四十よんじゅう面相めんそうとジャッキーとは、ヘリコプターの操縦そうじゅう室しつへ乗のりこみました。このヘリコプターは、いつでも出発しゅっぱつの用意よういができているのです。

ジャッキーは、スターターのクラッチをいれました。ぶるんぶるんぶるん。エンジンが動うごき、プロペラがまわりはじめました。

しかし、なんだかへんです。エンジンの音おとが、いつもとちがっています。プロペラのまわりかたも、みょうにいきおいがないのです。

ジャッキーは機械きかいにとりついて、一生いっしょう懸命けんめいにやっていましたが、やがて、あきらめたように、エンジンをとめてしまいました。

「かしら、だめです。こしょうです。」

「エッ、こしょうだって。どこがこしょうか、わかっているのか。」

「わかってますが、きゅうにはなおりません。」

「どのくらいかかるんだ。」

「三さん時間じかんはかかりますね。」

「ちくしょうッ。しかたがない。おりよう。そして、べつのてだてを考かんがえるんだ。」

四十よんじゅう面相めんそうは、ヘリコプターからとびおりて、巨人きょじんの顔かおのほうへいそぎました。ジャッキーも、あとからついていきます。

巨人きょじんの顔かおのくびのところに、いくつも岩いわあながならんでいますが、そのひとつが、奇き面めん城じょうの門番もんばんの、三さんびきの虎とらの部屋へやになっているのです。

べつに鉄棒てつぼうがはめてあるわけではありません。四十よんじゅう面相めんそうや部下ぶかのものには、よくなれているので、はなしがいにしてあるのです。

その虎とらの岩いわあなへはいってみますと、二にひきの大虎おおとらは、ぐったりと寝ねそべったまま、四十よんじゅう面相めんそうが声こえをかけても、しらん顔かおをしています。

いつかポケット小僧こぞうが助たすけてやった、あのかわいらしい子こどもの虎とらだけが、かなしそうに、鼻はなをくんくんならしながら、二にひきの大虎おおとらのまわりを、ぐるぐるまわっているのです。

「眠ねむっているのかな。いや、なんだかへんだぞ。」

四十よんじゅう面相めんそうは、ふしぎそうにつぶやいて、大虎おおとらのそばに近ちかづくと、そのからだに、さわってみました。

「アッ、つめたくなっている。死しんでいるんだ。いったいどうして……。」

いそいで、もう一いちぴきのほうを、しらべましたが、これもつめたくなっています。数すう時間じかんまえに、息いきがたえたらしいのです。

「病気びょうきではない。病気びょうきで二にひきとも、いっぺんに死しぬなんてことは考かんがえられない。鉄砲てっぽうでうたれたのでもない。これもひょっとすると……。」

四十よんじゅう面相めんそうは、しゃがんで、一いちぴきの虎とらの口くちをしらべました。

「アッ、やっぱりそうだ。血ちだッ。血ちをはいている。毒どくをのまされたのにちがいない。」

二にひきとも、口くちと鼻はなから血ちをたらしていました。たしかに毒殺どくさつされたのです。

四十よんじゅう面相めんそうは、そこにつっ立たったまま、じっと腕うでぐみをして考かんがえていましたが、ハッとしたように目めを光ひからせました。

「いったい、これはどうしたわけだ。だれかが虎とらを毒殺どくさつした。だが、おれの部下ぶかのほかに、ここへ近ちかづいたものはないはずだ。ジャッキー、なんだか、気味きみのわるいことがおこったぞ。ゆだんはできない。いよいよ、さいごの手段しゅだんをとるほかはないようだ。」

四十よんじゅう面相めんそうがそういって、岩いわあなのそとへでたとき、遠とおくのほうでピストルをうちあう音おとがとどろきました。警官けいかん隊たいと、四十よんじゅう面相めんそうの部下ぶかの見みはり人ひとたちとのたたかいが、はじまっているのです。

「ワアッ。ワアッ。」

という、おおぜいの声こえが聞きこえてきます。そして、それが、だんだんこちらへ近ちかづいてくるのです。どうも四十よんじゅう面相めんそうの部下ぶかたちの旗はたいろがわるいようです。

