになって、

「しかし、こいつは、このままにしてはおけない。眠ねむりからさめて、四十よんじゅう面相めんそうにこのことをしゃべったら、たいへんだからね。やっぱり、あそこへほうりこんでしまわなければ。」

といいました。あそことは、いったいどこなのでしょう。

もしかしたら、あの岩いわの橋はしをあげおろしする底そこもしれない谷たにまのことではないでしょうか。

そんなところへほうりこんだら、むろん命いのちはありません。明智あけち探偵たんていや警察けいさつの人ひとたちが、そんなむごたらしいことをするはずがありません。

では、いったい、どこへほうりこむのでしょうか。

ポケット小僧こぞうは、その場所ばしょをよく知しっていました。というのは、それを見みつけたのはポケット小僧こぞうじしんだったからです。

さいしょ奇き面めん城じょうへしのびこんだとき、洞窟どうくつの中なかを歩あるきまわっていて、ふと、そこへまよいこんだのです。

そのとき小僧こぞうは、廊下ろうかのはずれにある、しぜんにできた岩いわのわれめのような、小ちいさな穴あなへもぐりこんでいました。もぐりこむと、穴あなはだんだん広ひろくなり、十じゅうメートルほどいくと、そこにたたみにして四よんじょう半はんほどもある、広ひろい洞窟どうくつができていました。懐中かいちゅう電灯でんとうで、あたりを照てらしてみると、ここへはだれもはいったことがないらしいのです。入口いりぐちがあまりせまいので、四十よんじゅう面相めんそうの部下ぶかたちは、この洞窟どうくつに気きがつかなかったのでしょう。

ポケット小僧こぞうは、ジャッキーや五郎ごろうに、そのことを話はなしましたので、この洞窟どうくつを、こんどの計略けいりゃくにつかうことになり、夜中よなかに、ソッと入口いりぐちの岩いわをけずって、広ひろくしたり、その穴あなにドアのかわりに岩いわのふたをつくって、そとから見みえぬようにしたり、いろいろくふうをこらしたのです。

ジャッキーは廊下ろうかにでて、あたりにだれもいないことをたしかめてから、ぐったりとなった初はつこうをせおって、その秘密ひみつの洞窟どうくつへと、いそぎました。ポケット小僧こぞうも、あとから、ついていきます。

さいわい、だれにも見みとがめられず、洞窟どうくつの入口いりぐちにつきました。

まず、ジャッキーが岩いわのわれめから中なかへはいりこんで、ドアがわりの石いしのふたをのけ、中なかから両手りょうてをだして、初はつこうのからだを、ひきずりこむのでした。

中なかは広ひろくなっているのですから、入口いりぐちさえ通かよってしまえば、あとはらくです。初はつこうのからだを、ぐんぐんひきずって、おくの広ひろい洞窟どうくつにきました。ポケット小僧こぞうは用意よういの懐中かいちゅう電灯でんとうをだして、そのへんを照てらしています。

ああ、ごらんなさい。洞窟どうくつの中なかには、五ご人にんの男おとこが、いもむしのように、ごろごろと、ころがっているではありませんか。みんなさるぐつわをはめられ、手足てあしをしばられているのです。ジャッキーは、初はつこうにもおなじように、さるぐつわをはめ、手足てあしをしばりました。五ごひきのいもむしが、六ろくぴきにふえました。

ヘリコプターで五ご人にんの味方みかたがはこばれ、四十よんじゅう面相めんそうの部下ぶかに化ばけていることは、まえにしるしました。そのかわりに、ほんものの五ご人にんの部下ぶかが、この洞窟どうくつにほうりこまれていたのです。

この計略けいりゃくは、みんな明智あけち探偵たんていが考かんがえだしたものです。警視けいし庁ちょうはそれを助たすけて、刑事けいじのうちの変装へんそうの名人めいじんたちを、奇き面めん城じょうにおくったのです。