そのとき四十よんじゅう面相めんそうが、「アッ。」といって、広ひろっぱのむこうの森もりのほうを見みつめました。

警官けいかんです。そこへ、ぽっつりと、制服せいふく警官けいかんのすがたがあらわれたのです。

「ワアッ……。」

という声こえがしたかとおもうと、四十よんじゅう面相めんそうの部下ぶからしい男おとこが、うしろからとびだして警官けいかんにくみつきました。

警官けいかんは、パッと腰こしをおとし首くびをさげて、その男おとこを、ドウッと前まえへなげつけました。

男おとこはすぐにおきあがって、こんどは前まえからくみついてきます。

そして、ねじあっているうちに、ふたりいっしょにたおれ、くんずほぐれつの格闘かくとうになりました。

「アッ、いけない。あたらしい敵てきがあらわれたぞ。」

四十よんじゅう面相めんそうが、おもわず叫さけびました。

森もりの中なかから、もうひとり、制服せいふくの警官けいかんがとびだしてきたのです。そして、くみあってころがっている四十よんじゅう面相めんそうの部下ぶかの上うえに、のしかかっていきました。

とうとう、四十よんじゅう面相めんそうの部下ぶかは、ふたりの警官けいかんにおさえられ、ぽかぽかと、なぐられています。

それを見みると、こちらの四十よんじゅう面相めんそうは、ヒョイとしゃがんで、そこに落おちていた石いしころを、いくつか拾ひろったかとおもうと、じぶんの部下ぶかの上うえに、うまのりになっている警官けいかんにむかって、はっしとばかりなげつけました。

石いしは警官けいかんの肩かたにあたり、「アッ。」と叫さけんで、たおれそうになります。

つづいて第だい二に弾だん。ビュウッとうなって、もうひとりの警官けいかんのうでに命中めいちゅうしました。

警官けいかんたちは、やっと、こちらの敵てきに気きがつきました。見みると、金きんモールのかざりのある王おうさまのような服ふくをきています。

「さては、あいつが四十よんじゅう面相めんそうだな。」

と、さとったらしく、ふたりとも、おそろしいいきおいで、こちらへかけだしてきました。

「いけないッ、たいきゃくだッ。」

四十よんじゅう面相めんそうは、手てにのこっていた石いしころを、警官けいかんの正面しょうめんにたたきつけておいて、そのまま洞窟どうくつの入口いりぐちへかけだしました。

「ジャッキー、はやく逃にげるんだッ。そして、橋はしを落おとしてしまえッ。」

ジャッキーもかけだしました。洞窟どうくつにかけこんで、岩いわの橋はしをわたりました。

「さあ、この橋はしを落おとしてしまえッ。」

四十よんじゅう面相めんそうが叫さけびました。しかし、にせもののジャッキーは、どうすれば橋はしが落おちるのかわかりません。うろうろしていると、四十よんじゅう面相めんそうがたまりかねて、どこかのかくしボタンをおしました。

ダダダダダダダダ……ン。

耳みみもろうするばかりの大だい音響おんきょうをたてて、あの大おおきな岩いわの橋はしが、谷たにそこへ落おちていったのです。

いざというときには、くさりがはずれて、大岩おおいわが、谷たにそこへ落おちる、しかけになっていたのでしょう。

谷たには何十なんじゅうメートルともしれない深ふかさです。そのはるか下したに川かわが流ながれているらしく、ごうごうという水音みずおとが聞きこえています。

谷たにの幅はばは三さんメートル。走はしり幅はばとびの選手せんしゅならとびこせるかもしれませんが、ふつうの人ひとには、とてもとべるものではありません。ちょっとでもまちがえば、深ふかい谷たにそこに落おちて、命いのちをうしなうことがわかっているのですから、選手せんしゅだって、ここをとぶ気きにはなれないかもしれません。

四十よんじゅう面相めんそうは、とうとうさいごの手段しゅだんをとりました。洞窟どうくつの中なかとそととの連絡れんらくを、まったく、たちきってしまったのです。

こうすれば、そとからせめこむことは、ぜったいにできませんから、いちおう安心あんしんですが、そのかわり、四十よんじゅう面相めんそうと、あの美うつくしい女おんなの人ひとと十じゅう人にんの部下ぶかは、洞窟どうくつの中なかにとじこめられて、いつまでもそとへ出でることができないのです。そのうちに、食糧しょくりょうがなくなってくるでしょう。しかし、どこからも、食糧しょくりょうをはこぶみちはありません。一いち月がつもしないうちに、みんな、うえ死じにをしてしまうかもしれないのです。

にせのジャッキーや、五郎ごろうや、五ご人にんのにせものの部下ぶかや、ポケット小僧こぞうまでも、四十よんじゅう面相めんそうと運命うんめいをともにして、うえ死じにしなければならなのでしょうか。